Tło i królowanie
Przez lata królowie merowińscy nie byli w stanie zapobiec wymykaniu się władzy z ich rąk w ręce hrabiów i innych możnowładców. Królowie byli stopniowo przyćmiewani przez burmistrzów pałacu, których status zmieniał się od urzędnika domowego do regenta lub wicekróla. Wśród burmistrzów szczególną pozycję zajmowała bogata rodzina wywodząca się od Pippina z Landen (Pippin I). Gdy Karol Martel, potomek tego rodu, zmarł w 741 r., pozostawił dwóch synów: starszego, Carlomana, burmistrza Austrazji, Alemanii i Turyngii, oraz Pippina III, burmistrza Neustrii, Burgundii i Prowansji. Od 737 r. nad wszystkimi Frankami nie panował żaden król, ale aby utrzymać fikcję suwerenności Merowingów, dwaj burmistrzowie przekazali koronę Childerykowi III w 743 r. Karol miał jednak trzeciego syna – Grifa, którego urodziła mu bawarska kobieta wysokiej rangi, prawdopodobnie jego kochanka. W 741 r., gdy jego dwaj bracia zostali ogłoszeni burmistrzami Franków, Grifo zbuntował się. W kolejnych latach prowadził szereg buntów i był kilkakrotnie więziony. W 753 r. został zabity na przełęczach alpejskich w drodze do Lombardów, w tym czasie wrogów Franków i papiestwa.
Wybuchło wiele innych buntów. W 742 r. zbuntowali się mieszkańcy Akwitanii i Alemanii; w 743 r. Odilo, książę Bawarii, poprowadził swoich ludzi do walki; w 744 r. zbuntowali się Sasi, w 745 r. Akwitania, a w 746 r. Alemannia, ci dwaj ostatni po raz drugi.
W 747 r., kiedy Carloman zdecydował się wstąpić do klasztoru w Rzymie, co rozważał od lat, Pippin został jedynym władcą Franków. Pippin miał jednak ambicję, by rządzić swoim ludem jako król, a nie tylko jako burmistrz. Podobnie jak jego ojciec, był odważny i stanowczy; w przeciwieństwie do niego miał też silne pragnienie zjednoczenia papiestwa z królestwem Franków. W 750 r. wysłał do papieża Zachariasza dwóch wysłanników z listem, w którym pytał: „Czy mądrze jest mieć królów, którzy nie mają władzy nad sobą?”. Papież odpowiedział: „Lepiej jest mieć króla zdolnego do rządzenia. Na mocy władzy apostolskiej postuluję, abyś został koronowany na króla Franków”. Childeryk III został obalony i wysłany do klasztoru, a Pippin został namaszczony na króla w Soissons w listopadzie 751 r. przez arcybiskupa Bonifacego i innych prałatów.
.