Play media
Nosema apis jest jednokomórkowym pasożytem zachodniej pszczoły miodnej (Apis mellifera). Gatunek ten należy do klasy Microsporidia, które wcześniej uważane były za pierwotniaki, ale obecnie klasyfikowane są jako grzyby lub grzyby pokrewne. Microsporidia są pasożytami wewnątrzkomórkowymi i zarażają komórki nabłonkowe jelita środkowego. N. apis posiada odporne zarodniki, które wytrzymują ekstremalne temperatury i odwodnienie. W 1996 roku w Azji odkryto podobny mikrosporydianowy pasożyt pszczoły miodnej (Apis cerana), który został nazwany Nosema ceranae. Niewiele wiadomo na temat objawów i przebiegu choroby.
Badacze chińscy po raz pierwszy odkryli Nosema ceranae wiosną 2005 roku na Tajwanie, a obecnie zaobserwowano go na zachodnich pszczołach miodnych. Nowy patogen został odkryty w 2005 roku w Hiszpanii i zaobserwowano, że ma znacznie wyższą wirulencję niż wersja zachodnia. Choroba wywołana przez N. ceranae u zachodnich pszczół miodnych w Hiszpanii wiąże się z cięższym przebiegiem choroby, odbiegającym od dotychczasowych typowych obserwacji (niezwykle ciężkie uszkodzenia jelit u pszczół, brak biegunki, preferencyjne występowanie u starszych pszczół zbieraczek). Pszczoły giną z dala od miejsc zamieszkania, ponieważ po wyjściu są zbyt słabe, aby powrócić. Prowadzi to do upadku rodziny pszczelej. W ciągu kilku lat zaobserwowano silnie wzmożone rozprzestrzenianie się Nosemy, a jej występowanie miało miejsce przez cały rok z powodu większej odporności N. ceranae. Zakłada się wyższy wskaźnik reinfekcji rodzin pszczelich, ponieważ patogen dłużej przeżywa w środowisku zewnętrznym.
Dwóch typów patogenu nie można rozróżnić za pomocą zwykłych, rutynowych badań, ale można je rozróżnić jedynie za pomocą metod molekularno-genetycznych, takich jak łańcuchowa reakcja polimerazy.
Badacze hiszpańscy z niepokojem obserwują pojawienie się N. ceranae w Hiszpanii, który zastąpił N. apis. Ze względu na tego nowo pojawiającego się pasożyta, przypuszcza się, że patogen ten jest związany ze znaczną śmiertelnością pszczół obserwowaną w Hiszpanii od jesieni 2004 roku. W próbkach badanych w niemieckich laboratoriach zimą 2005/2006, nowy patogen był obecny w ośmiu z 10 badanych uli pszczelich (CVUA Freiburg), przy czym rozmieszczenie różniło się w zależności od landu. Pszczoły z klasycznym patogenem N. apis pochodziły z Turyngii i Bawarii, podczas gdy N. ceranae przeważał w Badenii-Wirtembergii, Bawarii i Nadrenii Północnej-Westfalii. Przypadki odnotowano również w Szwajcarii (lipiec 2006) oraz w kilku regionach Włoch (wrzesień 2006), gdzie N. ceranae stwierdzono w rodzinach pszczelich o zwiększonej śmiertelności.
Niemieccy naukowcy nie wiedzą, czy N. ceranae była już obecna w Europie i po prostu nie została jeszcze odróżniona od N. apis. Obecne procesy chorobowe są prawdopodobnie bardziej ekstremalne, gdy występuje Nosema, ponieważ rodziny pszczele są już osłabione przez roztocza Varroa lub inne czynniki, które czynią je bardziej podatnymi. Jednak oznaki wskazują na to, że proces chorobowy Nosema uległ zmianie i choroba pojawia się obecnie przez cały rok.
Badanie 131 rodzin pszczelich z Bawarii wspiera tezę o przyczynowym udziale wirusów pszczelich, które zostały przeniesione przez stawonogi (na przykład roztocze Varroa) i okresowo pojawiające się masowe straty życia w ulach. Ponieważ tylko stosunkowo niewiele z tych rodzin było zaatakowanych przez mikrosporydia (dowody wykazały, że 14,5% przypadków było zaatakowanych przez zarodniki mikrosporydiów, z czego połowa przez N. apis i/lub N. ceranae), nie można było określić związku między zaatakowaniem przez mikrosporydia a infekcją wirusową. Pytanie, czy rodziny pszczele umierały raczej z powodu „nowej” wersji Nosema, która (prawdopodobnie) posiada wyższą patogenność, czy też z powodu chorób wirusowych związanych z zakażeniem Varroa, jest nadal kontrowersyjnie dyskutowane na arenie międzynarodowej wśród naukowców i pszczelarzy.
.