Jim Rutherford uśmiechnął się, gdy zaproponowano mu ten pomysł.
Trade Matt Murray?
The Penguins general manager shook his head „no” while dismissing the notion.
To zdarzyło się pod koniec kwietnia 2015 roku podczas dostępności mediów Rutherforda na koniec sezonu po jego pierwszym roku z Pingwinami, a Murray był w środku zakończenia olśniewającego debiutanckiego sezonu zawodowego z Wilkes-Barre/Scranton, w którym rozbił garść rekordów American Hockey League.
Garstka odpowiedników Rutherforda zapytała o zaskakującą perspektywę, ale nigdy nie traktował żadnych zapytań poważnie.
Pół dekady później, Rutherford nie miał innego wyboru, jak tylko wyrzucić bramkarza, który poprowadził franczyzę do czwartego i piątego tytułu Pucharu Stanleya w 2016 i ’17, odpowiednio.
We wtorek, tuż przed drugą rundą NHL Draft, Rutherford wysłał Murraya do Ottawa Senators w zamian za drugorundowy pick i średni poziom perspektywiczny napastnika Jonathan Gruden.
Penguins, którzy mają tylko $4,718,158 miejsca w salary cap, uważa się, że dążyli do pierwszorundowego wyboru dla Murray’a, który właśnie zakończył trzyletni kontrakt z salary cap hit w wysokości $3.75 milionów, ale nie znaleźli chętnych.
„Nie będę wnikał w to, ile ofert,” Rutherford powiedział w telekonferencji z mediami w środę. „Faktem jest, że rynek bramkarski jest zalany bramkarzami. To był długi proces. Próbowaliśmy wyjaśnić sytuację z bramkarzami. Do dzisiejszego ranka nie miałem oferty, którą mógłbym przyjąć. Biorąc pod uwagę, gdzie jest rynek, myślę, że zrobiliśmy całkiem dobrze, aby zdobyć drugorundowy pick i pozyskać perspektywicznego zawodnika w osobie Grudena. To była jedyna oferta, którą mogłem rozważyć.”
A pending restricted free agent when the NHL’s signing period opens Friday at noon,
„I think there’s something in the mental part of the game and the pressures that fell on him when he was 'the guy,” Rutherford said. „Te pierwsze dwa lata, to był on i Fleury. Byli dla siebie dobrzy. Mieli bardzo przyjazną rywalizację i kibicowali sobie nawzajem. Potem, kiedy tracisz takiego gościa jak Fleury i stajesz się po prostu 'tym gościem’ – a on miał bardzo dobry backup w Casey, ale może nie na poziomie tego, co Fleury zrobił dla niego i popchnął go i jak go wspierał – z mentalnego punktu widzenia, to może stało się trochę dostosowaniem, które nigdy nie nabrało pełnego kształtu.”
Rutherford pochwalił wkład Murraya do franczyzy, szczególnie w odniesieniu do mistrzowskich sezonów w latach 2015-16 i 2016-17.
„Matt być może nie dostał kredytu, na który zasłużył lub myślał, że dostanie za bycie dużą częścią wygrania (Stanley) Cup. W (2016), wygrał 15 z pierwszych 16 (zwycięstw w postseason). Potem Fleury wygrał dwie pierwsze serie w (2017)… potem (trener Mike Sullivan) wrócił do Matta na dwie ostatnie serie,” powiedział Rutherford. „Ale on zasługuje na wiele zasług za to, że wygraliśmy te (tytuły Pucharu Stanleya). (…) Może zasłużył na trochę więcej kredytu.”
W 2019-20, Murray stracił pracę startową na rzecz Tristana Jarry’ego w połowie sezonu, zanim duet osiadł w plutonie do czasu, gdy NHL wstrzymała grę w połowie marca z powodu pandemii koronawirusa.
Podczas turnieju posezonowego NHL, Murray otworzył playoffy jako główny bramkarz, ale został posadzony na ławce na korzyść Jarry’ego, który musiał wygrać Game 4 przeciwko Montreal Canadiens w serii best-of-five rundy kwalifikacyjnej. Pingwiny przegrały ten mecz i rozpoczęły offseason, w którym Rutherford dokonał już znacznych zmian w swoim słabo spisującym się składzie.
Odejście Murraya oznacza, że Jarry i Casey DeSmith mają być dwoma najlepszymi bramkarzami na wykresie głębokości organizacji, gdy rozpocznie się sezon 2020-21.
„Czuję się komfortowo z oboma z nich,” powiedział Rutherford. „Tristan miał All-Star (sezon w 2019-20). Został nagrodzony, zagrał w All-Star Game. Casey DeSmith, dwa sezony temu, był dla nas bardzo dobry. Miał dobre liczby. Więc czuję się z tym komfortowo. Być może będziemy musieli pozyskać trzeciego bramkarza, na którego będziemy mieli oko. Zawsze patrzymy na to, co jest na zewnątrz i potencjalnie jak możemy się poprawić, wszystkie części naszego zespołu. Gdybyśmy zaczynali sezon dzisiaj, byłbym w porządku z tymi dwoma bramkarzami.”
Jeśli chodzi o draft, Pingwiny wzięły bramkarzy z ich pierwszymi dwoma wyborami. Wykorzystując drugorundowy pick, który pozyskali za Murray’a, wybrali fińskiego bramkarza Joela Blomqvista z numerem 52. Następnie w trzeciej rundzie szwedzki bramkarz Calle Clang, wybrany z numerem 77.
Trzy ostatnie wybory Pingwinów to napastnicy:
– Lukas Svejkovsky z Western Hockey League’s Medicine Hat Tigers (czwarta runda, nr. 108 ogółem);
– Raivis Ansons z Quebec Major Junior Hockey League’s Baie-Comeau Drakkar (piąta runda, nr 149 ogółem);
– Chase Yoder z United States Hockey League’s U.S. National Team’s Development Program (szósta runda, nr 170 ogółem).
– Gruden, 20, został podpisany na trzyletni kontrakt entry-level. Czwartorundowy pick Senatorów w 2018 roku, Gruden ma cap hit w wysokości 788 333 USD.
Śledź Pingwiny przez cały sezon.
Seth Rorabaugh jest pisarzem personelu Tribune-Review. Można się z nim skontaktować przez e-mail [email protected] lub przez Twittera.
Codzienne i cotygodniowe biuletyny e-mailowe Tribune-Review dostarczają wiadomości, których pragniesz i informacje, których potrzebujesz, prosto do Twojej skrzynki odbiorczej.