Najbardziej niebezpieczne miejsce w Kanadzie, North Battleford, walczy o swoją przyszłość

Jak wyszczególnia niezliczone wysiłki North Battleford, aby ograniczyć jego notoryczny problem z przestępczością, Herb Sutton ciągle wspomina o hot dogach. Pojawiały się one tego lata obok wody, soku i ciasteczek na grillach, które Sutton, koordynator ds. bezpieczeństwa społeczności miasta Saskatchewan, organizował w całym mieście. Redukcja przestępczości pojawia się tylko dorywczo z nim lub burmistrzem, głównie w rozmowach o projektowaniu zorientowanym na bezpieczeństwo. Pilną wiadomością, którą Sutton chciał przekazać do domu nad musztardą i mięsem z rurki, była korzyść z lokalnie inicjowanych imprez blokowych i tworzenia sąsiedzkich więzi społecznych. „Najbezpieczniejsze społeczności na świecie to te, w których ludzie wiedzą o sobie nawzajem, troszczą się o siebie i dbają o siebie nawzajem,” mówi.

Sutton jest świadomy, że serwowanie frankfurterek i głoszenie wspólnoty nie wpłynie w najbliższym czasie na to, co Statistics Canada mówi, że jest najbardziej przestępczym miastem w Kanadzie, z wynikiem surowości prawie dwa i pół razy większym niż w Saskatchewan, najbardziej przestępczej prowincji. On i inni przywódcy społeczni przyznają, że żadna z rzeczy, które robią, nie może mieć znaczącego wpływu. Miasto, położone dwie godziny jazdy na zachód od Saskatoon, zajmowało najwyższe miejsce w Indeksie Ciężkości Przestępczości każdego roku, odkąd agencja zaczęła publikować ranking w 2009 roku. (Maclean’s używa numerów Stats Canada do sporządzenia raportu o przestępczości w 100 największych miastach kraju; raport ten opiera się na liście wszystkich 305 społeczności z 10 000 lub więcej mieszkańców, którą Stats Canada sama sporządza.)

Poznaj: Zobacz pełne rankingi przestępczości i jak wypada Twoje miasto

Lokalni zwolennicy ubolewają, że niedoszli goście i nowi przybysze do North Battleford są konfrontowani z jego reputacją przestępczości tak wcześnie w swoich wyszukiwaniach internetowych, i że historie medialne koncentrują się na „stolicy przestępczości Kanady” zamiast na miłych atrakcjach, takich jak nadchodzące Zimowe Igrzyska Saskatchewan, ładne pobliskie jeziora lub (prawdopodobnie) najlepsze w prowincji prerii narciarstwo zjazdowe. Niektórzy twierdzą, że ich społeczność jest bezpieczna, podczas gdy inni mogą tolerować tylko tyle włamań lub wypraw młodych członków gangów na „zakupy samochodowe”. I chociaż w North Battleford nie było zabójstwa od 2013 roku – wskaźnik przestępczości jest zawyżony przez masę wykroczeń, drobnych kradzieży i publicznego upojenia – w zeszłym miesiącu doszło do gwałtownej konfrontacji i pościgu samochodowego, w wyniku którego RCMP śmiertelnie postrzeliło mężczyznę. Strzelanina została nagrana na telefonie komórkowym sąsiada i odbiła się głośnym echem w psychice mieszkańców. Burmistrz Ryan Bater uznał to za niepokojącą rzadkość; jeden z młodych naocznych świadków był innego zdania. „Darren Stanley powiedział CBC.

While niepokój rodzi niecierpliwość, policja i urzędnicy miejscy mówią mniej o gangbusting crackdowns niż lżejsze akcenty i programy wsparcia społecznego mające na celu podstawowe przyczyny jego uparcie wysoki wynik przestępczości: ubóstwo, uzależnienie, choroby psychiczne, plus utrzymujące się podziały rasowe w mieście, które jest w jednej czwartej rdzenne i otoczone przez siedem rezerwatów First Nation. Niewielka grupa 14,000 osób, które sprawiają najwięcej problemów, to siedem trudnych do zatrzymania osób, które popełniają ponad jedną piątą wszystkich przestępstw w śródmieściu. „Kiedy masz do czynienia z tymi podstawowymi przyczynami, są to przyczyny pokoleniowe,” mówi Bater. „To może być frustrujące dla obywateli, których reprezentuję. Wiem o tym. Ale musimy się skupić i pamiętać, że ludzie, którzy mają do czynienia z RCMP, robią to z powodu stylu życia. Ten styl życia zajął im całe życie, aby dostać się do niego, i zajmie trochę czasu, aby się z niego wydostać.”

RELATED: Etyka policji wykorzystującej technologię do przewidywania przyszłych przestępstw

Więc, z pomocą Sutton, North Battleford zanurkował głową w dół w trend zapobiegania przestępczości poprzez projektowanie środowiska. Jasne murale pojawiły się w dawnych ciemnych alejkach, gdzie często dochodzi do bójek i drobnych wykroczeń. Właściciele nieruchomości w centrum miasta, którzy pozostawiają puste budynki, muszą liczyć się z nowymi podwyżkami podatków lub zachętami do wprowadzania ulepszeń. Parki i chodniki są lepiej oświetlone, podobnie jak domy mieszkalne – miasto rozdało setki lampek z czujnikami ruchu, które mieszkańcy mogą przymocować do swoich domów jako środek odstraszający przed kradzieżą. Są one częścią kampanii Eyes That Care, swego rodzaju straży sąsiedzkiej. W zamian za darmowe lampy zasilane energią słoneczną, mieszkańcy zgadzają się zgłaszać podejrzane zachowania, regularnie otrzymywać e-maile na temat bezpieczeństwa oraz trzymać pojazdy zamknięte i pozbawione wartościowych przedmiotów – wszystko po to, by ograniczyć to, co policja określa jako przestępstwa, którym można zapobiec. „Nie wiecie ile telefonów dostajemy rano: 'Poszedłem do samochodu i nie ma mojego portfela’. Cóż, wyobraźcie to sobie” – mówi insp. John Sutherland, szef oddziału RCMP w North Battleford, który ma 36 funkcjonariuszy miejskich i 22, którzy zajmują się głównie patrolowaniem okolicznych terenów.

Jego siły są wspierane przez sześciu funkcjonariuszy bezpieczeństwa społecznego-uzupełnione wersje miejskich urzędników prawa, którzy patrolują pieszo i w pojazdach przypominających policyjne, uwalniając RCMP, aby skupić się na poważniejszych przestępstwach. (Prince Albert, inne miasto o wysokiej przestępczości w północnym Saskatchewan, ma prawie trzykrotnie większą populację, ale tylko jednego CSO więcej). W czerwcu prowincja upoważniła CSO w North Battleford do prowadzenia dochodzeń w sprawie zgłoszeń o złodziejstwie, drobnych kradzieżach i wandalizmie, co zdaniem miasta czyni z niego pierwszy prawdziwie dwustopniowy system policyjny w Kanadzie. Następnie jest mały korpus ochotników z Citizens on Patrol, którzy zaczęli kompilować dobrowolny rejestr wszystkich prywatnych kamer bezpieczeństwa skierowanych na ulicę, aby policja wiedziała gdzie one są, jeśli są potrzebne do śledztwa.

Sutton sam jest rzadkością, pracując na pół etatu w swojej pracy w mieście i na pół etatu jako cywilny koordynator programu dla RCMP. 58-latek został wyciągnięty z siedziby zarządu lokalnej szkoły katolickiej trzy lata temu, by połączyć rozproszone inicjatywy miasta w strategię bezpieczeństwa społeczności. Zapożyczył podejście, które Public Safety Canada zaleca Pierwszym Narodom, kładąc nacisk na zaangażowanie społeczeństwa, kontekst historyczny i zbiorową zmianę. Jego tygodnie są gęste od spotkań z każdym od grup właścicieli ziemskich do firm do liderów szkolnych i agencji społecznych.

RELATED: A closer look at the rise in hate crimes in Canada

These gatherings have identified gaps in services, such as a lack of free programming for at-risk teens too old for the local Boys and Girls Club yet young enough to be targets for gang recruiters. Agencja o nazwie Concern for Youth organizuje teraz wieczory filmowe i sportowe (ze sprzętem do hokeja na podłodze podarowanym przez grupę mężczyzn) oraz Beading and Eating w każdy wtorek (z materiałami podarowanymi przez rdzennego prawnika). Schronisko dla bezdomnych zostało otwarte w czasie, gdy Sutton rozpoczęła działalność, podczas gdy dom opieki jest w trakcie realizacji, który mógłby zapewnić schronienie mieszkańcom śródmieścia, którzy zbyt często są w kontakcie z policją.

Miasto czuje, że zostało wepchnięte w obszary usług społecznych, które są jurysdykcją prowincjonalną lub federalną. Ale alternatywa byłaby gorsza: w każdym z ostatnich dwóch lat ratusz przekazywał 25 000 dolarów w ramach funduszy awaryjnych na schronisko dla bezdomnych, ponieważ federalni nie chcą finansować schronisk dla osób spoza rezerwatu First Nations, podczas gdy prowincja twierdzi, że są one obowiązkiem federalnym, wyjaśnia Bater. Jak dodaje, wyzwania, przed którymi stoi North Battleford są zbyt duże dla miasta, a społeczności w całej północnej Saskatchewan borykają się z identycznymi problemami. Cięcia w ostatnim budżecie Saskatchewan utrudniły miastu finansowanie własnych inicjatyw, a urzędnicy musieli znaleźć inne miejsca na cięcia, aby nadal mogli sobie pozwolić na lepsze oświetlenie parku deskorolkowego. Prowincja, ze swojej strony, wskazuje na różne projekty budownictwa socjalnego, które finansuje, a także na wysiłki mające na celu identyfikację i resocjalizację recydywistów przemocy w tym rejonie. Specjalne dwudniowe spotkanie w styczniu zgromadzi federalne, prowincjonalne, miejskie i plemienne rządy w celu ustalenia lepszej współpracy w zakresie bezpieczeństwa w North Battleford.

Sutton, RCMP i miasto w ostatnich latach angażowali się bardziej z Wodzami Plemiennymi Agencji Battlefords w sprawach takich jak bezpieczeństwo i rozwój ekonomiczny. Obie strony twierdzą, że poprawiają stosunki, których rany są długo przed szkołami mieszkalnymi i Scoop z lat sześćdziesiątych. Wódz Lori Whitecalf z Sweetgrass First Nation wskazuje na rok 1885, kiedy to osadnicy uciekli z miasta Battleford w obawie przed głodującymi Cree, którzy zbliżali się, aby błagać o zaopatrzenie – a następnie wysunęli sporne twierdzenia, że ludność Pierwszych Narodów splądrowała i splądrowała puste miasto. Następujące działania wojenne i stłumienie Rebelii Północno-Zachodniej doprowadziły do powieszenia ośmiu rdzennych mężczyzn w Fort Battleford.

Whitecalf cieszy się, że częściej podaje rękę Insp. Sutherlandowi, ale mówi, że istnieje ciągła historia konstabli źle traktujących rdzennych mieszkańców, na terenie rezerwatu i poza nim. „Niektóre z naszych dzieci dorastają w strachu przed policjantami, ponieważ to wszystko co znają,” mówi. Boli ją podział społeczny w mieście: kiedy robi zakupy w Saskatoon, jest traktowana jak każdy, kto ma kartę debetową; w North Battleford sprzedawcy patrzą na nią nieufnie, mówi. Napięcia osiągnęły punkt wrzenia w zeszłym roku, kiedy Colten Boushie, 22-letni mieszkaniec Red Pheasant First Nation, został zastrzelony na farmie 100 km na południe od miasta. Niektórzy nie rdzenni mieszkańcy w okolicy nazywają to „sprawą Geralda Stanleya”, a nie sprawą Boushie, z sympatii dla oskarżonego właściciela ziemskiego, który jest biały.

Sutherland mówi, że jego posterunkowi wszyscy biorą udział w szkoleniu na temat świadomości rdzennych mieszkańców i są regularnymi uczestnikami powwows, okrągłych tańców i spotkań międzyagencyjnych. Przebudowane ulice w centrum miasta ozdobione są banerami z napisem „North Battleford-Treaty Six Territory”, a flaga Treaty Six wkrótce zawiśnie na stałe przed ratuszem. Mimo to, coś jest nie tak, kiedy mniejszość narodowa prawie zapełnia karty w miejskim sądzie karnym, mówi prawnik Ben Feist. „Ludzie odsiadują swoje dwa lub trzy miesiące i wychodzą na kilka lat, a potem płuczą się i powtarzają”, mówi.

Choć niektóre inicjatywy miasta są krokami we właściwym kierunku, inne trącą nadmierną polityką, mówi. Feist wzywa do fundamentalnych reform wymiaru sprawiedliwości i zmniejszenia przeludnienia więzień, a Sutton poprowadziła warsztaty na temat lepszych opcji sądowych i skazujących, ale to także jest poza zasięgiem obywateli.

W międzyczasie, tysiące mieszkańców rozmyśla nad problemami na grupie Facebook dla ofiar przestępstw, która gości rutynowe skargi na nieodpowiednią policję i niekompletne publiczne raporty o przestępstwach. Jej administratorzy odpierają krytykę, że treść jest zbyt negatywna – „Nie widziałem jeszcze pozytywnej zbrodni”, żartuje Guy Turcotte. Chwalą niektóre z inicjatyw Sutton, ale martwią się, że światła domowe nie złagodzą zbyt częstych w ciągu dnia przestępstw przeciwko mieniu. Turcotte chce skończyć z alternatywnymi wyrokami. Grant Cookman, który zamieścił zdjęcie z niedawnej próby włamania do samochodu, uchwyconej przez jego domową kamerę bezpieczeństwa, tęskni za policją z lat 80-tych – „gdzie łapali cię i bili” – albo przynajmniej za nocną syreną policyjną z czasów jego młodości. Regulamin godziny policyjnej w North Battleford nadal obowiązuje, ale urzędnicy powiedzieli, że jest on nieegzekwowalny na mocy Karty Praw i Wolności. Policja i miasto złożyły ofertę na rozszerzony regulamin żebractwa tej jesieni – zasadniczo czyniąc nielegalnym żebranie w centrum miasta – ale podobne argumenty konstytucyjne pomogły przekonać radę do jego odrzucenia.

RELATED: Accused killer Adam Picard, once freed over delays, launches Supreme Court appeal

Stats show that non-violent crime severity has dropped slightly in the years since the latest safety efforts began. Ale to nie zepchnęło miasta z pierwszego miejsca na liście miast Statistics Canada, więc burmistrz i RCMP unikają wyznaczania jasnych celów lub przewidywań dotyczących poziomu przestępczości lub rankingu. Nie mogą tego zrobić, jeśli chcą rozwiązać problemy związane z gangami młodzieżowymi, podziałami rasowymi i nadużywaniem substancji psychoaktywnych. Grają w długą grę. „Zaczynamy to”, mówi Sutherland, „i nikt z nas nie doczeka końca.”

Jest mnóstwo bólu serca i często kilka kroków do tyłu na każde kilka do przodu, mówi inspektor. Przynajmniej mieszkańcy North Battleford są bardziej niż kiedykolwiek zaangażowani w pomoc policji i miastu w tej trudnej walce, mówi Nicole Fidelak, dyrektor wykonawczy organizacji Battlefords Concern for Youth: „Czuje się, że społeczność, która jest teraz budowana jest gotowa i chętna do podjęcia wysiłku w celu budowania zmian – jest to prawdziwy punkt zwrotny”. Dzień po tym, jak Fidelak rozmawiał z Maclean’s, ktoś zadzwonił na policję, aby zgłosić, że był ścigany i strzelano do niego z pojazdu. Policja zlokalizowała podejrzany samochód i podjęła pościg. Samochód RCMP został potrącony. Sobotnio-wieczorny incydent zakończył się zastrzeleniem Brydona Whitstone’a, 22-latka z Onion Lake Cree Nation. Policja miejska w Reginie została przydzielona do investigate.

Przez następny tydzień reputacji-scarring nagłówki, miasto rozwinęło jeszcze więcej inicjatyw bezpieczeństwa. Funkcjonariusze bezpieczeństwa społeczności będą teraz mieli regularnie zaplanowane patrole piesze w centrum miasta. Miasto formalnie stworzy i nazwie dzielnice w mieście, z nadzieją, że powstaną stowarzyszenia wspólnotowe. Czy którykolwiek z tych wysiłków wiele zmieni? Rozwój społeczności wymaga czasu, podobnie jak wstrząśnięcie reputacją North Battleford.

Więcej o przestępstwach:

• Jak Uniwersytet MacEwan został oszukany na 11,8 miliona dolarów przez oszustów
• I nie wracaj: The rare case of a man banished from his province
• Jailing sexual assault victims shows we must rethink sexual violence
• Jury finds Halifax medical student guilty of first degree murder
• The ethics of police using technology to predict future crimes
• A closer look at the rise in hate crimes in Canada
• Northern Quebec town in shock after stabbings leave 4 dead, including suspect
• How reporting on a murder trial stirred memories of my brother’s death

.