Wyjaśniamy, czym są ssaki i jakie są ich główne cechy. Również rodzaje ssaków i kilka przykładów.
Czym są ssaki?
Smaki są kręgowcami, ciepłokrwistymi zwierzętami należącymi do klasy Mammalia, których zasadniczą cechą jest to, że samice posiadają gruczoły mleczne, które są wykorzystywane do wytwarzania mleka do karmienia młodych. Obecnie znanych jest około 5 486 gatunków ssaków, w tym ludzie, a większość z nich jest żyworodna, z wyjątkiem monotremów (takich jak platypus).
Ssaki pochodzą sprzed około 200 milionów lat, od wspólnego przodka wywodzącego się z synapsydów lub gadów ssakokształtnych, które powstały w okresie triasowym. Jednak w przeciwieństwie do gadów, posiadają one zdolność regulacji temperatury ciała, co mogło być kluczem do ich przetrwania w czasie masowego wymierania K-Pg (kredowo-paleogeńskiego), które unicestwiło dinozaury nielotne.
Zobacz też: Zwierzęta żyworodne
Charakterystyka ssaków
Ssaki są niezwykle zróżnicowaną i liczną grupą zwierząt, należącą do najbardziej i najlepiej zbadanych przez człowieka z całego królestwa zwierząt. Różnorodność morfologiczna jego zwierzęcych przedstawicieli jest tak duża, że obejmują one zarówno wieloryba błękitnego, żyrafę i kangura, jak i psa, platfusa czy samego człowieka.
Jednakże wszystkie gatunki ssaków mają pewne wspólne minimalne cechy, takie jak:
- Obecność gruczołów mlekowych. Znajduje się na ciele samicy gatunku, z którym wydzielają mleko i ssać swoje młode.
- Szczęka składa się z jednej kości zęba. Raczej niż kilka kości lub ruchomych części. Ponadto, szczęka łączy się z czaszką między zębodołem i squamosal.
- Mają ucho z trzema kosteczkami. Znane jako kowadło, młot i strzemię, z wyjątkiem monotremes (które mają reptilian ucho).
- Mają włosy w prawie wszystkich etapach ich życia. I wszystkie gatunki mają włosy do pewnego stopnia.
- Mogą one regulować ciepło ciała. Przez pocenie się, drżenie i inne sposoby zachowania homeostazy bez uciekania się do elementów zewnętrznych.
Typy ssaków
Pierwsza klasyfikacja ssaków jest podana przez rozróżnienie sposobów, w jakie powstają ich młode, jak następuje:
- Monotremes. Te nieliczne gatunki ssaków, których samice składają jaja po ich zapłodnieniu. Jest to ewolucyjnie najstarszy z grupy.
- Marsupials. Te gatunki (około 300) ssaków rodzą swoje młode po krótkim okresie ciąży, po którym młode muszą przedostać się przez skórę matki do worka skórnego zwanego marsupium, wewnątrz którego są chronione i mają dostęp do matki. Po kilku miesiącach, gdy w pełni uformowane, opuszczą marsupium, aby rozpocząć niezależne życie.
- Placental. Większość gatunków ssaków należy do tej kategorii, która charakteryzuje się kilkumiesięczną ciążą młodych, a następnie rodzeniem ich, gdy są gotowe do samodzielnego życia. Natomiast w przypadku człowieka młode rodzą się w stanie wysoce bezbronnym, który wymaga niemal całkowitej opieki w pierwszych latach życia.
Ssaki morskie i lądowe
Choć ssaki powstały ewolucyjnie jako gatunek lądowy, i w przeważającej części prowadzą życie kontynentalne, były też przypadki niektórych gatunków lądowych, które powróciły do środowiska wodnego, przystosowując swoje ciała w procesie do pływania. Tak więc, zamienili nogi na płetwy, zmutowali rodzaj futra i zmienili proporcje tłuszczu w swoich ciałach, aby zachować ciepło, chociaż nie stracili ani oddychania płucnego, ani ssania, ani innych charakterystycznych cech fizycznych w tym procesie.
Nie ma ssaków latających, z wyjątkiem nietoperza.
Przykłady ssaków
Przykłady ssaków obfitują w życiu codziennym i innych środowiskach naturalnych:
- Samych ludzi. Jak również naczelne i małpy jako całość.
- Psy i canids wszystko. Od naszych zwykłych zwierząt domowych, przez wilki, szakale i hieny.
- Wszystkie kotowate. Od kotów do lwów, panter, tygrysów itp.
- Zwierzęta dojące. Takie jak owce, krowy lub kozy.
- Ssaki wodne. Takie jak delfiny, wieloryby błękitne, lwy morskie, foki lub manaty.
- Duże przeżuwacze afrykańskie i amerykańskie. Takie jak nosorożce, żyrafy, bawoły itp.
- Nietoperze. Jedyny rodzaj ssaków latających.
Przypisy:
- „Mammalia” w Wikipedii.
- „Mammals” w Zoo w Barcelonie.
- „Los mamíferos” (wideo) w Happy Learning en Español.
- „Mamíferos” w National Geographic.
- „Mammals” w Encyclopedia.com.
- „Mammal” w The Encyclopaedia Britannica.