The 4T1 mammary carcinoma is a transplantable tumor cell line that is highly tumorigenic and invasive and, unlike most tumor models, może spontanicznie dawać przerzuty z guza pierwotnego w gruczole sutkowym do wielu odległych miejsc, w tym węzłów chłonnych, krwi, wątroby, płuc, mózgu i kości. Guz 4T1 ma kilka cech, które czynią go odpowiednim zwierzęcym modelem doświadczalnym dla ludzkiego raka sutka. Po pierwsze, komórki nowotworowe można łatwo przeszczepić do gruczołu sutkowego, tak że guz pierwotny rośnie w anatomicznie prawidłowym miejscu, jak opisano w tej jednostce. Po drugie, podobnie jak w przypadku ludzkiego raka piersi, choroba przerzutowa 4T1 rozwija się spontanicznie z guza pierwotnego. Również postępujące rozprzestrzenianie się przerzutów 4T1 do drenujących węzłów chłonnych i innych narządów jest bardzo podobne do tego w przypadku ludzkiego raka sutka. W tej jednostce protokół opisuje chirurgiczne usunięcie guza pierwotnego, dzięki czemu choroba przerzutowa może być badana na zwierzętach w warunkach porównywalnych do sytuacji klinicznej, w której guz pierwotny jest usuwany chirurgicznie, a ogniska przerzutowe pozostają nienaruszone. Kolejną zaletą 4T1 jest jej oporność na 6-tioguaninę. Ta właściwość umożliwia precyzyjną kwantyfikację komórek przerzutowych, nawet gdy są one rozsiane i na poziomie submikroskopowym w odległych organach, jak opisano tutaj.
