Wczoraj jeden z moich kolegów tutaj w XXL zasugerował, że uważam, iż backpack rap jest nudny, ponieważ backpack raperzy mają tendencję do częstego narzekania. W rzeczywistości, nie mam problemu z backpack rapem. Ten podgatunek – jak każdy inny w hip-hopie – zawiera szerokie spektrum materiału, od gorącego, przez całkiem przyzwoity, po najbardziej pokręcony śmieć, jaki można sobie wyobrazić. Nie mogę znieść płaskich raperów wypluwających niemożliwie abstrakcyjne rymy do ciemnych, przewidywalnych piwnicznych bitów, na przykład. Ale na pewno nie jestem zły na płyty z nowatorskimi koncepcjami, innowacyjnymi krajobrazami dźwiękowymi i dającymi do myślenia tekstami.
Mój problem nie dotyczy raperów z plecakiem. Mój problem jest z hardkorowymi fanami plecakowego rapu.
Tacy kolesie mnie zabijają. Muszą być najbardziej zadufanymi w sobie fanami pod słońcem. Pozwólcie mi zjechać po profilu.
Możecie znaleźć tych gorliwców w sklepie z płytami, kopiujących postawę świętszego niż ty, wypluwających obscure hip-hopowe ciekawostki z niemal religijnym zapałem. To oni są tymi, których widzisz na tyłach klubu, patrzących, kiedy DJ wrzuca 50 jointów.
Te knuckle-shufflers harbor nieprzyzwoitą ilość nostalgii za złotą erą, której nigdy nie byli częścią, i zaskakujący poziom niechęci do wszystkiego, co jest gangsta i/lub krzykliwe i latające. Gardzą przemysłem muzycznym, choć nigdy nie mieli z nim styczności. Romantyzują biedę, czczą politycznych raperów (którzy, prawdę mówiąc, często nie chcą ich jako fanów) i demonizują każdego artystę, który nie pasuje do ich sztywnej definicji „prawdziwego hip-hopu”. Celowo ignorują wszystko, co poddaje w wątpliwość ich ograniczoną koncepcję „prawdziwego hip-hopu”. (Na przykład collabo Jay-Z/dead prez „Hell Yeah”). Nie są zainteresowani dialogiem. Częściej niż nie, są to bardzo młodzi, podmiejscy biali kolesie.
Adam Mansbach przybił to w swojej powieści Angry Black White Boy:
„W jaki sposób, Macon zastanawiał się, jak wyciąć ścieżkę w kierunku małej sceny z tyłu klubu, miał plecak rapu zestaw dostał tak self-righteous tak szybko? Te dzieciaki były tak dogmatyczne, jak najbardziej zgorzkniali oldschoolowi has-beens, przesiąknięci keep-it-realness i tęsknymi reminiscencjami źle wyobrażonej przeszłości, w której hip-hop nie był zakuty w kajdany kapitalizmu. Plecakowicze gardzili komercyjnym sukcesem i radiowymi przebojami – niszcząc kulturę – ale wydawali wszystkie swoje pieniądze na niszowe hip-hopowe akcesoria, od teledysków breakdance po oldschoolowe Pumy. Zamawiali wodę w barze, nie ze strachu przed kartą lub z chęci pozostania bystrymi na freestyle’owe szyfry, które miały nadejść, ale dlatego, że ich radośnie wyznawany brak grosza zbliżał ich do podziemnych raperów, których podziwiali – raperów, którzy w większości zamieniliby całe to młodociano-męskie jeżdżenie na kutasa na czek z zaliczką z dużej wytwórni i wykorzystali te pieniądze na wyprowadzkę z blokowisk.”
Zwykłem dostawać wiele listów od backpackersów. Nieważne, ile artykułów napisałem o Lyrics Born, Mos Def, Talib Kweli czy J5, za każdym razem, gdy pisałem o Jay-Z, Brygada Plecakowa zasypywała mnie listami pełnymi oburzenia. Jeden koleś wściekał się, że Jay jest szczytem powierzchowności i że marnuję przestrzeń medialną na rap o pieniądzach i ubraniach. (Czy wy, głupcy, słuchacie muzyki, czy tylko ją przeglądacie?) Inny facet nazwał Xzibita „lizaniem dupy establishmentowi” po tym, jak zrecenzowałem jedno z jego wydawnictw, charakteryzując X i ogólnie rap radiowy jako „puste samouwielbienie, mizoginię i podlizywanie się statusowi”.
Co jest niepokojące w chłopcach z plecakami to fakt, że ich krytyka głównego nurtu hip-hopu nie jest w rzeczywistości zbyt odległa od hipsterskiego ironicznego zainteresowania crunk. Obaj czują się swobodnie w wyśmiewaniu elementów czarnej kultury. Obaj są przekonani o własnej estetycznej i/lub intelektualnej wyższości. Obie nie potrafią dostrzec człowieczeństwa osób spoza ich własnego wąskiego światopoglądu.
Więc tak, daj mi Zion I’s Deep Water Slang w każdym dniu tygodnia. Ale trzymaj tych fanów Zion I daleko, daleko ode mnie.