Słowa Trevora Werta
Istnieje niezliczona ilość firm, które produkują opony dla samochodów ulicznych, jednak bardzo niewiele z nich produkuje rzeczywiste opony rajdowe. Ale co sprawia, że opony rajdowe są tak wyjątkowe i czym różnią się od tych, które widzisz na swoim samochodzie?
Mimo, że nie ma zbyt wielu firm, które je produkują, te które to robią, robią to bardzo dobrze. Każda firma ma swój własny wzór bieżnika i specjalne mieszanki zbudowane specjalnie dla trudnych warunków rajdowych. Jedną cechą wspólną tych opon są ich ściany boczne: ponieważ drogi rzadko są gładkie i są pełne niebezpieczeństw, takich jak duże kamienie wystające z drogi, wyboje i inne niewidoczne przeszkody, opony muszą być niezwykle wytrzymałe. Wszystkie mają bardzo grube ściany boczne, co czyni je niezwykle sztywnymi i zdolnymi do wytrzymania ciągłych uderzeń, które towarzyszą rajdom (pomyśl o tym jak o 15-calowej oponie run flat). Niektóre firmy dodają nawet żebra do zewnętrznej części ścian bocznych, które są tam umieszczone, aby pomóc odbijać kamienie i oprzeć się przebiciom.
Inną cechą wspólną wszystkich opon są większe, bardziej chunkierskie bloki bieżnika (podobne do opon terenowych do ciężarówek). Chociaż wszystkie mają bieżnik, który jest tak skonstruowany, aby zapewnić jak najlepszą trakcję na luźnej nawierzchni, na tym podobieństwa się kończą. Każda firma ma swój własny, odrębny wzór bieżnika, który również pomaga zmaksymalizować trakcję w różnych warunkach (Hoosier produkuje opony, które bardzo dobrze to pokazują). Po wewnętrznej stronie opony znajduje się jeden do dwóch pasków prostego klocka bieżnika, który zapewnia kierowcy maksymalną przyczepność podczas przyspieszania i hamowania. W miarę przesuwania się w kierunku zewnętrznej części opony wzór bieżnika jest budowany bardziej z myślą o skręcaniu, dając kierowcy najlepszą możliwą trakcję na zakrętach o różnym stopniu trudności.
Kolejną ważną częścią opony jest mieszanka – tak jak w przypadku opon ulicznych, które mają różne mieszanki dla różnych typów warunków i dróg, opony rajdowe również. Mieszanka może być miękka, średnia, twarda i wszystko pomiędzy. Jest wiele różnych czynników, które są brane pod uwagę przy podejmowaniu decyzji o wyborze mieszanki, w tym temperatura, długość etapu, nawierzchnia drogi i pogoda. Zawsze będzie to kwestia lepszej przyczepności lub dłuższego zużycia. W DirtFish drogi, których używamy są twardo utwardzone z BARDZO ściernym żwirem, więc mamy tendencję do wybierania opon o twardszej mieszance, która będzie trwać dłużej.
Co z rajdami śnieżnymi/zimowymi? Jest kilku producentów, którzy produkują opony śniegowe na rajdy. Zazwyczaj istnieją trzy różne rodzaje opon śniegowych: na głęboki/miękki śnieg, na twardy, ubity śnieg i na lód. Najpopularniejsza opona na głęboki śnieg jest zbudowana tak samo jak opona rajdowa na szuter, ale ma bardzo miękką mieszankę z szeroko otwartym wzorem bieżnika (bez kolców). Do jazdy po ubitym śniegu ludzie wybierają opony podobne do opon śniegowych, jakie można spotkać w tramwajach (bez kolców lub z kolcami). Wreszcie opony przeznaczone do jazdy po lodzie bardzo różnią się od pozostałych. Są one niezwykle wąskie (prawie o połowę mniejsze niż szutrowe) i wyposażone w duże kolce, które praktycznie zapewniają samochodom większą przyczepność niż opony szutrowe na drogach gruntowych. Nie zobaczysz żadnych opon z kolcami/kolcami startujących w rajdach w USA, ponieważ organy sankcjonujące ich nie dopuszczają (niektóre kanadyjskie rajdy dopuszczają kolce).
Mimo, że nie ma wielu firm, które produkują opony rajdowe, są one kluczową częścią tego sportu. Bez tych specjalnie skonstruowanych opon, nie byłoby prędkości i niezawodności, które widzimy w dzisiejszych czasach w wyścigach.
Artykuł autorstwa: Trevor Wert (DirtFish)
.