Definicja
W sztuce pięknej, termin „Outsider art” odnosi się do dzieł produkowanych przez artystów spoza ustalonego świata sztuki lub poza konwencjonalnymi granicami oficjalnej kultury. Właściwy zwrot „Outsider art” został po raz pierwszy użyty w 1972 roku przez krytyka sztuki Rogera Cardinala, jako angielski odpowiednik francuskiego terminu „art brut” (sztuka surowa) ukutego po raz pierwszy przez francuskiego malarza i asamblażystę Jeana Dubuffeta (1901-1985) dla tego samego rodzaju sztuki prymitywnej. Dubuffet skupił się na obrazach/rysunkach psychotyków z zakładów dla obłąkanych, których zgromadził pokaźną kolekcję, zarządzaną przez jego Compagnie de l’Art Brut.
Szerzej niż Art Brut
Jeśli Dubuffetowska koncepcja Art Brut ogranicza się w dużej mierze do dzieł jednostek zmarginalizowanych i nieprzystosowanych, angielska koncepcja Outsider art jest szersza i obejmuje dzieła artystów niewykształconych, samouków (naiwnych) oraz artystów mających niewielki lub żaden kontakt z instytucjonalnymi formami sztuki, w tym artystów i kultur odległych geograficznie, a także malarstwo i rzeźbę więźniów przytułków. Przykładem outsider art jest twórczość irlandzkiego malarza pejzażysty Jamesa Dixona (1887-1970), który mieszkał na wietrznej Tory Island, u wybrzeży Donegal. Wybitny talent artystyczny Dixona ujawnił się dopiero, gdy zajął się malarstwem w wieku 72 lat! Outsider art opisuje dzieła tworzone poza normą, nie odnosi się jedynie do artystów niekonwencjonalnych. Tak więc, na przykład, zwolennicy dadaizmu czy innych ruchów antyartystycznych nie są uważani za outsiderów. Podobnie nie zalicza się do nich dobrze udokumentowanych rysunków i obrazów artystów autystycznych, jeśli ci artyści działają w ramach głównego nurtu sztuki.