Pole golfowe Belmont zostanie przekształcone za 4 miliony dolarów w ramach umowy z First Tee

Stuletnie pole golfowe Belmont wkrótce zostanie przekształcone w ramach ambitnego planu o wartości 4 milionów dolarów, realizowanego przez lokalną organizację non-profit.

„Mamy do czynienia z wyjątkowym kawałkiem ziemi”, powiedział Brent Schneider, dyrektor generalny organizacji non-profit. „Naszą wizją jest stworzenie nowego Belmont, które będzie niedrogim, integracyjnym publicznym obiektem golfowym otwartym dla wszystkich … gdzie historia amerykańskiego golfa spotyka się z przyszłością amerykańskiego golfa.”

First Tee, który już prowadzi 18-dołkowe pole w Chesterfield i sześciodołkowe pole w mieście, zapłaciłby za modernizacje wykorzystując co najmniej 3 dolary.Plan został zatwierdzony we wtorek wieczorem przez Radę Nadzorczą Hrabstwa, po tym jak oferta First Tee została wybrana przez Departament Rekreacji i Parków Hrabstwa jako najlepsza odpowiedź na RFP wydane w sierpniu. First Tee było jednym z pięciu, którzy złożyli boisko do umowy.

Kontrakt przyznaje First Tee dzierżawę do obsługi Belmont, który siedzi na 1600 Hilliard Road, przez co najmniej 20 lat. To weźmie klucze do kursu 1 stycznia, i natychmiast zamknąć go do gry, aby rozpocząć renowacje.

Schneider powiedział, że grupa oczekuje, że praca zostanie zakończona do wiosny 2021 roku.

Umowa kończy niepewność przyszłości Belmont, która była w powietrzu w obliczu kolejnych lat strat finansowych i hrabstwa deklarującego, że chce być poza biznesem prowadzenia pola golfowego.

First Tee’s plans would look to satisfy both the county’s desires and the nonprofit’s goal of getting golf in front of more of the region’s youth. To również prawdopodobnie zadowoli entuzjastów golfa, z których niektórzy publicznie starali się zachować dziedzictwo Belmont, w tym pozostałości jego oryginalnego projektanta, słynnego architekta kursu A.W. Tillinghast, i jego status jako jedyny kurs w Wirginii, aby kiedykolwiek gościć duży turniej PGA – 1949 PGA Championship wygrał Sam Snead.

Neal Luther, dyrektor Departamentu Rekreacji i Parków, powiedział, że oferta Belmont wyróżniała się na tle innych, ponieważ wykraczała poza to, o co proszono w RFP.

„First Tee w zasadzie mówi, że wejdziemy teraz z $3.2 milionami w prywatnie zebranym kapitale z góry, podpierając się naszymi $750,000. Żaden operator nie mógłby tego dotknąć” – powiedział Luther. „Żaden inny prywatny podmiot nie mógłby mieć ekonomicznego sensu włożenia 4 milionów dolarów w to pole z góry.”

Widen the appeal

Cele hrabstwa obejmowały utrzymanie Belmont jako pola golfowego, uczynienie go mniejszym zobowiązaniem dla podatników i służenie szerszemu spektrum lokalnego rynku golfowego.

Wymogiem w RFP było, aby nowy operator przyszedł do stołu z planem zwiększenia udziału młodzieży w golfie w Belmont. Luther powiedział, że żaden inny respondent nie zbliżył się do First Tee na tym froncie.

„Belmont robi mniej niż 300 rund młodzieżowych w skali roku. To straszne” – powiedział Luther. „Prywatny operator w naszej opinii nie zamierzał przyjść i zmienić tak wiele.”

Pomimo, że RFP nie przewidywał zamknięcia kursu do 2021 roku, Luther nalegał na cierpliwość ze strony społeczności.

„Kluczem jest to, że ludzie będą musieli być cierpliwi, ponieważ First Tee wychodzi naprzód z kompletną renowacją,” powiedział.

Schneider powiedział, że First Tee cierpliwie obserwowało przez ostatnie dwa lata, jak hrabstwo wykreśliło najlepszą trasę dla przyszłości Belmont, zanim zdecydowało się na RFP. Ten proces rozgrywał się podczas gdy zwracano uwagę na powiązania Belmont z Tillinghast, którego pola są uwielbiane przez wielu golfistów.

„Byliśmy jakby obserwowani z zewnątrz,” powiedział Schneider. „My, podobnie jak wszyscy entuzjaści golfa, rozumiemy znaczenie i historię Belmont i naprawdę ją szanujemy.”

First Tee służy ponad 70 000 dzieci w regionie Richmond, zapewniając programy, plany lekcji i sprzęt poprzez klasy wychowania fizycznego w szkołach podstawowych.

Schneider powiedział, że Belmont uzupełni pozostałe dwa obiekty grupy: The Elson Redmond Memorial Driving Range przy 400 School St. w północnej części miasta, oraz The Tattersall Youth Development Center przy The First Tee Chesterfield Golf Course przy 6736 Huntingcreek Drive.

Gra się zmienia

W obmyślaniu swojego boiska, aby Belmont odniósł sukces w przyszłości, Schneider powiedział, że First Tee spojrzał na obecne przykłady pól, które eksperymentują w alternatywach do tradycyjnego 18-dołkowego pola w obliczu zmieniających się gustów w golfie w kierunku szybszych rund.

Dwunastodołkowe pola są również trendem.

„Czujemy, że jest to przyszłość gry”, powiedział Schneider.

Zmiany w Belmont zostaną zaprojektowane przez Love Golf Design, prowadzoną przez byłego PGA pro Davisa Love III. Scot Sherman z firmy będzie zajmował się projektowaniem. Jego praca obejmuje Birdwood Golf Course w Charlottesville i Olde Farm Golf Club w Bristolu, Virginia.

„Będzie to 12-dołkowe pole mistrzowskie, które naszym zdaniem będzie spektakularne”, powiedział Schneider. „To będzie pole golfowe w wielkim stylu. Chociaż tylko 12 dołków, naszym zdaniem może być jednym z najlepszych dołków w okolicy.”

Schneider powiedział, że nie są jeszcze gotowi, aby odsłonić więcej konkretnych elementów projektu, innych niż powiedzieć, że dołki Belmont zostaną zaktualizowane z myślą o nowoczesnej grze, jednocześnie doceniając elementy kursu, który przewidział Tillinghast.

Inne elementy planu mogą obejmować ścieżki spacerowe dla okolicznych mieszkańców, aby uzyskać dostęp i uaktualnienia do domu klubowego Belmont, aby pomieścić operacje detaliczne i przestrzeń dla działań młodzieżowych First Tee.

Pieniądze na renowacje są już zaangażowane, z co najmniej 3,25 miliona dolarów zadeklarowanych przez darczyńców, Schneider powiedział, nie wymieniając żadnego z dobroczyńców.

„Mamy grupę bardzo zainteresowanych darczyńców,” powiedział.

To jest na szczycie funduszy odłożonych przez hrabstwo, 500,000 dolarów, z których już zostały przeznaczone na opłacenie niezbędnych ulepszeń bunkra. Kolejne $250,000 od hrabstwa przyjdzie w ciągu dwóch lat, zgodnie z warunkami RFP, które również wzywa hrabstwo do rezygnacji z jakichkolwiek opłat leasingowych lub udziału w przychodach od nowego operatora.

Dzierżawa obejmuje operacje i utrzymanie 18-dołkowego pola Belmont, praktyki putting area, pro shop, bar z przekąskami i przestrzeń konferencyjną. Nie obejmuje ona sąsiadujących z Belmont kortów tenisowych, centrum rekreacyjnego i parkingów, które Henrico będzie nadal obsługiwać i utrzymywać. Hrabstwo zachowa prawo własności do nieruchomości o powierzchni 125 akrów.

First Tee będzie zobowiązane do corocznego wpłacania minimum 5 procent dochodu brutto Belmont z działalności operacyjnej, równego lub przekraczającego 1 milion dolarów, na konto depozytowe dla rezerw kapitałowych. To konto byłoby odłożone na ulepszenia kapitałowe i główne naprawy w czasie.

Schneider powiedział, że status First Tee’s nonprofit pozwala mu skupić się mniej na obracaniu zysku. On powiedział, że tylko 30 do 35% całkowitego rocznego przychodu First Tee pochodzi z prowadzenia jego pól golfowych dzień po dniu. Reszta pochodzi z wydarzeń specjalnych i wsparcia prywatnego.

„Nie spodziewamy się, że ten model się zmieni” dzięki umowie z Belmont, powiedział.

Ale spodziewa się, że Belmont będzie opłacalną operacją idącą naprzód.

„Nie robimy tego dla zysku, ale przewidujemy, że nasz pierwszy stabilny rok będzie opłacalny, ale na pewno nie na poziomie, który byłby warty inwestycji, którą robimy”, powiedział Schneider.

.