Kształt falowy zdania. Cisze nie znajdują się tam, gdzie można by się ich spodziewać. Aby usłyszeć to zdanie kliknij tutaj. Źródło: Jenny Saffran, wydział psychologii University of Wisconsin-Madison.
Wydaje się, że jest to problem typu kura i jajko. Nie możesz nauczyć się języka, dopóki nie poznasz słów. Ale nie można rozróżnić słów, dopóki nie zna się języka.
Współpracując z Jenny Saffran z Uniwersytetu Wisconsin-Madison i Elissą Newport z Uniwersytetu w Rochester, Aslin znalazła jeden sposób, w jaki dzieci mogą rozwiązać ten dylemat: używając wzorca dźwięków w słowach, aby odróżnić końcówki słów. Niemowlęta „zwracają uwagę na dźwięki, które łączą się w słowa, w porównaniu z mniej przewidywalnymi dźwiękami, które zmieniają się na granicy słów” – mówi Aslin. A kiedy ten wzór pęka, dziecko rozumie, że nowe słowo ma się zacząć.
W obliczu tego bałaganu abstrakcji, The Why Files tęskniło za przykładem, a Aslin uprzejmie dostarczył jeden – frazę „pretty baby”. Po pierwszej sylabie pretty („prih”) następna sylaba jest bardziej prawdopodobne, aby być coś jak „tee” niż „gond” lub „bay”. Usłyszenie oczekiwanego dźwięku „tee” oznaczało, że słowo prawdopodobnie nie zostało dokończone. Ale kiedy zaczyna się „baby”, nieznany wzór („tee-bay”) ostrzegał niemowlę, że zaczęło się drugie słowo.
Howzee know?
Podobnie jak my, zastanawialiście się, skąd on to wiedział. Wykorzystując fakt, że niemowlęta często dłużej słuchają nowych dźwięków niż nudnych, Aslin zmierzył, jak długo słuchały one znanych i nieznanych dźwięków. Najpierw przez dwie minuty wystawiał 7- i 8-miesięczne niemowlęta na działanie języka nonsensów. To muzyczne arcydzieło było w rzeczywistości ciągiem bezsensownych sylab bez pauz wskazujących na zakończenia słów. Wybór mieszał serię sztucznych „słów”, takich jak „pa bee koo”, wymieszanych w masie innych sylab.
Po usłyszeniu dwuminutowej sekwencji, niemowlę usłyszałoby następnie serię słów. Połowa była „słowami” wziętymi z wyboru, a połowa była misz-maszem sylab w sekwencjach nie słyszanych wcześniej.
Z faktu, że niemowlęta słuchając bardziej krótko do „słów”, Aslin stwierdził, że niemowlęta mogą wybrać znane słowa. A ponieważ jedynym sposobem, w jaki mogły one zidentyfikować słowa z oryginalnego strumienia sylab, była kolejność dźwięków, Aslin twierdzi, że identyfikowały one słowa poprzez rozpoznawanie tych wzorców.
Mały krok w stronę języka
Rozróżnianie słów jest koniecznym krokiem do ich interpretacji, ale nie jest wystarczające. Jak każdy, kto uczył się drugiego języka, wie, że słowa mogą być wieloznaczne. Co, na przykład, oznacza dźwięk „bare”? Tylko kontekst może powiedzieć, czy oznacza on coś włochatego, jak „niedźwiadek”, czy coś jasnego, jak „goła żarówka”
Zanim dziecko będzie mogło dokonać takiej interpretacji, musi nauczyć się dzielić słowa na zdania, grupy słów, które razem tworzą kompletną myśl w zdaniu. „Aby wypracować zasady języka, musisz trzymać rzeczy razem w zdaniach” – mówi psycholog Peter Jucszyk z Johns Hopkins University.
Klauzule wydają się odgrywać kluczową rolę od samego początku. Jucszyk twierdzi, że badania pokazują, iż dwumiesięczne dzieci lepiej zapamiętują słowa, gdy są one prezentowane w formie klauzuli, a nie jako pojedyncze pozycje na liście.
Jucszyk uważa, że niemowlęta rozróżniają klauzule ucząc się melodii języka – rytmu dźwięków i pauz, zróżnicowanej wysokości głosu, różnych wzorów głośności i miękkości. (Melodia, zwana w lingwistycznym fachu „prozodią”, również pomaga niemowlętom odróżnić jeden język od drugiego. W wieku sześciu miesięcy, dzieci będą słuchać tak samo długo obcego języka jak swojego własnego, ale w wieku dziewięciu miesięcy, wolą swój język ojczysty.)
Więc jak one właściwie uczą się mówić?