Nie możesz uciec od reklam. Pojawiają się w telewizji, na twoim Twitterze, na twojej stronie na Facebooku: „100 procent naturalny”. „Ta cudowna pigułka może szybko spalić tłuszcz”.
Składniki są pozornie na bazie roślin-wyciąg z zielonej herbaty, gorzkiej pomarańczy, ketony maliny-i nieszkodliwe-brzmiące. Niektóre z tych produktów zostały szeroko omówione jako bezpieczne lub wręcz cudowne. Nawet Mehmet Oz, M.D., zaufany Dr Oz, zrobił nagłówki gazet, ponieważ przedstawił kontrowersyjne składniki na swoim show. W czerwcu został wezwany do złożenia zeznań na przesłuchaniu w Senacie, gdzie zmierzył się z trudnymi pytaniami senator Claire McCaskill (D-Mo.). Kobiety, które nigdy nie marzyłyby o wzięciu starej szkoły chemicznej pigułki diety mogą się zastanawiać: Czy naturalne produkty są bezpieczną, łatwą odpowiedzią na utratę tych dodatkowych funtów?
Related: 20 Superfoods For Weight Loss
That’s what Kari Skitka was hoping. 24-letni pracownik marketingu, z siedzibą w Nowym Jorku, myślała, że znalazła odpowiedź w butelce tabletek keton malinowy.
„Czytałam, że będą one tłumić apetyt i dać mój trening dodatkowy impuls,” powiedziała.
Skitka straciła trochę na wadze dzięki tabletkom, ale miało to swoją cenę.
„Czułam się trochę maniakalnie”, powiedziała, „miałam zawroty głowy, trzęsłam się i miałam mdłości. Ale myślałam, że sobie z tym poradzę. Byłam skłonna znieść pewne negatywne skutki uboczne, ponieważ wiedziałam, że nie będę brała tego na zawsze. Patrzyłam na to jako na rozwiązanie krótkoterminowe.”
Podczas diety, ćwiczeń i przyjmowania tabletek, straciła 20 funtów. Ale w końcu zdecydowała, że objawy nie są tego warte. Przestała brać tabletki, efekty uboczne ustąpiły, a w końcu odzyskała każdy kilogram. Mimo to, miała stosunkowo dużo szczęścia: inne kobiety, które zażywały te i inne pozornie naturalne suplementy odchudzające doświadczyły skutków ubocznych od łagodnych do ekstremalnych – niektóre nawet zagrażających życiu.
Może się to wydawać trudne do uwierzenia, ale producenci suplementów diety (w przeciwieństwie do firm farmaceutycznych) nie muszą udowadniać, że ich produkty działają, a nawet, że są bezpieczne. Nie muszą uzyskać zatwierdzenia od FDA przed sprzedażą ich do publicznej wiadomości. W 1994 roku Kongres uchwalił ustawę zwaną Dietary Supplement Health and Education Act, która określiła, że suplementy powinny być regulowane jako żywność, a nie leki.
Related: Secrets To Firing Up Your Metabolism
That means the rules are less rigorous, which has unsurisingly been a boon to the industry. Przed 1994 rokiem na rynku istniało około 4000 suplementów diety. Dziś ich liczba wynosi około 85 000. Około 180 milionów Amerykanów spędzają więcej niż 32 miliardów dolarów rocznie na suplementy diety, z których wiele jest w kategorii utraty wagi.
„Prawo w zasadzie powiedział producenci mogą robić co chcą w zakresie bezpieczeństwa i reklamy,” powiedział dr Pieter Cohen, adiunkt w Harvard Medical School, który studiował niebezpieczeństwa suplementów diety szeroko. „To pozwoliło przemysłowi rozwinąć się do miejsca, w którym jest teraz.”
Jest tak wiele produktów na półkach sklepowych i w Internecie, kiedy kupujesz jeden, naprawdę nie wiesz, co dostajesz.
Sainah Theodore nauczyła się tego w ciężki sposób, kiedy zdecydowała się ukształtować i stracić trochę wagi. Chciała coś, aby kick-start jej reżimu biegania, pływania i Spinning. Więc 27-latek poszedł do Brooklynu, Nowy Jork, sklep ze zdrową żywnością, gdzie, półtora roku wcześniej, ona kupiła kilka tabletek diety. Theodore stracił 15 funtów na pigułki, ale w końcu odzyskał wagę. Teraz pomyślała, że spróbuje ponownie.
Related: 6 Moves To Resize Your Butt and Thighs
Tym razem została skierowana na suplement o nazwie Natural Lipo X. Theodore wiedziała, że jest wrażliwa na kofeinę (sprawia, że jej serce czuje się trzepotane). Zgodnie z pozwem, który złożyła przeciwko sklepowi, Theodore powiedziano, że tabletki nie zawierają kofeiny i nie mają „absolutnie żadnych skutków ubocznych.”
Powiedziała: „Język był bardzo jasny. I zaufałam im.”
Okazało się to błędem. Dwie noce po rozpoczęciu stosowania Natural Lipo X, Theodore mówi, że zaczęła odczuwać bezsenność, która przerodziła się w całkowitą bezsenność; trzy dni później przestała brać tabletki. Po około tygodniu bezsenności lub z małą ilością snu, przeszła załamanie. Wściekała się na współpracowników i przyjaciół, a pewnej nocy w niewytłumaczalny sposób zatrzymała samochód na środku skrzyżowania.
„Coś było zdecydowanie nie tak”, powiedziała.
Theodore w końcu została przyjęta do szpitala, gdzie podano jej środki uspokajające. Kiedy się obudziła, z jasną głową, na oddziale psychiatrycznym, powiedziała lekarzowi o Natural Lipo X. Później dowiedziała się, że ekstrakt z nasion guarany zawarty w pigułkach może zawierać dwa razy więcej kofeiny niż ziarna kawy. Pozew zarzuca, że tabletki również nielegalnie zawierały sibutraminę, środek pobudzający, który według ostrzeżeń FDA może prowadzić do niepokoju, bezsenności, a nawet ataków serca; oraz fenoloftaleinę, składnik przeczyszczający, obecnie uważany za prawdopodobnie rakotwórczy. Etykieta nie zawierała nazwy i adresu producenta, które są wymagane przez FDA.
Nawet teraz, ani Theodore, ani jej prawnicy wiedzą, kto zrobił pigułki. A sklep ze zdrową żywnością zaprzeczył zarzutom w pozwie.
Theodore mówi, że była niezdolna do pracy przez dwa miesiące po wyjściu ze szpitala. Dodaje, że martwi się o to, jak ten epizod może wpłynąć na nią, zawodowo i osobiście, w przyszłości.
„Jestem zakłopotana z powodu rzeczy, które zrobiłam”, powiedziała. „To tak nie jest jak ja.”
Historie takie jak Theodore’s doprowadziły niektórych ekspertów zdrowia do wezwania do radykalnych zmian w sposobie, w jaki pomoce dietetyczne są produkowane, sprzedawane i regulowane.
„Producenci suplementów powinni mieć do udowodnienia, że ich pigułki są bezpieczne i skuteczne,” Dr. Cohen said.
Lato ubiegłego roku, senator Dick Durbin (D-Ill.) zaproponował ustawę wymagającą od firm produkujących suplementy przedłożenia listy składników do FDA, oraz aby produkty posiadały etykietę ostrzegającą o możliwych działaniach niepożądanych. Przemysł sprzeciwia się tej ustawie, a w momencie publikacji, ustawa była nadal w komisji. Na razie jedynym sposobem, aby zapewnić bezpieczeństwo jest unikanie suplementów diety całkowicie.
Karina Lujan pragnie, że nigdy nie próbował ich. Mówi, że po raz pierwszy wzięła OxyElite Pro w 2012 roku, a następnie ponownie w 2013 roku. 37-letni Teksańczyk był już bardzo aktywny: Regularnie uderzała na siłownię z mężem, biegała w górę i w dół po schodach stadionu i jeździła na przejażdżki rowerowe ze swoimi trzema chłopcami. Ale mówi, że chciała stracić wagę dziecka, którą wciąż nosiła po urodzeniu czwartego dziecka. Pomyślała, że OxyElite Pro może pomóc ożywić jej treningi, więc dlaczego by nie spróbować?
Jednego dnia po dawce, Lujan mówi, że szła po schodach, gdy nagle poczuła brak tchu. Zaczęła się pocić i poczuła ogromny ból i ciśnienie w górnej części ciała, a jej ręka zdrętwiała. Okazało się, że miała atak serca.
„Nie mogłam tego zrozumieć”, powiedziała. „Słyszy się historie o takich rzeczach, które zdarzają się ludziom dużo starszym i bez formy, a nie komuś, kto jest młody i zdrowy i nie ma historii problemów z sercem. Wpadłam w panikę.”
Lujan przeżyła, ale 18 miesięcy później, mówi, że wciąż odczuwa skutki. Przyjmuje leki rozrzedzające krew oraz leki kontrolujące bicie serca. Zgodnie z pozwem, który złożyła przeciwko USPlabs, producentowi OxyElite Pro, straciła 10 do 20 procent funkcji serca. Mówi, że ma również tachykardię, stan, który sprawia, że jej serce bije zbyt szybko. Ona ma jeszcze odważyć się z powrotem do siłowni lub wrócić do jej jazdy na rowerze.
„Jak mogę być taka do końca życia?” pyta.
OxyElite Pro, który kupił Lujan zawierał DMAA, stymulant czasami nazywany ekstraktem z geranium. Według FDA, jest to pochodna amfetaminy, która może prowadzić do ataków serca. W 2012 roku agencja wystosowała listy do 11 producentów, w tym do USPlabs, ostrzegając ich, że DMAA jest nielegalny i wzywając do usunięcia go ze swoich produktów. Początkowo USPlabs kwestionował podstawę prawną FDA dla nakazu, ale ostatecznie firma wyeliminowała składnik, wycofała produkty od sprzedawców detalicznych i zniszczyła własne zapasy, gdy groziło jej silniejsze działanie FDA.
W 2013 roku USPlabs wypuścił nową wersję OxyElite Pro, która zawierała aegeline, syntetyczną wersję naturalnego ekstraktu znalezionego w azjatyckim drzewie. W zeszłym roku na Hawajach 44 osoby doznały albo ostrego zapalenia wątroby, albo niewydolności wątroby po zażyciu tego preparatu; jedna osoba zmarła. Inne przypadki obrażeń związanych z OxyElite wyszły na jaw. W sumie, prawie 100 osób w całym kraju doświadczonych choroby wątroby z pigułek, a trzy z nich potrzebne transplantacji wątroby. W listopadzie ubiegłego roku, FDA wezwała USPlabs do wycofania produktu. USPlabs powiedział, że wiedział o „nie ważne obawy o bezpieczeństwo aegeline lub OxyElite Pro”, ale jako „środek ostrożności”, zgodził się zaprzestać stosowania substancji, wydał wycofanie i zniszczył pozostałe zapasy.
USPlabs zaprzeczył odpowiedzialności za uszkodzenie serca Lujan, a jej sprawa jest skierowana do sądu. Sześć hawajskich konsumentów również pozwany USPlabs.
Despite wszystkich tych problemów, naturalnie brzmiące suplementy odchudzające nadal przyciągać kobiety. Karen Jacobs-Poles, pielęgniarka w Penn Presbyterian Medical Center w Filadelfii, stara się być ostrożny o tym, co ona stawia w jej ciele. Ale czterdziestokilkuletnia matka trójki dzieci chciała stracić około 30 funtów, a ćwiczenia i jedzenie świeżych owoców i warzyw nie zdawały się na nic. Wtedy, pewnej nocy w 2011 roku, zobaczyła reklamę Slimquick, suplement diety, który reklamował się jako dostosowany do problemów, które kobiety mają utraty wagi, Jacobs-Poles powiedział. „To naprawdę mnie wciągnęło.”
Slimquick twierdził, że jest „jedynym suplementem odchudzającym, który pomaga kobietom stracić do 25 funtów”. Mieszanka napojów o smaku jagodowym zawierała ekstrakt z zielonej herbaty, a ponieważ chciała uniknąć potencjalnie szkodliwych chemikaliów, to do niej przemawiało.
„Dużo słyszałam o zielonej herbacie i jagodach, i jak pomagają w metabolizmie,” powiedziała. „Pomyślałam, że to brzmi świetnie.”
Jacobs-Poles straciła 15 funtów w około miesiąc, z, jak sądziła, żadnych skutków ubocznych. Jednak po kilku tygodniach zaczęła zauważać, że jest bardziej zmęczona niż zwykle.
„Pomyślałam, że to po prostu życie i ciągłe bycie w ruchu”, powiedziała.
Ale było coraz gorzej i w końcu czuła się zmęczona przez cały czas. Wtedy współpracownik zauważył, że jej oczy stały się jasnożółte, co jest objawem chorej wątroby.
„Byłam przerażona,” powiedziała Jacobs-Poles. „Powinnam czuć się świetnie, ale zamiast tego czułam się wyczerpana i okropna.”
Zgodnie z pozwem, który Jacobs-Poles złożyła przeciwko Slimquick, badanie krwi wykazało niebezpiecznie wysoki poziom enzymów wątrobowych. Lekarze zdiagnozowali u niej żółtaczkę, ostre zapalenie wątroby i powiększoną wątrobę. Jej pozew twierdzi, że był to bezpośredni wynik spożywania składników Slimquick.
„Myślałam, że zrobiłam wszystko dobrze, wszystkie moje należyte starania,” Jacobs-Poles powiedziała. „Starałem się być zdrowy. Skąd miałam wiedzieć, że zamiast tego będę tak chora?”
Przypomina, że minął prawie rok, zanim jej funkcje wątroby wróciły do normy i prawie kolejny rok, zanim wyczerpanie w końcu ustąpiło. W odpowiedzi na pozew, firma, która rozprowadza Slimquick, Platinum US Distribution, zaprzecza odpowiedzialności za problemy z wątrobą Jacobs-Poles, mówiąc, że produkty są wykonane przez strony trzecie wykonawców.
An analysis by the National Institutes of Health’s Drug-Induced Liver Injury Network of patients with liver illness from dietary supplement use found that cases increased from 7 percent to 20 percent from 2004 to 2012.
And while the potential for dangerous side effects is one huge reason not to take „natural” weight loss supplements, here’s another: Większość z tych produktów nie działa, powiedział Melinda Manore, profesor żywienia na Oregon State University w Corvallis. W swoim przeglądzie setek badań, Manore odkryła, że żaden z produktów nie pomógł kobietom stracić więcej niż kilka funtów.
„Nie ma jednego z tych produktów, które poleciłabym każdemu, kto próbuje schudnąć,” powiedziała.
Jedyny sposób, aby być pewnym, że jesteś bezpieczny i nie żałować? Zrób to, co Jacobs-Poles i inne kobiety chciałyby zrobić: Zostaw te suplementy odchudzające na półce.
Ten artykuł pierwotnie pojawił się na Self.com.
Dodatkowe raportowanie przez Sarę Angle.