ANCHORAGE, Alaska (KTUU) – Arachnofobia, czyli strach przed pająkami, jest jednym z najczęstszych lęków wśród ludzi. Często słyszy się, że są one opisywane jako przerażające, ale jeden z miejscowych mężczyzn mówi, że po poznaniu pająków – zwłaszcza tych tutaj, na Alasce – może się okazać, że nie są one wcale takie przerażające.
„Teraz uwielbiam pająki. Będę zasypiać myśląc o pająkach. Będę miał sny o pająkach” – powiedział Keith Burgess. Jednak nie zawsze tak było. Burgess pokonał swój strach przed pająkami poprzez edukację, a teraz ma misję edukowania innych. Burgess założył na Facebooku grupę Spiders of Alaska, w której wraz z innymi entuzjastami pająków i ekspertami pomaga ludziom zidentyfikować ośmionożnych gości domu i złagodzić niektóre lęki.
„Niedawno miałem przypadek, w którym osobie powiedziano, że ma brązowego pustelnika w swojej przestrzeni pełzającej, więc podjąłem decyzję, aby tam wejść i zbadać sprawę. Poszedłem do tego domu i poszedłem w dół w ich przestrzeni pełzania, aby spojrzeć na to, co mieli tam na dole i okazuje się, że to tylko ci faceci,” Burgess powiedział, jak trzymał stodołę lejka tkacza. „Są to Tegenaria domestica. Są właściwie bardzo nieszkodliwe i są na całej Alasce.”
Nieszkodliwe, Burgess mówi, tak jak reszta z ponad 600 gatunków pająków, które żyją na Alasce. Burgess mówi, że wiele pospolitych pająków występujących na Alasce to od maleńkiego Steatoda Borealis, który jest pospolitym pająkiem pajęczym, po duże pająki takie jak Nordmann lub Fierce orb-weaver.
„Wszystkie pająki są jadowite, ale moc jadu pająków z Alaski jest prawie zerowa”, powiedział Burgess. „Na Alasce nie ma brązowego pustelnika. Zdarzają się natomiast przypadkowe czarne wdowy. Nie mamy ich populacji. Mogą pojawić się w torbie z winogronami lub paletach wysyłanych z Dolnej 48, ale prawdopodobieństwo, że pająk z Dolnej 48 faktycznie przetrwa na Alasce jest bardzo mało prawdopodobne.”
Burgess mówi, że korzyści z posiadania pająków wokół przewyższają negatywy. Na przykład, jedzą one komary i pomagają utrzymać populację owadów latających w dół. Mówi również, że wielu ludzi czasami myli pewne rany z ukąszeniami pająków.
„Rana na twoim ciele nie oznacza, że to był brown recluse. Staph A, MRSA, infekcji bakteryjnych jest mnóstwo. Mamy mnóstwo gatunków gryzących much na Alasce, które cię gryzą, że ludzie wierzą, że to pająk, który ich ugryzł, ale tak naprawdę była to mucha. Ja mówię: 'nieszkodliwy jak pająk’, to nie jest nieszkodliwe jak mucha. Muchy są bardzo niebezpieczne.”
Więc następnym razem, gdy zauważysz jeden wokół swojego domu, Burgess zachęca do dowiedzenia się więcej, zamiast podnosić muchę swatter. „Przedłużający się strach przed pająkami z Alaski jest po prostu utrzymywany przez dezinformację i właśnie próbuję to przełamać” – powiedział Burgess. „Nie ma żadnego pająka na Alasce, którego powinieneś się bać. Nie ma nic. Tylko dlatego, że jest duży, nie znaczy, że jest szkodliwy. Są łagodnymi olbrzymami.”