Łoś
Łosie były swego czasu najszerzej rozpowszechnionym członkiem rodziny jeleniowatych w Ameryce Północnej – występowały wszędzie poza pustynią Wielkiej Kotliny i południowymi równinami przybrzeżnymi. Ich populację szacowano na 10 milionów przed przybyciem człowieka z Europy. Łosie lepiej niż bawoły znosiły wpływy zachodniego osadnictwa, ponieważ zamieszkiwały bardziej surowy teren. Wielki spadek liczebności łosi przypisuje się polowaniom rynkowym i rolnictwu. Najniższa liczebność 90.000 łosi wystąpiła w 1922 roku, z czego 40.000 znajdowało się w Parku Yellowstone. Stada w parku stały się rezerwuarem łosi hodowlanych. W latach 1912-1967 przeszczepiono z Parku ponad 13.500 łosi. W lutym 1913 roku, 83 łosie zostały wypuszczone w Cabin Draw w pobliżu Chevelon Creek. Z tych transplantacji, Arizona populacji łosia wzrosła do prawie 35,000 animals.
Lato zakres łosia jest zazwyczaj w ½ mili od wody. Zakres zimowy jest często czynnikiem ograniczającym dla stad łosi, jak tylko około 10 procent ich całkowitego siedliska jest zakres zimowy. Łosie wolą letni zakres, przenosząc się do wysokich wzniesień wcześnie i pobyt aż absolutnie zmuszony w dół przez głębokość śniegu. Letni zasięg waha się od 7.000 stóp w mieszanych lasach iglastych do 10.000+ w pasie świerkowo-jodłowo-subalpejskim. Zakres zimowy waha się od 5,500 do 6,500 stóp w Arizonie, w strefie pinyon-juniper.
Historia życia
Łosie mają wyraźne płaszcze letnie i zimowe, które zrzucają odpowiednio późnym latem i wiosną. W zimie głowa, brzuch, szyja i nogi są ciemnobrązowe; boki i grzbiet są szarobrązowe; a plama na grzbiecie jest żółtawa, obramowana ciemnobrązowym paskiem. Podczas gdy samica jest zwykle nieco jaśniejsza, obie płcie mają ciężkie, ciemne grzywy. W lecie, płaszcz staje się głęboko czerwonawo-brązowy. Niewiele jest podszerstka, co nadaje zwierzętom gładki, muskularny wygląd.
Cielęta rodzą się od końca maja do początku czerwca po 8 do 8 ½ miesiąca ciąży. Bliźnięta są niezwykle rzadkie. Cielęta ważą średnio prawie 30 funtów, przy czym samce ważą średnio o 4 funty więcej niż samice. Cielę jest koloru ciemnego russet z białymi plamkami na plecach i bokach.
Historia polowań
Jak w przypadku wielu gatunków zwierząt w Arizonie, polowanie na łosie miało swoje wzloty i upadki. Z rodzimymi łosiami, które zostały wytępione, zamknięty sezon nałożony przez ustawodawcę terytorialnego w 1893 roku był zbyt mało i zbyt późno. Jednak wypuszczenie łosi z Yellowstone w latach 1913-1929 zakończyło się sukcesem i w 1935 roku uznano, że populacja jest wystarczająca do zorganizowania ograniczonego polowania na byki na 266 sztuk. Sto czterdzieści pięć łosi zostało pozyskanych, a polowania były kontynuowane co roku do 1943 roku.
Z powodu II wojny światowej, nie przeprowadzono żadnego sezonu w 1944 lub 1945 roku, ale ograniczone polowanie, które obejmowało wydanie pierwszych zezwoleń na łosie krowy, zostało ponownie zatwierdzone w 1946 roku. Możliwości polowań na łosie zwiększały się niemal corocznie, ponieważ biolodzy i ranczerzy obawiali się, że populacja łosi w Arizonie może teraz „wymknąć się spod kontroli”. Kulminacja tych obaw nastąpiła w 1953 roku, kiedy to wydano 6.288 zezwoleń i upolowano 1.558 łosi – z czego ponad 1.000 stanowiły krowy. Z powodu obaw o „rzeź”, liczba zezwoleń na łosie została znacznie ograniczona w 1954 roku i pozostała poniżej 5.000 do 1965 roku, kiedy to ponownie wydano ponad 6.000 zezwoleń. Do 1967 roku liczba zezwoleń na łosie przekroczyła 7000, a roczne zbiory przekroczyły 1500 łosi. Po raz kolejny, liczba zezwoleń na łosie była stopniowo obniżana; chociaż nowe polowania, w tym polowania łucznicze, były inicjowane.
Do połowy lat 80-tych, liczba łosi i zezwoleń na łosie ponownie zmierzała w górę. Kulminacja tego trendu nastąpiła w 1994 roku, kiedy to pozyskano prawie 11 000 łosi – liczba niewyobrażalna zaledwie 20 lat wcześniej. Od tego czasu liczba łosi i ich zbiory utrzymują się na wysokim poziomie. Oczekuje się, że sytuacja ta będzie się utrzymywać, ponieważ menedżerowie ds. dzikiej przyrody i zarządcy gruntów nadal są zaniepokojeni jakością siedlisk i rywalizacją łosi ze zwierzętami gospodarskimi.
Zachowanie
Krowa oddzieli się od stada i będzie szukać gęstego pokrycia dla żłobu. Samica przepędzi zeszłoroczne cielę na kilka tygodni przed porodem. W ciągu kilku godzin, nowo narodzone cielę może się poruszać i jest prowadzone z miejsca porodu w bezpieczniejsze miejsce. Po tygodniu samica łączy się z innymi samicami, a po dwóch do trzech tygodniach cielęta, które teraz potrafią biegać, dołączają do grupy, tworząc stada liczące setki sztuk. Do września cielęta zrzucają swoją młodocianą, nakrapianą sierść. Długość życia łosia wynosi od 14 do 16 lat dla samców i od 15 do 17 dla samic, choć w 1937 roku oznakowany łoś w Arizonie miał 25 lat, kiedy został zebrany.
Rozwój poroża jest funkcją wieku. Odrzut poroża następuje od stycznia do marca w przypadku dorosłych byków i od marca do maja w przypadku osobników młodocianych. Nowy wzrost następuje wkrótce po obsadzie. Okres wzrostu waha się od 90 dni dla roczniaków do 150 dni dla dorosłych byków. Dlatego też możliwe jest zobaczenie roczniaków ze starymi kolcami w tym samym czasie, co byków z aksamitną stopą.
Do początku sierpnia wzrost poroża jest zakończony. Aksamit wysycha, a poroże twardnieje. Aksamit jest zdejmowany w ciągu kilku godzin, a łoś poleruje swoje poroże na drzewach. Na początku września byk jest już gotowy do rutyny. Następuje trąbienie i tworzenie haremów. Haremy mogą liczyć do 30 sztuk, w zależności od wigoru byka, ale zwykle średnio 15 do 20.
Duży byk może ważyć do 1200 funtów, ale zwykle będzie się wahać od 600 do 800 funtów. Dojrzałe krowy będą ważyć od 450 do 600 funtów. Łoś ewoluował jako biegacz na odległość. Elk może zbliżyć się do 40 mph na krótkie okresy i prawie 30 mph na dłuższe okresy. Są silnymi pływakami, nawet cielęta mogą pływać ponad milę. Łoś może skakać pionowo od 8 do 10 stóp.
Podsumowanie
.