Psoraleny są materiały, które sprawiają, że skóra bardziej wrażliwe na światło UV. Są to środki fotouczulające występujące naturalnie w roślinach i produkowane syntetycznie. Psoraleny są przyjmowane w postaci tabletek (ogólnoustrojowo) lub mogą być stosowane bezpośrednio na skórę, poprzez moczenie skóry w roztworze zawierającym psoraleny. Dzięki nim energia UVA może być skuteczna przy niższych dawkach. W połączeniu z ekspozycją na UVA w PUVA, psoraleny są bardzo skuteczne w usuwaniu łuszczycy i bielactwa. W przypadku bielactwa, działają one poprzez zwiększenie wrażliwości melanocytów, komórek, które wytwarzają kolor skóry, na światło UV. Melanocyty posiadają czujniki, które wykrywają promieniowanie UV i uruchamiają produkcję brązowego koloru skóry. Kolor ten chroni organizm przed szkodliwym działaniem promieniowania UV. Może to być również związane z odpowiedzią immunologiczną skóry.
Lekarz i fizjoterapeuci mogą wybrać dawkę początkową UV w oparciu o typ skóry pacjenta. Dawka UV będzie zwiększana w każdym zabiegu, aż skóra zacznie reagować, zwykle gdy stanie się lekko różowa.
Niektóre kliniki testują skórę przed zabiegami, wystawiając niewielki obszar skóry pacjenta na działanie UVA, po spożyciu psoralenu. Dawka UVA, która powoduje jednolite zaczerwienienie 12 godzin później, zwana minimalną dawką fototoksyczną (MPD) lub minimalną dawką rumieniową (MED) staje się dawką początkową dla leczenia.
Vs. wąskopasmowa terapia UVBEdit
Przynajmniej w przypadku bielactwa, wąskopasmowa fototerapia nanometrem ultrafioletu B (UVB) jest obecnie stosowana częściej niż PUVA, ponieważ nie wymaga użycia psoralenu. Podobnie jak w przypadku PUVA, leczenie przeprowadza się 2-3 razy w tygodniu w klinice lub codziennie w domu i nie ma potrzeby stosowania psoralenu.
Terapia wąskopasmowym UVB jest mniej skuteczna w przypadku nóg i rąk, w porównaniu z twarzą i szyją. W przypadku rąk i nóg PUVA może być bardziej skuteczna. Powodem może być fakt, że UVA przenika głębiej w skórę, a melanocyty w skórze rąk i nóg są umiejscowione głębiej w skórze. Wąskopasmowe promieniowanie UVB 311 nanometrów jest blokowane przez wierzchnią warstwę skóry, a promieniowanie UVA 365 nanometrów dociera do melanocytów znajdujących się w dolnej warstwie skóry.
Melanina jest ciemnym pigmentem skóry i jest produkowana przez melanocyty. Melanocyty produkują melaninę, gdy ich receptory wykrywają światło UV. Zadaniem melaniny jest blokowanie promieniowania UV, tak aby nie powodowało ono uszkodzeń komórek ciała znajdujących się pod skórą.
.