Świnki morskie są łatwe w pielęgnacji i, jeśli obchodzić się z nimi często i delikatnie, są wspaniałymi zwierzętami rodzinnymi. Są to na ogół wytrzymałe, zdrowe zwierzęta, ale są podatne na pewne problemy i choroby. Poniżej znajduje się krótki opis niektórych z bardziej powszechnych problemów świnek morskich, które obejmują infekcje dróg oddechowych, biegunkę, szkorbut (niedobór witaminy C), guzy, ropnie spowodowane infekcjami, problemy z układem moczowym i inwazje wszy, roztoczy lub grzybów.
Infekcje dróg oddechowych
Zapalenie płuc jest jedną z najbardziej znaczących chorób świnek morskich i może być spowodowane przez kilka bakterii, w tym Bordetella i Streptococcus. Świnki morskie mogą naturalnie być siedliskiem tych bakterii i mogą być bezobjawowymi (pozornie zdrowymi) nosicielami. Bakterie te mają tendencję do bycia „oportunistycznymi”, co oznacza, że zarażają podatne zwierzęta, namnażają się i powodują choroby, jeśli nadarzy się okazja.
„Zapalenie płuc jest jedną z najbardziej znaczących chorób świnek morskich.”
Stres, taki jak przeludnienie, ciąża, i obecność innych chorób, zwiększa szansę na rozwój infekcji, a młode zwierzęta są najczęściej dotknięte tą chorobą. Bakterie rozprzestrzeniają się przez kontakt bezpośredni, cząsteczki aerozolowe (unoszące się w powietrzu) oraz na skażonych rękach lub innych przedmiotach. Zakażone świnki morskie mogą nie przyjmować pokarmu, mieć wydzielinę z oczu lub nosa, kichać lub mieć problemy z oddychaniem. Kultury ocznej (oko) i wydzieliny z nosa mogą być podjęte w celu identyfikacji organizmu sprawcy tak, że odpowiednie antybiotyki mogą być przepisane. Niektóre świnki morskie mogą wymagać hospitalizacji w celu zapewnienia dodatkowej opieki wspomagającej.
Biegunka
Świnki morskie mają wrażliwy przewód pokarmowy (podobnie jak króliki). Mają bardzo specyficzną, naturalną populację „dobrych” bakterii (flory) żołądkowo-jelitowych, krytycznych dla normalnego funkcjonowania jelit. Jeśli ta normalna flora bakteryjna zostanie zmieniona lub niezrównoważona, „złe” (często wytwarzające gazy) bakterie mogą przerastać, wytwarzać bolesne gazy, spowalniać trawienie i pasaż pokarmu przez przewód jelitowy, uszkadzać tkanki jelitowe, uwalniać toksyny, powodować ciężką biegunkę, a w ciężkich przypadkach śmierć. Stan ten określany jest jako zastój żołądkowo-jelitowy (lub GI). Oprócz zakażeń bakteryjnych, niektóre pasożyty jelitowe, takie jak Cryptosporidium i kokcydia, mogą powodować biegunkę.
Inne objawy kliniczne, które mogą wystąpić z biegunką obejmują anoreksję (brak jedzenia), depresję, odwodnienie, utratę masy ciała, niską temperaturę ciała. Świnki morskie z tymi objawami wymagają natychmiastowej opieki weterynaryjnej i wsparcia.
Nie należy nigdy stosować antybiotyków u świnek morskich, ponieważ zaburzają one ich prawidłową florę bakteryjną przewodu pokarmowego i często prowadzą do biegunki. Antybiotyki powinny być stosowane u świnek morskich tylko pod kierunkiem lekarza weterynarii znającego świnki morskie. Antybiotyki zakupione bez recepty w sklepie zoologicznym nigdy nie powinny być podawane świnkom morskim, ponieważ często są one nieodpowiednie.
Szkorbut (niedobór witaminy C)
Świnki morskie i naczelne nie mogą wytwarzać własnej witaminy C, dlatego muszą przyjmować ją w diecie. Większość innych zwierząt może produkować własną witaminę C poprzez florę bakteryjną jelit, ale świnki morskie i naczelne nie są w stanie tego zrobić. Witamina C jest niezbędna dla prawidłowego rozwoju i utrzymania skóry, stawów i powierzchni błon śluzowych, takich jak dziąsła. Jest ona również ważna w procesie gojenia się ran. Oprócz tego, że predysponuje świnkę morską do problemów skórnych, brak witaminy C sprawia, że organizm jest bardziej podatny na rozwój innych chorób, w tym infekcji. Świnka morska, która ma szorstką sierść, nie przyjmuje pokarmu, ma biegunkę, niechętnie chodzi, wydaje się bolesna, ma opuchnięte stopy lub stawy, ma krwotoki i wrzody na dziąsłach lub skórze, prawdopodobnie cierpi na niedobór witaminy C.
„Świnki morskie i naczelne nie mogą wytwarzać własnej witaminy C; dlatego muszą przyjmować witaminę C w diecie.”
Świnki morskie potrzebują 10-50 mg witaminy C dziennie, w zależności od stanu zwierzęcia (młode, stare, zestresowane, zdrowe, w ciąży). Dostępne na rynku granulki przeznaczone dla świnek morskich zawierają witaminę C, jednak jest ona stosunkowo niestabilna i bardzo szybko ulega rozkładowi lub utlenieniu. Dlatego granulki powinny być zużyte lub muszą być wymienione w ciągu 90 dni od daty produkcji. Jeśli u Twojej świnki morskiej wystąpią objawy niedoboru witaminy C, ważne jest, aby jak najszybciej zabrać ją na wizytę do lekarza weterynarii. Aby zapobiec niedoborom witaminy C, świnki morskie powinny otrzymywać suplement witaminy C w postaci tabletek lub płynu podawanego doustnie, a nie w wodzie pitnej, ponieważ w wodzie witamina ta również szybko się rozkłada i traci swoją moc. Skonsultuj się z lekarzem weterynarii co do najlepszego sposobu suplementacji świnki morskiej witaminą C.
Tumory
Świnki morskie chorują na różne nowotwory; szczególnie częste są nowotwory skóry i sutka. Mogą one być łagodne lub złośliwe (nowotworowe). Każda masa powinna być zgłoszona do lekarza weterynarii. W wielu przypadkach usunięcie chirurgiczne jest lecznicze.
Ropnie
Ropnie (zakażone obrzęki zawierające nagromadzenie ropy i bakterii) mogą dotyczyć węzłów chłonnych, skóry, mięśni, zębów, kości i narządów wewnętrznych. Ponieważ świnki morskie (oraz inne gryzonie i króliki) tworzą gęstą ropę, która nie odpływa i nie wchłania się łatwo, większość ropni u tych zwierząt wymaga chirurgicznego usunięcia (debridement), a następnie leczenia antybiotykami dobranymi na podstawie hodowli bakterii rosnących w ropniu. Niektóre ropnie (takie jak te dotyczące szczęki i zębów) są trudniejsze do leczenia, ponieważ zaatakowane zęby i kość muszą zostać usunięte wraz ze wszystkimi zainfekowanymi tkankami miękkimi.
Problemy z układem moczowym
Świnki morskie są bardzo podatne na rozwój kamieni moczowych (kamienie lub urolity). Kamienie te najczęściej tworzą się w pęcherzu moczowym, ale mogą również tworzyć się w nerkach lub moczowodach (rurkach odprowadzających mocz z nerek do pęcherza moczowego). Kamienie mogą utknąć w moczowodzie lub cewce moczowej (przewód odprowadzający mocz z pęcherza moczowego na zewnątrz), powodując zagrażającą życiu niedrożność.
Choć rzadko, zapalenie pęcherza moczowego (zapalenie pęcherza moczowego) występuje częściej u samic świnek morskich niż u samców, a często kamienie rozwijają się w związku z zakażeniem. Objawy problemów z układem moczowym obejmują anoreksję (brak jedzenia), krew w moczu, parcie na mocz, skuloną postawę (z parciem) i małe, częste oddawanie moczu; jeśli wystąpi przeszkoda, świnka morska nie będzie w stanie produkować moczu. Any guinea pig with signs of a urinary tract problem should be seen by a veterinarian right away.
„Guinea pigs are very prone to development of urinary calculi (stones or uroliths).”
Veterinarians diagnose urinary problems with a thorough history and physical examination, including abdominal palpation (examination by feel), blood tests, urinalysis, and X-rays. Chore świnki morskie mogą wymagać hospitalizacji i opieki wspomagającej, w tym płynów dożylnych i karmienia strzykawką, jak również chirurgii w celu usunięcia kamieni. Regularne, coroczne badania weterynaryjne mogą pomóc w wykryciu problemów, takich jak kamienie dróg moczowych, u świnek morskich, zanim rozwiną się one w zagrażające życiu sytuacje awaryjne. Niektóre zwierzęta mogą być nosicielami grzybicy, nie wykazując żadnych objawów choroby. Mogą one przenosić chorobę na zwierzęta podatne lub same zachorować w przypadku stresu spowodowanego nadmiernym stłoczeniem, złym odżywianiem, obecnością innych chorób lub innych stresów środowiskowych. Skóra zaatakowana przez grzybicę może swędzieć, tracić włosy i tworzyć skorupiaste strupy. Zmiany grzybicze występują najczęściej w okolicach twarzy, głowy i uszu, ale mogą rozprzestrzeniać się na grzbiet i nogi. Po rozpoznaniu przez lekarza weterynarii, dotknięte świnki morskie są leczone miejscowo i/lub doustnie lekami przeciwgrzybiczymi.
„Świnki morskie mogą dostać pchły i wszy; pchły są zwykle diagnozowane przez znalezienie dorosłych lub ich odchodów na skórze lub w futrze.”
Świnki morskie mogą dostać pchły i wszy; pchły są zwykle diagnozowane przez znalezienie dorosłych lub ich odchodów na skórze lub w futrze. Wszy są często diagnozowane mikroskopowo poprzez obserwację osobników dorosłych lub jaj (gnid) w próbce włosów i resztek skóry. Jaja wszy składane są na łodygach włosów, często w okolicach twarzy, za uszami lub na ramionach. Infestacje roztoczy u świnek morskich mogą powodować tak intensywne swędzenie, że może dojść do drgawek. W przypadku inwazji roztoczy, skóra jest chropowata i surowa od drapania, zazwyczaj dochodzi do wypadania włosów i może dojść do wtórnego zakażenia bakteryjnego. Pasożyty te najlepiej leczyć lekami przeciwpasożytniczymi przepisanymi przez lekarza weterynarii. Wtórne bakteryjne infekcje skóry powinny być leczone antybiotykami.
Inne problemy
Barbering jest problemem, zwykle związanym z nudą, w którym świnka morska żuje lub barbers własne włosy lub włosy swojego kolegi z klatki, tak, że barbered świnka wygląda jakby dostał cięcia szczotki. Leczenie polega na zapewnieniu śwince morskiej więcej bodźców, przekierowanie jej uwagi na inne czynności żucia poprzez oferowanie większej ilości siana lub zabawek do żucia, i oddzielenie świnek morskich, jeśli są one barbering siebie.
Podermatitis, lub bumblefoot, w którym wrzody rozwijają się na spodzie stóp od nacisku, jest powszechne u świnek morskich. Występuje najczęściej u zwierząt z nadwagą przebywających na drucianym dnie lub brudnych klatkach, które ścierają stopy, czyniąc je podatnymi na przewlekłe, głębokie zakażenie bakteryjne, które powoduje kulawiznę i ból. Leczenie jest trudne, ale z odpowiednią opieką weterynaryjną, w tym chirurgii, bandaże stóp i antybiotyki, problem może być złagodzone.
.