Ostrzeżenie: Zawiera spoilery do filmu Midway
W samą porę, aby Amerykanie oficjalnie pamiętali o weteranach II wojny światowej i innych konfliktów w Dniu Weteranów 2019, film o kluczowej bitwie na teatrze Pacyfiku wchodzi do kin.
Nowy film reżysera Rolanda Emmericha Midway, wychodzący w piątek, jest oparty na prawdziwej historii bitwy o wyspę Midway. Walczył od 4 do 7 czerwca 1942 roku, amerykańskie zwycięstwo na Midway jest uważany przez wielu moment, kiedy USA odzyskał swoją wojskową godność sześć miesięcy po Japończycy zbombardowali Pearl Harbor na 7 grudnia 1941 roku.
Ten nowy film został obsadzony przez jego twórców jako próba przywrócenia filmowej godności historycznej bitwie; inny hollywoodzki film o nazwie Midway wyszedł w 1976 roku, ale został skrytykowany za obsadzenie aktorów znacznie starszych niż ci, którzy walczyli w bitwie, umieszczenie wydarzeń poza kolejnością i recykling materiałów filmowych z wcześniejszych filmów o wojnie. Filmowcy chcieli więc dać temu ważnemu punktowi zwrotnemu w II wojnie światowej główny film, na jaki zasługiwał.
„Kampania na Pacyfiku jest długa i skomplikowana, i została przyćmiona, w naszej uwadze, przez to, co działo się z nazistami w Europie”, mówi scenarzysta Wes Tooke. „Ale to niesamowita historia powrotu do przeszłości. Mam nadzieję, że film ponownie wzbudzi zainteresowanie poznaniem Midway.”
Oto co warto wiedzieć o znaczeniu prawdziwej bitwy o Midway w II wojnie światowej.
Gdzie jest Midway i dlaczego warto tam walczyć?
Wyspy Midway to nieposiadające osobowości prawnej terytorium Stanów Zjednoczonych znajdujące się mniej więcej w połowie drogi między Azją a Ameryką Północną. Wyspy są częścią archipelagu hawajskiego, znajdują się na północny zachód od Honolulu, ale nie są częścią stanu Hawaje. Stany Zjednoczone zaanektowały Midway w 1867 roku, a Marynarka Wojenna przejęła je w 1903 roku, a w 1940 roku nasiliła budowę tam bazy lotniczej i podwodnej. (Film z 2019 roku został nakręcony w bazie sił powietrznych Hickam na Hawajach i w Montrealu.)
Po Pearl Harbor, Japończycy poszli na wyrzeźbienie ogromnego imperium na Pacyfiku w Indochinach, Birmie, Filipinach i różnych posiadłościach wyspiarskich. „Była to niekończąca się parada japońskich zwycięstw” – mówi Rob Citino, starszy historyk w Narodowym Muzeum II Wojny Światowej, który nie brał udziału w tworzeniu filmu.
Na początku 1942 roku kryptoanalitycy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych dowiedzieli się, że Japończycy planują wielki atak na Pacyfiku w miejscu o kryptonimie AF, ale próbowali ustalić, gdzie dokładnie. Jak podaje Narodowe Muzeum II Wojny Światowej: „Miejsce i czas ataku zostały potwierdzone, gdy amerykańska baza na Midway wysłała fałszywą wiadomość, że brakuje jej słodkiej wody. Japonia wysłała wtedy wiadomość, że „AF” brakuje słodkiej wody, potwierdzając, że miejscem ataku była baza na Midway. Stacja Hypo (gdzie na Hawajach stacjonowali kryptoanalitycy) była w stanie podać również datę (4 lub 5 czerwca) oraz kolejność bitwy Cesarskiej Japońskiej Marynarki Wojennej.”
Co wydarzyło się w bitwie o Midway?
Oto jak TIME opisał niektóre z akcji w wydaniu z 15 czerwca 1942 roku:
Rano po pierwszym ataku na Dutch Harbor, inna (i znacznie silniejsza) siła japońskich samolotów zaatakowała wyspę Midway na środkowym Pacyfiku, 1, 300 mil na północny zachód od Pearl Harbor. Midway było warte japońskiego ryzyka; tylko Pearl Harbor było bardziej istotne dla amerykańskich operacji na Pacyfiku. A w rękach japońskich Midway mogło być kamieniem milowym do Pearl Harbor, Alaski i kontynentu amerykańskiego.
Japończycy doznali potężnego szoku. Midway było gotowe. Tego Japończycy mogli się spodziewać: Marines broniący Midway odparli pięć lżejszych ataków. To, czego Japończycy się nie spodziewali, to siła sił na Midway i wokół niego. Myśliwce Korpusu Piechoty Morskiej natychmiast wzbiły się w powietrze. Na polu Midway stały bombowce Armii, rozgrzane i gotowe do śledzenia uciekających do swoich lotniskowców. Ogień przeciwlotniczy pokrył niebo Midway…
Amerykańskie myśliwce i bombowce, ścigając resztę, odnalazły główne siły japońskie. Lotniskowce amerykańskiej marynarki wojennej z myśliwcami, bombowcami zwiadowczymi i samolotami torpedowymi zamknęły się w celu zabicia….
Między obszarem bitwy a kwaterą główną USA w Pearl Harbor nie było łączności radiowej (mogły odbierać wiadomości). Admirał Marynarki Wojennej Chester William Nimitz i generał broni Delos Carleton Emmons musieli czekać na raporty z powracających samolotów. W pierwsze doniesienia trudno było uwierzyć. Ostrożny admirał Nimitz wstrzymał ogień. Jego pierwszy komunikat był arcydziełem powściągliwości. Potem, drugiego dnia, ogłosił:
„Jest za wcześnie, by mówić o wielkiej japońskiej klęsce…Wróg wydaje się wycofywać, ale my kontynuujemy bitwę.”
„Szykuje się doniosłe zwycięstwo…Pearl Harbor został częściowo pomszczony. Zemsta nie będzie kompletna, dopóki japońska potęga morska nie zostanie zredukowana do bezsilności. Poczyniliśmy znaczne postępy w tym kierunku. Być może zostanie nam wybaczone, jeśli stwierdzimy, że jesteśmy mniej więcej w połowie drogi* do tego celu. Bitwa jeszcze się nie skończyła…”
Krytycznie rzecz biorąc, zatonęły cztery z sześciu japońskich lotniskowców. Jeśli chodzi o siłę roboczą, według muzeum II wojny światowej, Japończycy stracili 3 057 ludzi, podczas gdy USA straciło około 362 ludzi. Jeśli chodzi o siły wojenne, Japończycy stracili krążownik i setki samolotów, a USA lotniskowiec, niszczyciel i 144 samoloty.
Who Was Involved in the Battle of Midway?
Postacie w filmie Midway są oparte na prawdziwych ludziach, a to, z czym musieli się zmierzyć podczas bitwy o Midway, brzmi prosto z Hollywood. Scenarzysta Wes Tooke przeczesał historie mówione, wywiady, Muzeum Latania w Santa Monica oraz książki takie jak Barrett Tillman’s Enterprise: America’s Fightingest Ship and the Men Who Helped Win World War II oraz Stephen L. Moore’s Pacific Payback: The Carrier Aviators Who Avenged Pearl Harbor at the Battle of Midway.
Komandor porucznik Clarence Wade McClusky (w tej roli Luke Evans) został odznaczony Krzyżem Marynarki Wojennej za dowodzenie Grupą Powietrzną Enterprise’s Air Group 6. „Krwawiący z pięciu ran, jego bombowiec nurkujący SBD trafiony 55 razy, McClusky wylądował z powrotem na Enterprise z pięcioma galonami gazu, które mu pozostały i zgłosił trzy pęknięte japońskie lotniskowce (Akagi, Kaga i Soryu) zbombardowane, płonące i wraki” – nekrolog TIME’a z 1976 roku dla McClusky’ego mówił o tym, co przeszedł podczas Midway.
Lotnik marynarki wojennej Dick Best (grany przez Eda Skreina, z Mandy Moore grającą jego żonę Ann) przyciągnął fanów, którzy powiedzieli, że gdyby nurkowanie-bombardowanie było sportem olimpijskim, 32-latek zdobyłby złoty medal, zgodnie z książką Tillmana, gdzie Tooke po raz pierwszy przeczytał o nim. Jego kariera lotnicza zakończyła się tragicznie po Midway: przypadkowo nawdychał się oparów gazu podczas badania wnętrza pojemnika z tlenem, a po bitwie lekarz powiedział mu, że opary gazu uaktywniły utajoną gruźlicę. Przeszedł na emeryturę z Marynarki Wojennej w 1944 roku, kończąc karierę latania samolotami.
Bruno Gaido (Nick Jonas) był maszynistą w jednym z samolotów, które nurkowały-bombardowały japoński lotniskowiec Kaga, ale zabrakło paliwa i zalecono porzucenie samolotu. Załoga innego japońskiego lotniskowca, Makigumo, podniosła go. W powojennym śledztwie znaleziono japońskie relacje, według których był przesłuchiwany, a następnie wyrzucony za burtę z ciężarkami przymocowanymi do stóp, co spowodowało jego utonięcie.
Jeśli chodzi o dowódców marynarki wojennej, w Midway uczestniczyło dwóch wielkich i doskonale się uzupełniali. Jak opisuje ich Citino, William „Bull” Halsey (grany przez Dennisa Quaida) był „duchem marynarki wojennej USA”, znanym z tego, że „zawsze szarżował do przodu” i swoich agresywnych manewrów wojennych, nawet jeśli oznaczało to żeglowanie w tajfun. Jednak nie udało mu się dowodzić podczas Midway, ponieważ musiał skorzystać z pomocy lekarskiej w związku z chorobą skóry. Chester Nimitz (Woody Harrelson) był jednym z najlepszych planistów wojennych, znanym ze swojego mózgowego podejścia. Podpułkownik Jimmy Doolittle (Aaron Eckhart) zasłynął z bombardowania Tokio dwa miesiące wcześniej, znanego teraz jako naloty Doolittle. Aby upewnić się, że Japonia nie zostanie zaskoczona w ten sposób ponownie, Cesarska Japońska Marynarka Wojenna kontynuowała ekspansję na Pacyfiku, a tym samym wyzerowała Midway, co doprowadziło do wielkiej bitwy w czerwcu.
Rear Admiral Edwin Layton (Patrick Wilson) był oficerem wywiadu morskiego Nimitza, który odegrał kluczową rolę w zorientowaniu się, że Japończycy mieli oko na Midway. Po tej bitwie otrzymał Distinguished Service Medal, ponieważ „analizował i precyzyjnie oceniał możliwości i zamiary sił powietrznych, morskich i lądowych przeciwnika” oraz dostarczał „terminowe i dokładne informacje wywiadowcze, istotne dla bezpieczeństwa naszych sił zbrojnych i niezbędne do ich skutecznego działania, co w nieoceniony sposób przyczyniło się do naszego zwycięstwa nad wrogiem”. Jego historia stała się bardziej znana po tym, jak w 1986 roku, dwa lata po jego śmierci, ukazał się jego pamiętnik And I Was There.
Jakie znaczenie miała bitwa o Midway?
„Za jednym zamachem dominująca pozycja Japonii na Pacyfiku została odwrócona” – napisał brytyjski premier Winston Churchill w swoim powojennym rozliczeniu II wojny światowej. „Kroniki wojny na morzu nie przedstawiają bardziej intensywnego, wstrząsającego serca wstrząsu niż te dwie bitwy, w których zalety Marynarki Wojennej i Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych oraz rasy amerykańskiej rozbłysły blaskiem.”
„Drugie sześć miesięcy wojny w zeszłym tygodniu rozpoczęło się dla Stanów Zjednoczonych w punkcie, w którym powinno zacząć się pierwsze sześć miesięcy”, donosił TIME w wydaniu z 22 czerwca 1942 roku. „Utrata Filipin, Guam i Wake nie została cofnięta. Ale Midway było tym, czym powinien być Pearl Harbor. Te dwie rzeczy się znoszą. W ciągu trzech dni skoncentrowanych zniszczeń pod Midway, Stany Zjednoczone przywróciły równowagę sił morskich na Pacyfiku. W ten sposób dla USA rozpoczęła się II faza wojny.”
Krytycznie, dla Amerykanów, którzy obawiali się powtórki z Pearl Harbor, Japonia „straciła dużą część siły uderzeniowej swojej marynarki na morzu”, zauważono w artykule. „Bez tej siły Japonia nie może doprowadzić wojny do USA, a nawet do pozostałych amerykańskich twierdz na Pacyfiku”. Przywódcy wojskowi w Waszyngtonie wiedzieli, że Midway było „zasadniczo defensywnym” zwycięstwem i „paraliżującym, ale nie nokautującym ciosem”. Jak ujął to jeden z najwyższych urzędników Marynarki Wojennej w Waszyngtonie, „nie powiedziałbym, że zostali jeszcze pokonani; oni się 'wycofali’.”
Miały minąć jeszcze trzy lata „zgrzytających” inwazji na wyspy, „od cuchnących dżungli Nowej Gwinei do zabarykadowanych jaskiń Okinawy”, zanim wojna na Pacyfiku dobiegła końca, donosił TIME w specjalnym wydaniu z okazji 50. rocznicy Pearl Harbor. Japończycy poddali się aliantom na pokładzie USS Missouri w Zatoce Tokijskiej, 2 września 1945 roku, znanego obecnie jako „V-J Day.”
A jednak filmowcy stojący za nowym Midway czuli, że bitwa nie jest tak dobrze znana, jak powinna być dla Amerykanów w 2019 roku.
Citino mówi, że istnieje kilka powodów, dla których Midway nie jest tak frontem do umysłu jak Pearl Harbor lub D-Day dla Amerykanów w 2019 roku: „W czasie, gdy został stoczony, Midway był sensacją, dostał dużo uwagi mediów i wszyscy wiedzieli, że to było pierwsze duże zwycięstwo Amerykanów. Z biegiem czasu bitwy morskie są trudniejsze do napisania i opisania, chyba że masz jakieś morskie tło. Myślę, że Ameryka straciła kontakt ze swoimi bitwami morskimi na Pacyfiku… Można sobie wyobrazić żołnierzy na lądzie strzelających do siebie nawzajem, ale może bitwy morskie są trudniejsze do wyobrażenia dla ludzi, ponieważ wydarzyły się w tak ogromnych odległościach nad otwartym oceanem.”
A eksperci wciąż uczą się o tym konflikcie prawie osiemdziesiąt lat później. W dniu 21 października, statek badawczy obsługiwany przez nieżyjącego już współzałożyciela Microsoftu Paula Allena Vulcan Inc. odkrył dwa z japońskich lotniskowców, które zatonęły podczas bitwy o Midway.
Pobierz nasz biuletyn historyczny. Umieść dzisiejsze wiadomości w kontekście i zobacz najważniejsze informacje z archiwów.
Dziękujemy!
Dla Twojego bezpieczeństwa wysłaliśmy wiadomość e-mail z potwierdzeniem na podany przez Ciebie adres. Kliknij link, aby potwierdzić swoją subskrypcję i rozpocząć otrzymywanie naszych biuletynów. Jeśli nie otrzymasz potwierdzenia w ciągu 10 minut, sprawdź swój folder spamu.
Pisz do Olivii B. Waxman na adres [email protected].
.