Sieć trybu domyślnego (czasami nazywana po prostu siecią domyślną) odnosi się do wzajemnie połączonej grupy struktur mózgowych, które są hipotezowane jako część funkcjonalnego systemu. Sieć domyślna jest stosunkowo nowym pojęciem i z tego powodu nie ma jeszcze pełnej zgody co do tego, które regiony mózgu powinny być uwzględnione w jej definicji. Niezależnie od tego, niektóre struktury, które są ogólnie uwzględniane, to przyśrodkowa kora przedczołowa, tylna kora zakrętu obręczy i dolna część płata ciemieniowego. Kilka innych struktur, które można uznać za część sieci, to boczna kora skroniowa, formacja hipokampa i przedklinek.
Czym jest sieć trybu domyślnego i co robi?
Koncepcja sieci trybu domyślnego powstała po tym, jak badacze nieumyślnie zauważyli zaskakujące poziomy aktywności mózgu u uczestników eksperymentów, którzy mieli być „w stanie spoczynku”- innymi słowy, nie byli zaangażowani w konkretne zadanie umysłowe, ale po prostu spokojnie odpoczywali (często z zamkniętymi oczami). Chociaż idea, że mózg jest stale aktywny (nawet gdy nie jesteśmy zaangażowani w odrębną aktywność umysłową) została jasno wyrażona przez Hansa Bergera w latach 30-tych XX wieku, dopiero w latach 70-tych badacz mózgu David Ingvar zaczął gromadzić dane pokazujące, że mózgowy przepływ krwi (ogólny pomiar aktywności mózgu) podczas stanów spoczynku różnił się według określonych wzorców; na przykład, zaobserwował wysoki poziom aktywności w płatach czołowych uczestników w stanie spoczynku.
As neuroimaging methods became more accurate, data continued to accumulate that suggested activity during resting states followed a certain order; this data was easy to come by because in many neuroimaging studies, asking participants to rest in a quiet state is considered the control condition. Na początku XXI wieku Raichle, Gusnard i współpracownicy opublikowali serię artykułów, w których starali się bardziej szczegółowo określić obszary mózgu, które były najbardziej aktywne podczas tych stanów spoczynku. To właśnie w jednej z tych publikacji użyli terminu tryb domyślny w odniesieniu do tej aktywności spoczynkowej, frazeologii, która doprowadziła do tego, że obszary mózgu, które wykazywały aktywność w trybie domyślnym zostały uznane za część sieci trybu domyślnego.
Tak więc, sieć trybu domyślnego to grupa regionów mózgu, które wydają się wykazywać niższy poziom aktywności, gdy jesteśmy zaangażowani w konkretne zadanie, takie jak zwracanie uwagi, ale wyższy poziom aktywności, gdy jesteśmy przebudzeni i nie jesteśmy zaangażowani w żadne konkretne ćwiczenie umysłowe. To właśnie w tym czasie możemy śnić, przywoływać wspomnienia, wyobrażać sobie przyszłość, obserwować otoczenie, zastanawiać się nad intencjami innych i tak dalej – wszystko to, co często robimy, gdy po prostu „myślimy” bez żadnego wyraźnego celu. Ponadto, ostatnie badania zaczęły wykrywać powiązania między aktywnością w sieci trybu domyślnego a zaburzeniami psychicznymi, takimi jak depresja, lęk i schizofrenia. Co więcej, terapie takie jak medytacja zwróciły uwagę na wpływ na aktywność w sieci trybu domyślnego, co sugeruje, że może to być część ich mechanizmu poprawy samopoczucia.
Koncepcja sieci trybu domyślnego nie jest pozbawiona kontrowersji. Są tacy, którzy twierdzą, że trudno jest zdefiniować czuwanie w stanie spoczynku jako stanowiące unikalny stan aktywności, ponieważ zużycie energii podczas tego stanu jest podobne do zużycia energii podczas innych stanów czuwania. Inni twierdzą, że nie jest jasne, co oznaczają wzorce aktywności podczas tych stanów spoczynku, a więc jakie jest funkcjonalne znaczenie połączeń między regionami w sieci trybu domyślnego.
Te zastrzeżenia warto mieć na uwadze, gdy natkniemy się na badania nad siecią trybu domyślnego, ponieważ – zwłaszcza ze względu na jej związek z medytacją – staje się ona często używanym terminem w popularnych opisach aktywności mózgu w neuronaukach. Idea sieci trybu domyślnego nie jest jednak powszechnie akceptowana; nawet ci, którzy ją popierają, przyznają, że wciąż pozostaje wiele do zrobienia, by poznać jej dokładne funkcje. Niezależnie od tego, koncepcja sieci trybu domyślnego wzbudziła zainteresowanie zrozumieniem tego, co robi mózg, gdy nie jest zaangażowany w konkretne zadanie, a ta linia badawcza może pomóc nam uzyskać bardziej wszechstronne zrozumienie funkcjonowania mózgu.