Pieniądze to nie wszystko, ale pieniądze to coś bardzo ważnego. Poza podstawowymi potrzebami, pieniądze pomagają nam osiągnąć nasze życiowe cele i wsparcie – rzeczy, na których nam najbardziej zależy – rodzinę, edukację, opiekę zdrowotną, działalność charytatywną, przygodę i zabawę. Pomagają nam uzyskać niektóre z wartości niematerialnych – wolność lub niezależność, możliwość maksymalnego wykorzystania naszych umiejętności i talentów, możliwość wyboru własnej drogi życiowej, bezpieczeństwo finansowe. Z pieniędzmi, wiele dobrego można zrobić i wiele niepotrzebnego cierpienia uniknąć lub wyeliminować.
Ale, pieniądze mają też swoje ograniczenia. Może dać nam czas, aby docenić proste rzeczy w życiu bardziej w pełni, ale nie ducha niewinności i cudowne niezbędne, aby to zrobić. Pieniądze mogą dać nam czas, aby rozwijać nasze dary i talenty, ale nie odwagę i dyscyplinę, aby to zrobić.
Pieniądze mogą dać nam moc, aby dokonać zmian w życiu innych, ale nie pragnienie, aby to zrobić. Mogą dać nam czas na rozwijanie i pielęgnowanie naszych związków, ale nie miłość i troskę, które są do tego niezbędne. To może równie łatwo uczynić nas zmęczonymi, eskapistycznymi, samolubnymi i samotnymi. Jak dużo potrzebujesz? Ile będzie cię kosztować, żeby to zdobyć? To właśnie pamiętanie o tych dwóch pytaniach daje nam prawdziwe poczucie związku pieniędzy ze szczęściem. Jeśli mamy mniej niż potrzebujemy lub jeśli to, co mamy, kosztuje nas zbyt wiele, nigdy nie możemy być szczęśliwi. Potrzebujemy pieniędzy, aby jeść, spać, ubierać się, pracować, bawić się, nawiązywać relacje, leczyć się, poruszać się i cieszyć się wygodami. Powinniśmy pamiętać, wybierając nasz styl, że ma on swoją cenę.
Dowody psychologicznego i duchowego ubóstwa bogatych i sławnych wypełniają nasze gazety, magazyny, tabloidy i programy telewizyjne i prawie nie wymagają powtarzania w tym miejscu. „Zawsze myślimy, że gdybyśmy tylko mieli trochę więcej pieniędzy, bylibyśmy szczęśliwsi”, mówi Catherine Sanderson, profesor psychologii w Amherst College, „ale kiedy tam dotrzemy, nie jesteśmy”. „Po zaspokojeniu podstawowych ludzkich potrzeb, dużo więcej pieniędzy nie daje dużo więcej szczęścia”, zauważa Dan Gilbert, profesor psychologii na Uniwersytecie Harvarda i autor nowej książki Stumbling on Happiness.
Tak, na początku dostajemy dreszczyku emocji od drogich rzeczy. Ale wkrótce przyzwyczajamy się do nich, stan biegania w miejscu, który ekonomiści nazywają „bieżnią hedoniczną”. Problemem nie są pieniądze, tylko my sami. Z głęboko zakorzenionych powodów psychologicznych, jeśli chodzi o wydawanie pieniędzy, mamy tendencję do przedkładania dóbr nad doświadczenia.
Pieniądze mogą nam pomóc znaleźć więcej szczęścia, o ile wiemy, czego możemy, a czego nie możemy od nich oczekiwać. Wiele badań sugeruje, że poszukiwanie dobrego życia w sklepie jest kosztownym ćwiczeniem na próżno. Pieniądze mogą kupić nam trochę szczęścia, ale tylko wtedy, gdy wydamy nasze pieniądze właściwie. Powinniśmy kupować wspomnienia.
To, ile pieniędzy kosztuje, nie jest problemem, ale to, ile pieniędzy kosztuje nas, jest ważne. Pieniądze nie powinny kosztować nas naszej duszy, związków, godności, zdrowia, inteligencji i radości z prostych rzeczy w życiu. Ludzie, którzy dowiadują się, co naprawdę cenią, a następnie dostosowują swoje pieniądze do tych wartości, mają najsilniejsze poczucie finansowego i osobistego dobrobytu.
.