Pijany w miejscu publicznym

Prawo stanowe w Wirginii zabrania przeklinania lub bycia odurzonym w miejscu publicznym, znanym również jako „pijany w miejscu publicznym”. Zgodnie z sekcją 18.2-388 Kodeksu Wirginii, „jeśli jakakolwiek osoba profanuje przekleństwa lub przeklina lub jest odurzona w miejscu publicznym, niezależnie od tego, czy takie odurzenie wynika z alkoholu, narkotyków lub innych środków odurzających lub narkotyków jakiejkolwiek natury, będzie ona uznana za winną wykroczenia klasy 4”. Ponieważ wykroczenie klasy 4 jest karane jedynie grzywną (tzn. nie ma aresztu), jest to często wykroczenie podlegające przedpłacie, co oznacza, że oskarżony nie musi stawiać się w sądzie. Jednak ważne jest, aby zrozumieć, że publiczne odurzenie jest przestępstwem karnym, a nie tylko wykroczeniem cywilnym, takim jak mandat drogowy. Jeśli osoba po prostu płaci grzywnę bez stawienia się w sądzie, osoba ta przyznaje się do przestępstwa publicznego odurzenia i będzie miała ten wyrok w swoim rejestrze do końca życia. Prokurator musi udowodnić ten zarzut ponad uzasadnioną wątpliwość w sądzie, a dla kogoś, kto chce uniknąć wyroku skazującego, kwestionowanie zarzutu jest zazwyczaj warte zachodu.

Aby skazać osobę za publiczne odurzenie, prokurator musi udowodnić dwa elementy niezależnie i ponad uzasadnioną wątpliwość; po pierwsze, należy udowodnić, że dana osoba jest w miejscu publicznym, a po drugie, że jest odurzona. Wydaje się to zdroworozsądkowe, ale dalszy podział tych dwóch elementów pokazuje, jak dobra obrona może sprawić, że będzie to trudne do osiągnięcia przez prokuratora.

(1) Definicja: „Publiczne”

Kodeks Wirginii sekcja 18.2-388 nie definiuje, co to znaczy być w miejscu publicznym, ale sądy wyższej instancji w Wirginii ustanowiły pewne wytyczne. W jednym z przypadków, Sąd Apelacyjny Wirginii stwierdził, że, „he plain meaning of 'in public,’ therefore, is a place in open view, visible to the community.” Crislip v. Commonwealth, 37 Va. App. 66 (2001). W tym przypadku mężczyzna znajdował się na ganku własnego domu, ale w wyraźnym polu widzenia publicznych ulic. Sąd ustalił, że mężczyzna był w miejscu publicznym. W innej sprawie jednak, sąd federalny ustalił, że zgodnie z prawem Wirginii, osoba nie była w miejscu publicznym, gdy była poza swoim domem na trawniku przednim, ale na końcu długiego podjazdu, poza zasięgiem wzroku jakiejkolwiek drogi publicznej. Rogers v. Pendleton, 249 F.3d 279 (4th Cir. 2001). Konkretne fakty w każdej sprawie są wyjątkowe i konieczna jest dokładna analiza prawna, aby ustalić, czy dana osoba jest rzeczywiście „w miejscu publicznym” – jeśli nie, nie może być uznana za winną publicznego odurzenia.

(2) Definicja: „Odurzenie”

Prawo o publicznym odurzeniu nie definiuje, co oznacza „odurzony”, ale sądy używają definicji znalezionej w sekcji kodeksu 4.1-100, która opisuje odurzenie jako „stan, w którym osoba wypiła wystarczającą ilość napojów alkoholowych, aby w sposób zauważalny wpłynąć na jej sposób bycia, usposobienie, mowę, ruchy mięśni, ogólny wygląd lub zachowanie”. Choć wydaje się to bardzo szeroką definicją, Sąd Najwyższy Wirginii stwierdził, że „sam zapach alkoholu w oddechu” jest niewystarczający jako kwestia prawa, aby udowodnić stan nietrzeźwości. Hill v. Lee, 209 Va. 569, 572 (1969). Sądy w Wirginii zazwyczaj wymagają pewnych fizycznych objawów odurzenia, chociaż te oznaki odurzenia nie muszą być wyjątkowo poważne, aby doszło do skazania. Przekrwione oczy lub niewyraźna mowa prawdopodobnie wystarczą, osoba nie musi się przewracać lub zemdleć, aby być odurzona w świetle prawa. Zobacz, na przykład, McGhee v. Commonwealth, 701 S.E.2d 58 (Va. 2010).

Drunk in Public v. Public Intoxication

Większość osób oskarżonych o to przestępstwo jest oskarżona na mocy prawa stanowego za publiczne odurzenie, kodeks Wirginii sekcja 18.2-388. Z tego powodu, „pijany w miejscu publicznym” i „publiczne odurzenie” są używane zamiennie w odniesieniu do tego samego prawa. Jednakże, hrabstwa mogą tworzyć własne prawa w Wirginii, a niektóre z nich mają przepisy, które bardzo różnią się od prawa stanowego i nadal używają terminu „pijany w miejscu publicznym”. Prokuratorom często trudniej jest uzyskać wyrok skazujący, jeśli policja postawiła zarzut popełnienia przestępstwa na mocy prawa hrabstwa, które różni się od prawa stanowego, ponieważ nie istnieją definicje ani ważne przypadki prawne, które oferowałyby wskazówki i definiowały pojęcia. Jeśli oskarżony o pijany w miejscu publicznym lub publicznego odurzenia przestępstwa, ważne jest dla osoby, aby najpierw dowiedzieć się, jak są one oskarżone przed opracowaniem dobrej obrony.