Tupac Amaru był jednym z nielicznych wysokich punktów w skalistym rządzie Velasco. Nie tylko stawił czoła gniewowi potężnych Peruwiańczyków i konsekwentnej (ale ostatecznie powściągliwej, przynajmniej w porównaniu z tym, co spotkało sąsiadujące z Peru Chile) opozycji Stanów Zjednoczonych, ale również nie udało mu się zdobyć szerszego poparcia wśród klasy średniej czy lewicy. Gospodarka pogrążyła się w stagnacji na początku lat 70-tych, a dotknięty zatorami w 1974 roku, które zmusiły do amputacji jednej nogi, Velasco został obalony przez bardziej konserwatywnych oficerów wojskowych w sierpniu 1975 roku.
W latach 60-tych i 70-tych, a przede wszystkim w okresie Velasco, Tupac Amaru stał się wiodącą postacią w peruwiańskiej historii. Pytanie o jego rolę w wojnie o niepodległość wciąż ożywia historyków i innych. Niektórzy podążają za interpretacją Velasco, umieszczając Tupaca Amaru jako prekursora, a jego powstanie jako krwawy i frustrujący pierwszy krok do emancypacji od Hiszpanii. Krytycy tego stanowiska z lewicy zwracają uwagę, że Tupac Amaru dążył do zupełnie innego przedsięwzięcia niż wyzwoliciele z lat 1810 i 1820 i nie może być po prostu umieszczony na początku listy. Konserwatywni krytycy, nie czujący się komfortowo z rdzennymi rewolucjonistami, wolą podkreślać rewolty na wybrzeżu rozpoczynające się w 1815 roku.
Ale te debaty trwają, szczególnie teraz, gdy Peru zmierza ku dwusetnej rocznicy w 2021 roku, to co jest jasne to fakt, że Tupac Amaru stał się narodową i międzynarodową ikoną. W niektórych aspektach, dwuznaczność tego, do czego dążyła rebelia i rola Tupaca Amaru w peruwiańskiej historii dodała mu mistycyzmu i pozwoliła różnym grupom na wspieranie go. Od lat 70-tych, Tupac Amaru stał się bohaterem, jednocześnie oznaczając bardzo różne rzeczy dla różnych grup.
Charles Walker jest profesorem historii i dyrektorem Hemispheric Institute on the Americas na UC Davis. Jego najnowsza książka to The Tupac Amaru Rebellion (Harvard University Press, 2014). Przemawiał dla CLAS 2 października 2014 roku.
Wizerunek Tupaca Amaru na peruwiańskiej walucie. (Zdjęcie autorstwa Abnera Ballardo.)
.