-
Większy rozmiar tekstuWiększy rozmiar tekstuRegularny rozmiar tekstu
Co to jest ospa wietrzna?
Ospa wietrzna to zakażenie wywołane przez wirus variola. Przez wieki epidemie dotykały ludzi na całym świecie, a choroba była często ciężka. Jednak w 1796 roku angielski lekarz Edward Jenner odkrył sposób ochrony ludzi przed ospą, co doprowadziło do opracowania pierwszej szczepionki przeciwko ospie wietrznej.
Szczepionka była tak skuteczna, że w 1972 roku Stany Zjednoczone zaprzestały szczepienia ogółu ludności przeciwko ospie wietrznej, ponieważ choroba ta nie stanowiła już zagrożenia (ostatni przypadek ospy wietrznej w Stanach Zjednoczonych miał miejsce w 1949 roku).
Ostatni znany przypadek ospy wietrznej odnotowano w Afryce w 1977 roku. W 1980 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła, że ospa prawdziwa została zwalczona (pierwszy i jedyny przypadek w historii, kiedy choroba zakaźna została uznana za zwalczoną z naszej planety).
Czy powinniśmy się martwić ospą prawdziwą?
Pomimo, że zakażenie ospą prawdziwą zostało zwalczone wiele lat temu, próbki wirusa variola nadal znajdują się w laboratoriach. Niektórzy wyrazili obawę, że terroryści mogą próbować uzyskać dostęp do tych próbek wirusa w celu rozprzestrzenienia infekcji ospą.
Mimo tego, co mówi się o możliwości rozprzestrzeniania przez terrorystów ospy jako broni biologicznej, rzeczywistość jest taka, że jest to mało prawdopodobne z kilku powodów. Po pierwsze, terroryści potrzebowaliby dostępu do próbek wirusa, a nieliczne laboratoria badawcze, które je posiadają, stosują środki bezpieczeństwa w celu ich ochrony. Ponadto, byłoby niezwykle trudne dla grupy poświęcić czas na wyprodukowanie dużej ilości wirusa variola bez wykrycia.
Z drugiej strony, szczepionka przeciwko ospie zapobiegłaby rozprzestrzenianiu się choroby, ponieważ może ona zrobić następujące rzeczy:
- zapobiec zarażeniu ludzi, jeśli zostaną oni zaszczepieni szybko po kontakcie z wirusem
- zmniejszyć nasilenie choroby u osób, które się nią zaraziły, jeśli otrzymają szczepionkę kilka dni później
Czy szczepionki przeciwko ospie mogą powstrzymać epidemię?
Po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 r. i strachu przed wąglikiem w 2001 r. rząd USA podjął środki ostrożności polegające na zwróceniu się do kilku firm o ponowne rozpoczęcie produkcji szczepionki przeciwko ospie prawdziwej. Obecnie dostępna jest wystarczająca ilość szczepionek, aby chronić ludność Stanów Zjednoczonych w przypadku wybuchu epidemii ospy.
Urzędnicy zdrowia publicznego mają plan szybkiego reagowania w miejscu, aby zaszczepić każdego, kto został narażony na chorobę i tych, którzy mają z nimi kontakt. Dlatego, choć nie jest konieczne szczepienie kogokolwiek w tym czasie, szczepionka jest dostępna na wypadek, gdyby była potrzebna.
Ponieważ szczepionka może powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby, eksperci uważają, że jest mało prawdopodobne, aby terroryści zadali sobie trud wyprodukowania i użycia ospy jako broni biologicznej; zajęłoby to zbyt dużo czasu i przyniosło zbyt mały efekt.
Jakie są objawy zakażenia ospą wietrzną?
Jeśli osoba zostanie zakażona ospą wietrzną, wystąpienie objawów może trwać od 7 do 17 dni. Na początku osoba może mieć objawy grypopodobne, takie jak wysoka gorączka, zmęczenie, bóle głowy i pleców.
Od 2 do 3 dni po wystąpieniu objawów na skórze pojawia się wysypka, zwykle obejmująca twarz, nogi i ręce. Zaczyna się od czerwonych śladów, które wypełniają się ropą i pokrywają się skorupą. Strupy pojawiają się i odpadają po około 3 do 4 tygodni.
Czy ospa jest zaraźliwa?
Ospa wietrzna jest bardzo zaraźliwa, szczególnie w pierwszym tygodniu, kiedy osoba ma wysypkę. Najczęstszym sposobem rozprzestrzeniania się choroby są małe kropelki śliny, które ludzie wypuszczają podczas kaszlu lub kichania. Osoba jest zakaźna do czasu, gdy wszystkie strupy odpadną.
Jak leczy się ospę?
Antybiotyki nie są skuteczne przeciwko wirusom (działają tylko przeciwko bakteriom); dlatego przyjmowanie antybiotyków nie pomaga osobie chorej na ospę. Jedyną skuteczną bronią przeciwko rozprzestrzenianiu się ospy wietrznej jest szczepienie. Dzięki szczepieniom udało się wyeliminować ospę w przeszłości, a w razie potrzeby mogą one pomóc w powstrzymaniu przyszłych epidemii. Naukowcy pracują również nad opracowaniem innych metod leczenia.
Jest bardzo mało prawdopodobne, abyś kiedykolwiek był narażony na kontakt z wirusem wywołującym ospę. Jeśli jednak masz obawy, porozmawiaj z lekarzem. On lub ona może pomóc Ci znaleźć odpowiedzi na wszystkie Twoje pytania.
.