Jeśli chcesz złożyć pozew przeciwko swojemu pracodawcy za dyskryminowanie cię z naruszeniem prawa federalnego, musisz najpierw złożyć oskarżenie o dyskryminację w Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), federalnej agencji, która interpretuje i egzekwuje prawa zakazujące dyskryminacji. Wymóg ten odnosi się do pozwów złożonych na podstawie Title VII, Age Discrimination in Employment Act, Americans with Disabilities Act oraz Genetic Information Nondiscrimination Act. Nie ma on jednak zastosowania do pozwów dotyczących naruszeń ustawy o równym wynagrodzeniu.
Po złożeniu oskarżenia, EEOC zdecyduje jak postępować z twoimi roszczeniami, jak opisano poniżej. Po zakończeniu dochodzenia w sprawie twojego roszczenia, agencja wyda ci list z prawem do pozwania, który powiadamia cię, że spełniłeś wymóg wniesienia oskarżenia i możesz wnieść pozew o dyskryminację.
Termin złożenia oskarżenia
Musisz złożyć oskarżenie o dyskryminację w ciągu 180 dni od dyskryminującego incydentu(ów). Jeśli stanowa lub lokalna agencja egzekwuje ten sam rodzaj prawa antydyskryminacyjnego (na przykład, prawo o dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność, jeśli zarzut dotyczy dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność), termin na złożenie wniosku jest przedłużony do 300 dni. Jeśli składasz pozew o dyskryminację ze względu na wiek, termin ten jest przedłużony tylko wtedy, gdy agencja stanowa (nie lokalna) egzekwuje prawo o dyskryminacji ze względu na wiek.
Procedury rozpatrywania zarzutów
Po otrzymaniu przez EEOC twojego zarzutu, przekaże ci jego kopię i wyśle kopię do twojego pracodawcy. Agencja może podjąć decyzję o dalszym postępowaniu na kilka sposobów: Może zaprosić ciebie i pracodawcę do udziału w mediacji, sesji, w której ty i twój pracodawca spróbujecie osiągnąć rozwiązanie. EEOC może również przeprowadzić dochodzenie w sprawie twoich roszczeń. Jeśli agencja zdecyduje, że nie dotrzymałeś terminu złożenia skargi lub nie posiada ona jurysdykcji nad twoimi roszczeniami, odrzuci je. EEOC ma również prawo do wszczęcia procesu sądowego w twoim imieniu poprzez wniesienie oskarżenia przeciwko twojemu pracodawcy. Jednak jest to niezwykle rzadkie.
Powszechniej, EEOC w pewnym momencie wyda ci list z prawem do złożenia pozwu. Ten list oznacza, że agencja zakończyła rozpatrywanie twojego oskarżenia i że możesz złożyć pozew. Jeśli wiesz, że chcesz złożyć pozew, możesz w każdej chwili poprosić o pismo z prawem do złożenia pozwu. Jeśli od wniesienia oskarżenia minęło więcej niż 180 dni, agencja musi wydać ci to pismo. Jeśli nie, agencja wyda ci list, jeśli uważa, że nie będzie w stanie zakończyć dochodzenia w ciągu 180 dni.
Po otrzymaniu listu z prawem do złożenia pozwu
Po otrzymaniu listu z prawem do złożenia pozwu, musisz działać szybko. Jeśli zamierzasz złożyć pozew, musisz to zrobić w ciągu 90 dni od otrzymania listu.
Chociaż przed złożeniem pozwu o dyskryminację ze względu na wiek musisz złożyć zarzut dyskryminacji, nie musisz czekać na list z prawem do złożenia pozwu w przypadku tego rodzaju roszczenia. Po upływie 60 dni od złożenia oskarżenia można wnieść pozew. Jeśli jednak agencja zakończy rozpatrywanie twojego zarzutu i wyda pismo z prawem do złożenia pozwu, nadal musisz złożyć pozew w ciągu 90 dni, tak jak w przypadku innych rodzajów roszczeń o dyskryminację.
Uzyskanie pomocy prawnej
Jeśli uważasz, że byłeś dyskryminowany, powinieneś natychmiast porozmawiać z doświadczonym prawnikiem ds. zatrudnienia. Prawnik może ocenić siłę twoich roszczeń i pomóc ci zdecydować, jak postępować. Jeśli zdecydujesz się wnieść oskarżenie o dyskryminację, prawnik może wypełnić za Ciebie formularz i przeprowadzić Cię przez cały proces. A po otrzymaniu listu z prawem do złożenia pozwu, prawnik może szybko przygotować sprawę do złożenia pozwu.