Public Domain Image
Założony po raz pierwszy w 1851 roku w dolinie Mora w północno-wschodnim Nowym Meksyku, Fort Union był głównym strażnikiem Santa Fe Trail, jednego z najważniejszych lądowych szlaków handlowych obsługujących Amerykę Północną od początku lat 20. XIX wieku. Sam szlak został pierwotnie ustanowiony około 2000 lat temu przez Indian amerykańskich, a w XIX wieku stał się skomplikowaną siecią międzynarodowych interesów, więzi społecznych, taryf i praw, które umożliwiły przepływ milionów dolarów w ruchu handlowym pomiędzy Independence, Missouri i Santa Fe, Nowy Meksyk. Fort Union, położony na terenach używanych przez Indian z równin i pueblo, znajdował się na skrzyżowaniu dwóch głównych odnóg Santa Fe Trail, aby chronić podróżnych, handel i trasy pocztowe przed coraz częstszymi najazdami Indian. Dzięki Santa Fe Trail, Fortowi Union i Armii Stanów Zjednoczonych, anglo-amerykańska kultura przeniknęła do hiszpańskich i indiańskich kultur tego regionu.
Dzisiaj, Fort Union National Monument odzwierciedla ewolucję fortu od 1850 roku przez wojnę secesyjną i do późnych lat 80-tych XIX wieku. Zwiedzający mogą doświadczyć miejsca więzi kulturowych i historii wojskowej, oglądając ruiny trzech oddzielnych fortów i zobaczyć jedne z najlepiej zachowanych kolein wagonowych Santa Fe Trail–wszystko w prerii ustawienie, które przywołuje czas, kiedy Fort Union odegrał ważną rolę w rozliczeniach American West.
Fort Union: An Evolution of Protection
W 1821 roku, Meksyk uzyskał niepodległość od rządów hiszpańskich. Santa Fe Trail szybko stał się wielką bramą na Zachód. Szlak umożliwił transport i handel towarami takimi jak futra, wełna, bawełna, jedwab, filiżanki porcelanowe, whisky, grzebienie, sztućce, biżuteria, towary suche i sprzęt komputerowy. Była to również droga do wymiany praktyk i tradycji kulturowych, ponieważ wiele różnych ludów spotykało się i prowadziło ze sobą interesy. Amerykanie i mieszkańcy Nowego Meksyku, osadnicy i handlarze ze wschodniej części Stanów Zjednoczonych i nie tylko, oraz nowo niepodlegli Meksykanie spotkali się z plemionami Indian amerykańskich, w tym z Komanczami, Kiowa, południowymi bandami Czejenów, Arapaho, Plains Apache, Osage, Kansas (Kaw), Jicarilla Apache, Ute i Indianami Pueblo. Podczas wczesnych lat Santa Fe Trail, większość, ale nie wszystkie, spotkania między podróżnikami a Indianami były pokojowe.
With the United States’ annexation of northern Mexico in 1848 as a result of the Treaty of Guadalupe Hidalgo, traffic along the Santa Fe Trail increased exponentially. Wraz z rosnącą popularnością szlaku, stosunki z amerykańskimi Indianami zaczęły się pogarszać. Wielki napływ ludzi wzdłuż Santa Fe Trail zakłócił ich sposób życia i negatywnie wpłynął na środowisko, co skłoniło wiele plemion do odwetu. Wraz z częstymi najazdami Indian, rząd Stanów Zjednoczonych zareagował zwiększeniem obecności wojskowej wzdłuż szlaku i założeniem Fort Union w 1851 roku (a później Fort Larned, innej jednostki Systemu Parków Narodowych, przedstawionej w tym przewodniku).
Pułkownik Edwin V. Sumner, dowódca Departamentu Wojskowego Nowego Meksyku, założył Fort Union na skrzyżowaniu gałęzi Mountain i Cimarron Szlaku Santa Fe w celu ochrony regionu. Przez pierwsze kilka lat, konni żołnierze Fortu Union patrolowali szlak i zapewniali eskortę dla etapów pocztowych. Żołnierze mieszkali w kiepskich warunkach w fatalnie zbudowanym pierwszym Forcie Union. Wykonane z niesezonowanego, nieociosanego i nieokorowanego drewna, małe, niskie budynki fortu cierpiały z powodu rozległej zgnilizny i plagi szkodników. Nawet szpital w forcie był ciemny, wilgotny i stale zagrożony zawaleniem się dachu.
Początek wojny secesyjnej przyniósł Fortowi Union zmiany na wielką skalę, ponieważ Konfederaci planowali inwazję mającą na celu zdobycie zachodniej części Santa Fe Trail i całego Południowego Zachodu, który obejmował cenne pola srebra i złota w Kolorado i Kalifornii. To potencjalne zagrożenie ze strony Konfederatów, polegające na odwróceniu uwagi Unii od tak potrzebnych jej towarów i bogactw mineralnych, skłoniło rząd federalny do zbudowania nowego Fortu Union w dolinie na wschód od pierwszych struktur. Drugi fort zaczął nabierać kształtów w 1861 roku jako masywny, bastionowy wał ziemny z parapetami w kształcie ośmioramiennej gwiazdy. Każdy parapet wspierał platformy strzelnicze i stanowiska artyleryjskie, a w obrębie każdego punktu gwiazdy znajdowały się koszary, magazyny i kwatery oficerskie. Pomimo poprawy obrony, warunki życia żołnierzy pozostały w dużej mierze niezmienione. W obrębie ziemnych murów zewnętrznych, budynki drugiego fortu wykonane były z nieokorowanych sosnowych bali, które szybko gniły i mieściły owady gnieżdżące się w gniazdach, sprzyjając chorobom i schorzeniom.
Prace nad drugim Fortem Union trwały, gdy siły Konfederacji zbliżały się do zdobycia stolicy Nowego Meksyku, Santa Fe. Mając na oku Denver w Kolorado, Fort Union był jedyną poważną przeszkodą militarną na drodze Konfederatów. Żołnierze Unii z Fortu Union, składającego się z ochotników Hispano z Nowego Meksyku i pułków z Kolorado, szybko połączyli siły i wyruszyli na południe, by spotkać się z armią Konfederatów dziewiętnaście mil od Santa Fe w Glorieta. Bitwa o przełęcz Glorieta, 26-28 marca 1862 roku, była decydującą bitwą w Kampanii Nowego Meksyku podczas wojny secesyjnej na ziemiach zachodnich. Zwycięstwo Unii obaliło „wielki projekt Konfederacji na Zachodzie” i wyeliminowało konfederackie zagrożenie dla regionu. Po bitwie pod Glorieta siły Unii kontynuowały kampanię przeciwko Indianom amerykańskim na Terytorium Południowo-Zachodnim.
Dzisiaj drugi Fort Union jest jedynym zachowanym ziemnym fortem gwiaździstym wzniesionym na zachód od rzeki Missisipi. Jest to najbardziej nienaruszony, bastionowy, ziemny fort z okresu wojny secesyjnej zachowany gdziekolwiek w Stanach Zjednoczonych.
W 1863 roku, kiedy Nowy Meksyk był już bezpiecznie w rękach Unii, duży fort obronny nie był już potrzebny. Rozpoczęto prace nad trzecim, najbardziej znaczącym z fortyfikacji na terenie Fortu Union, których ukończenie zajęło sześć lat. Nowy fort obejmował Post Fort Union, Fort Union Quartermaster Depot oraz Fort Union Ordnance Depot i był największym, jaki kiedykolwiek zbudowano na amerykańskim Południowym Zachodzie. Duże budynki w stylu terytorialnym, zbudowane z cegły adobe pokrytej tynkiem wypalanym w piecu, ustawione na kamiennych fundamentach, były wykonane z rodzimych materiałów lepiej przystosowanych do warunków pogodowych, w przeciwieństwie do wcześniejszych fortów. Narzędzia, gwoździe, odpowiednio obrobiona tarcica, szkło okienne i czerwono wypalane cegły pochodziły z Santa Fe Trail z tak odległych miejsc jak Santa Fe i Missouri.
Choć nadal funkcjonował w celu ochrony podróżnych wzdłuż Santa Fe Trail, nowy fort przede wszystkim odpowiadał na potrzeby handlu i zaopatrzenia wojskowego. Oba magazyny służyły jako bazy zaopatrzeniowe dla dużej części placówek wojskowych na południowym zachodzie w czasie trwania wojen indiańskich. Quartermaster Depot był największą i najbardziej rozbudowaną placówką handlową w tym regionie. Fort posiadał cały wachlarz struktur i udogodnień, od szpitala edukacyjnego po kaplicę, sale lekcyjne, magazyny, mechanikę i stajnie.
Rola Fortu Union polegająca na ochronie handlu wzdłuż Santé Fe Tail trwała aż do przybycia Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad w 1879 roku, która powoli położyła kres Santa Fe Trail. Kiedy ruch na szlaku zmalał, fort kontynuował swoją politykę „pacyfikacji” i przenoszenia lokalnych Indian amerykańskich na wyznaczone rezerwaty. W Forcie Union, w latach 1876-1881, a następnie ponownie w latach 1886-1887, ten wojskowy obowiązek spadł na Dziewiątą Kawalerię. Złożona z afroamerykańskich żołnierzy i powszechnie nazywana „Buffalo Soldiers”, członkowie Dziewiątej Kawalerii odznaczyli się w służbie w Fort Union i w innych placówkach wojskowych na południowym zachodzie. Ostatecznie, w 1891 roku, rok po tradycyjnym zamknięciu granicy i zakończeniu wojen indiańskich, wojsko oficjalnie opuściło Fort Union.
Dzisiaj Fort Union National Monument służy jako przypomnienie historii fortu i istotnej roli, jaką odegrał w rozwoju odrębnego charakteru kulturowego amerykańskiego Południowego Zachodu i zasiedleniu amerykańskiego Zachodu. Odwiedzający Fort Union National Monument mogą doświadczyć całej historii tego miejsca i jego trzech kolejnych fortów. Mimo, że nie zachowały się żadne ruiny pierwszego fortu, programy interpretacyjne, imprezy specjalne i wycieczki z przewodnikiem po terenie pierwszego fortu pomagają wyjaśnić jego historię. Wały ziemne drugiego fortu i ruiny trzeciego wciąż stoją jako dramatyczne elementy krajobrazu. Do ruin prowadzi 1,6-milowy i 0,5-milowy szlak z własnym przewodnikiem. Wszystkie trasy interpretacyjne są w pełni dostępne dla osób na wózkach inwalidzkich. Największa i najlepiej zachowana sieć kolein wozów z Santa Fe Trail jest widoczna w pobliżu ruin trzeciego fortu.
Park oferuje specjalne programy przyjazne rodzinom i dzieciom. Cyfrową kopię broszury Junior Rangers Służby Parków Narodowych dla tego parku można znaleźć tutaj lub w wersji papierowej w centrum dla odwiedzających park. Aby uzyskać więcej informacji na temat różnych wydarzeń, które spodobają się młodym ludziom, sprawdź stronę internetową parku tutaj.
Fort Union National Monument, jednostka Systemu Parków Narodowych, znajduje się w Mora Valley w północno-wschodnim Nowym Meksyku na zachodnim skraju Wielkich Równin, osiem mil od Watrous, NM. Park jest łatwo dostępny przez New Mexico Highway 161, Exit 366, na Interstate 25. Pomnik jest otwarty codziennie z wyjątkiem Święta Dziękczynienia, Bożego Narodzenia i Nowego Roku. Zimowe godziny otwarcia od Labor Day do Memorial Day są od 8:00 do 16:00. Godziny letnie od Memorial Day do Labor Day to 8:00 rano do 18:00 po południu. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę internetową National Park Service Fort Union National Monument lub zadzwoń pod numer 505-425-8025.
Kliknij tutaj, aby zobaczyć plik National Register of Historic Places: text. Ta seria wycieczek obejmuje również Santa Fe Trail i Fort Larned.
.