Kilka lat temu, PGA Tour poruszył niebo, ziemię i PGA Championship w celu zapewnienia, że ich najbardziej profilowe wydarzenia nie musiały stawić czoła konkurencji NFL w niedziele.
Ten przegląd kalendarza oznaczało Tour’s FedEx Cup Playoffs może znaleźć miejsce w sierpniu i być zawinięte przed Labor Day. W ten weekend, mieliśmy dobry przykład, dlaczego byli tak zainteresowani w tym, do punktu pozornie strong-arming PGA of America (który prowadzi PGA Championship) do ruchu. The U.S. Open, rozgrywany we wrześniu po raz pierwszy od ponad wieku dzięki pandemii, stanął w obliczu konkurencji w rankingach, której zwykle unika, owijając się w tradycyjny weekend z okazji Dnia Ojca.
To też nie poszło dobrze. Finałowa runda w NBC, po tym jak Fox został zmuszony do porzucenia całego portfolio golfowego ze względu na zobowiązania piłkarskie, przyniosła rekordowo niską ocenę i oglądalność w nocnych rankingach, jak zauważa Sports Media Watch.
Niedzielna finałowa runda US Open przyniosła średnią 2.0 i 3.21 miliona widzów w NBC, co jest najniższą oceną i najmniej oglądaną finałową rundą turnieju w historii (sięga 1987 roku). Poprzednie najniższe wyniki to 3.0 i 4.63 miliona widzów w 2014 roku, poprzednim roku NBC, w którym odbywał się turniej.
Oceny spadły o 55%, a oglądalność o 56% w porównaniu do zeszłego roku na FOX, kiedy to turniej odbywał się na Zachodnim Wybrzeżu, a transmisja przebiła się do primetime (4.4, 7.31M). W porównaniu z ostatnim US Open na wschodnim wybrzeżu w 2018 r., Oceny spadły o 38% (z 3,2), a oglądalność o 37% (z 5,08M).
Sam turniej nie był dokładnie porywający; 2020 widział Bryson DeChambeau blow up pod względem generowania treści i rozmiaru paska, ale oglądanie go bomb-and-gouge jego drogę do zwycięstwa sześć-shot nad tabelą liderów nie wypełnioną nazwiskami rozpoznawalnymi dla przypadkowych fanów zawsze było trudne dla którejkolwiek sieci miał transmisję. Ale U.S. Open zajmuje dość wygodne miejsce w kalendarzu sportowym; niedzielne popołudnie i wieczór pod koniec czerwca to zupełnie inna historia niż niedziela NFL w środku niewiarygodnie skondensowanego kalendarza sportowego.
NFL w szczególności jest prawdziwym problemem. Jak SMW wskazał, U.S. Open zrobił końcowe numery rund, które spadły poniżej końcowych dwóch PGA Tour playoff wydarzeń.
Najbardziej, niedziela telecast średnia niższa ocena i mniej widzów niż końcowe rundy NBC dwóch poprzednich turniejów – Tour Championship na Labor Day (2.4, 4.01M) i BMW Championship w zeszłym miesiącu (2.2, 3.44M). Te transmisje nie miały konkurencji w postaci piłki nożnej.
Nie chodzi tylko o ostatnią rundę, słabo wypadła też trzecia runda, a w sobotę rywalizowano m.in. z futbolem uczelnianym. Niebezpiecznie jest wyciągać jakiekolwiek daleko idące wnioski z rankingów sportowych; nigdy nie widzieliśmy takiego środowiska, jeśli chodzi o gęstość i częstotliwość wydarzeń oraz zaburzone przyzwyczajenia widzów. (Nie powstrzymało to niektórych ludzi przed próbami w złej wierze; argument „oglądalność spadła z powodu aktywizmu politycznego” rozpada się dość łatwo, gdy golf widzi rekordowo niskie wyniki, chociaż.)
Jeśli jest jedna rzecz, na którą można zwrócić uwagę, to jest to, że PGA Tour naprawdę mogło podjąć właściwą decyzję, kiedy poszli na całość w swojej strategii unikania NFL. NBC i USGA nie będą musiały sobie z tym radzić w przyszłości (miejmy nadzieję, że nie będą musiały), a następnego lata odbędzie się West Coast U.S. Open w Torrey Pines, który powinien zaoferować powrót do formy oglądalności. Do końca roku pozostał jeszcze oczywiście jeden turniej główny. The Masters w listopadzie również kończy się w niedzielę NFL, choć dzięki koordynacji między Augusta National i CBS, będzie zawijał się wcześniej po południu przeciwko ograniczonej konkurencji NFL.
To oznacza, że ten U.S. Open skończył się służąc jako spojrzenie na to, co się dzieje, gdy główne mistrzostwa idą w górę przeciwko NFL. Biorąc pod uwagę, jak to poszło w przypadku golfa, spodziewaj się, że ich organy zarządzające zrobią wszystko, co możliwe, aby upewnić się, że to jednorazowe zdarzenie.