Budynek 25 Centrum Psychiatrycznego Creedmoor był niegdyś schronieniem dla wyrzuconych z Nowego Jorku chorych psychicznie, ale dziś mieści się w nim o wiele bardziej odrażająca i równie niezrozumiała rasa nowojorczyków – to gołębie i nie uwierzycie, co zrobiły z czwartym piętrem…Rozległy kampus Creedmoor został zbudowany w 1912 roku w Queens Village jako Farm Colony of Brooklyn State Hospital, jeden z setek podobnych oddziałów psychiatrycznych, wzniesionych na przełomie wieków w celu trzymania i rehabilitacji tych, którzy nie byli przystosowani do samodzielnego funkcjonowania.
Odrzuceni przez społeczeństwo głównego nurtu, setki tysięcy psychicznie zaburzonych jednostek, wielu dotkniętych psychozą i schizofrenią, zostało przeniesionych z ośrodków miejskich w całym kraju do oddalonych obszarów pasterskich, takich jak Creedmoor, gdzie świeże powietrze, bliskość natury i uzdrawiająca moc pracy była uważana za ich najlepszą szansę na rehabilitację. Te samowystarczalne społeczności zapewniły mężczyznom i kobietom z poważnymi zaburzeniami psychicznymi bezpieczne, uporządkowane środowisko, w którym mogli żyć, pracować i otrzymywać opiekę medyczną i psychiatryczną.
Jak XX wiek postępował, azyle w całym kraju stały się przepełnione pacjentami, a wiele instytucji stało się rozpaczliwie niedostatecznie obsadzonych i niebezpiecznie niedofinansowanych. Warunki życia w niektórych oddziałach psychiatrycznych były coraz gorsze – znęcanie się nad pacjentami i zaniedbania nie były rzadkością w tym okresie. Do 1960 roku populacja Creedmoor wzrosła z 150 osób w 1918 roku do ponad 7000. Jeszcze w 1984 roku, oddział przemocy w Creedmoor Psychiatric Center był wstrząsany skandalem po śmierci pacjenta, który został uderzony w gardło blackjackiem przez członka personelu. (Mężczyzna był skrępowany kaftanem bezpieczeństwa w tym czasie.)
Wraz z rozwojem leków przeciwpsychotycznych przyszedł trend w kierunku deinstytucjonalizacji. Seria dramatycznych cięć budżetowych i malejące populacje pacjentów doprowadziły do zamknięcia kolonii rolniczych w całych Stanach Zjednoczonych, a także do wyraźnego upadku Creedmoor. Kampus działa do dziś, mieszcząc jedynie kilkuset pacjentów i świadcząc usługi ambulatoryjne. Wiele z budynków w Creedmor zostało sprzedanych. Inne, jak Budynek 25, leżą odłogiem.
Creedmor był cichy w dniu, w którym się zatrzymałem, z wyjątkiem okazjonalnego pacjenta wędrującego po terenie. Budynek 25 stał na w większości ogrodzonym terenie w środku aktywnego kompleksu, praktycznie ukryty w zaroślach.
Wewnątrz, zabite deskami pierwsze piętro posiadało najwięcej artefaktów, z niektórymi pokojami wypełnionymi po brzegi materacami, wózkami inwalidzkimi i sprzętem medycznym. Mniejsze pamiątki ze szpitala były bardziej urzekające – maleńka kolekcja plastikowych drobiazgów, brudny biustonosz zawieszony na różowym wieszaku, wycinek z gazety mówiący o medycznych zaletach whisky. Obejrzawszy większość pomieszczeń na niższych poziomach, skierowałem się do centralnej klatki schodowej i wszedłem na górę.
Po otwarciu drzwi na czwarte piętro, fala najbardziej mdławego fetoru uderzyła we mnie jak cegła. Zgromadzone w zwałach, pokrywając i dywanując podłogi nie do poznania, owoce tysiąca kloaki fermentowały w 90-stopniowym upale.
Przez ostatnie 40 lat, pokolenia gołębi nawiedzały to piętro w Creedmor’s Building 25, z dala od ich przyćmionych kontaktów z ludzkim światem, montując pomnik całkowicie własny. Efekt jest fascynujący wizualnie, nadając niektórym pomieszczeniom wygląd wewnętrznej pustyni. W innych guano gromadzi się w stalagmitach pod popularnymi grzędami, a najwyższe formacje osiągają kilka stóp wysokości. Tusze zaśmiecają powierzchnię, wskazując na jeszcze większą ich liczbę, pogrzebaną w brudzie.
Każdy mój ruch jest śledzony przez podejrzane gołębie nad głową, ich czarne oczy błyszczą inaczej w Creedmoor niż kiedykolwiek na chodniku. Co gorsza – ich niskie, dudniące gruchanie przybiera tu zdecydowanie złowrogą jakość, a gwałtowne ataki lotu przerywają krajobraz dźwiękowy rodem z innego świata. Po spędzeniu ponad godziny w tym miazmatycznym piekle, kilkudziesięcioletnia stęchlizna niższych pięter Budynku 25 wypełniła moje płuca niczym najczystsze górskie powietrze.
Na drugim piętrze Budynku 25 natknąłem się na wyszukaną rezydencję lokatorów w centralnej jadalni. Usypano tu kopce innego typu, ale osiągające większe wysokości niż jakiekolwiek na czwartym piętrze. Kuchnia wypełniona była śmieciami sprzed lat, poprzecinanymi wąskimi, meandrującymi ścieżkami. W salonie, w którym panował względny porządek, znajdował się kącik wypoczynkowy z mnóstwem krzeseł (w tym jedna toaleta domowej roboty). System organizacji zaczął wyłaniać się z pozornie przypadkowego asortymentu przedmiotów, które pokrywały każdą powierzchnię – toalety, ubrania, prezerwatywy, setki zużytych baterii D. Niezbyt aktualne wydanie lokalnej gazety potwierdziło moje podejrzenia; to miejsce było nadal zamieszkane.
Niechętnie kontynuowałem do ostatniego pokoju, który planowałem sfotografować, wyróżniającego się serią kolorowych murali wykonanych przez pacjentów Creedmora. Niegdyś zamalowane, obrazy dalekich krain, wiejskich ogrodów i Matki Boskiej, w miarę jak czas zdziera kolejne warstwy, znów wychodzą na światło dzienne. Chwilę zajęło mi zarejestrowanie mężczyzny drzemiącego spokojnie w wypełnionej światłem świetlicy, mężczyzny, którego osobliwy dom nachodziłem przez cały ranek. Nie chcąc się przedstawić, rzuciłem się do ucieczki, przechodząc po raz kolejny przez ciemne, niszczejące korytarze Budynku 25, pozostawiając jego uroki, horrory i tajemnice ptakom.
Zwiedź Abandoned NYC, aby zobaczyć jeszcze więcej zdjęć z wnętrza Szpitala Stanowego Creedmoor.
.