Południowoazjatyckie Stowarzyszenie Współpracy Regionalnej (SAARC) powstało wraz z podpisaniem Karty SAARC w Dhace 8 grudnia 1985 roku. SAARC składa się z ośmiu państw członkowskich: Afganistan, Bangladesz, Bhutan, Indie, Malediwy, Nepal, Pakistan i Sri Lanka. Sekretariat Stowarzyszenia został utworzony w Katmandu w dniu 17 stycznia 1987 r.Cele Stowarzyszenia określone w Karcie SAARC są następujące promowanie dobrobytu narodów Azji Południowej i poprawa jakości ich życia; przyspieszenie wzrostu gospodarczego, postępu społecznego i rozwoju kulturalnego w regionie oraz zapewnienie wszystkim jednostkom możliwości godnego życia i pełnej realizacji ich potencjału; promowanie i wzmacnianie zbiorowej samodzielności wśród krajów Azji Południowej; przyczynianie się do wzajemnego zaufania, zrozumienia i docenienia wzajemnych problemów; wspieranie aktywnej współpracy i wzajemnej pomocy w dziedzinie gospodarczej, społecznej, kulturalnej, technicznej i naukowej; zacieśnianie współpracy z innymi krajami rozwijającymi się; zacieśnianie współpracy między sobą na forach międzynarodowych w sprawach będących przedmiotem wspólnego zainteresowania; oraz współpraca z organizacjami międzynarodowymi i regionalnymi o podobnych celach. Decyzje na wszystkich szczeblach mają być podejmowane na zasadzie jednomyślności; a kwestie dwustronne i sporne są wyłączone z obrad Stowarzyszenia.
