PW exclusive: Durham’s new D.A. is breaking the mold

W wywiadzie indywidualnym Satana Deberry wyjaśnia, w jaki sposób przekształca biuro prokuratora w szóstym co do wielkości hrabstwie NC

Kiedy Satana Deberry była dyrektorem wykonawczym Koalicji Mieszkaniowej Karoliny Północnej, łatwo było jej dostrzec efekty uboczne interakcji z systemem wymiaru sprawiedliwości.

Pojedyncze aresztowanie, pojedynczy zarzut, pojedynczy wyrok skazujący nawet za wykroczenie niskiego poziomu może zamknąć drzwi do zatrudnienia, mieszkania i edukacji, powiedziała. To może prowadzić do kolejnych aresztowań, utrwalając pokoleniowe cykle ubóstwa.

Więc, kiedy ubiegała się o stanowisko prokuratora okręgowego hrabstwa Durham w zeszłym roku, powiedziała, że ma to na celu dokonanie poważnych zmian.

Kiedy wygrała, zaczęła robić właśnie to.

Wprowadziła politykę zwolnień przedprocesowych, która wyjęła pieniądze z równania tak dalece, jak to było możliwe zgodnie z prawem Karoliny Północnej, odrzucając zatrzymanie przedprocesowe w większości przypadków.

Zatrzymała akceptację skierowań sądowych dla incydentów szkolnych, które nie obejmowały poważnych przestępstw i zatrzymała groźbę zarzutów karnych dla rodziców, których dzieci opuszczają szkołę.

Odstąpiła od niezapłaconych grzywien drogowych i opłat dla 2,118 osób, które straciły swoje prawa jazdy co najmniej dwa lata temu, usuwając główną przeszkodę w przywróceniu ich zdolności do legalnego prowadzenia pojazdów.

Zwiększyła różnorodność rasową i płciową w swoim biurze, chcąc lepiej odzwierciedlić różnorodność hrabstwa.

„Myślę, że powiedzieliśmy ludziom, że nie będziemy w stanie osiągnąć wszystkiego od razu po wejściu”, powiedział Deberry w wywiadzie dla Policy Watch w zeszłym tygodniu. „Ale jedną z rzeczy, które wiem o zmianach jest to, że trzeba dokonać dużych zmian, aby się trzymać. Stopniowe zmiany nie działają w dłuższym okresie czasu. Chcieliśmy, aby budynek sądu poczuł różnicę z tą administracją w biurze. I myślę, że udało nam się to osiągnąć.”

W zeszłym tygodniu, nieco ponad sześć miesięcy od złożenia przysięgi, Deberry wydała raport z postępu prac, w którym przedstawiła wyniki swoich zmian w polityce.

Raport pokazuje, że średnia dzienna populacja w Durham County Detention Facility spadła z 420 do 369 w ciągu sześciu miesięcy, a średni pobyt spadł z 19 dni, gdy mierzono go cztery lata temu, do nieco ponad pięciu dni obecnie.

Prowadzi to również do wzrostu liczby spraw dotyczących poważnych przestępstw – w tym 22 zabójstw – jej biuro było w stanie oczyścić w ciągu ostatnich sześciu miesięcy.

Raport sprawia, że wyniki zmian są namacalne, Deberry powiedział.

„Czasami trudno jest zobaczyć to z nieba, ponieważ jesteś tutaj na ziemi, robiąc to każdego dnia,” Deberry powiedział. „Więc myślę, że to był prawdziwy zastrzyk morale, aby uświadomić sobie, że osiągnęliśmy rzeczy, które powiedzieliśmy, że zamierzamy osiągnąć, że trzymaliśmy je przed nami.”

„Ludzie ciężko pracowali”, powiedziała. „Więc myślę, że byli szczęśliwi widząc, że to działa. Myślę, że wiedzieliśmy, że to zadziała.”

Sprawiedliwość jako coś osobistego

Korzenie kandydatury Deberry i wielu zmian, które nastąpiły po jej zwycięstwie, można prześledzić od jej dzieciństwa w Hamlet, miasteczku Richmond County, tak małym, jak brzmi.

Oboje jej rodzice byli nauczycielami. Ich nacisk na edukację sprawił, że wysoko postawiła sobie poprzeczkę – studia w Princeton, szkoła prawnicza w Duke. Ale po dwóch latach praktykowania prawa w Waszyngtonie wróciła do hrabstwa Richmond, by pracować jako obrońca. Tam zobaczyła ludzi, z którymi dorastała, uwikłanych w narkotyki i przetwarzanych przez system sądownictwa karnego, który zdawał się kryminalizować ubóstwo na każdym kroku.

Jaka była różnica między ich ścieżkami życia a jej? Wsparcie rodziny, ich oczekiwanie, że zdobędzie wykształcenie i będzie dążyć do czegoś więcej, powiedziała – ale w niektórych przypadkach, dodała, było to po prostu szczęście. Jeśli ci, których reprezentowała, popełnili błąd, zauważyła, że system przewiduje tak pewną i surową karę, że może ona zrujnować resztę ich życia. Pomóc im, gdy upadną? To wydawało się być zadaniem kogoś innego.

„Widziałam, że kiedy byłam obrońcą w sprawach karnych, zanim moi klienci dotarli do mnie, byli już prawie poza klifem,” powiedziała Deberry. „Moim zadaniem było tylko popchnąć ich z powrotem trochę z dala od klifu. Ale było wiele systemów, które ich zawiodły i popchnęły ich do systemu sądownictwa karnego.”

„Widziałem to wtedy indywidualnie,” powiedział Deberry. „Teraz widzę to o wiele bardziej systemowo. To jedna rzecz, aby mieć obciążenie sprawy jako obrońca – masz pewną liczbę klientów. Ale każda sprawa karna w Durham County jest w tym biurze. Więc naprawdę widzimy nierówności rasowe, nierówności ekonomiczne, jak umieszczenie ma znaczenie. Okolica, w której się wychowujesz, ma znaczenie. To, gdzie chodzisz do szkoły, ma znaczenie. To jest naprawdę ostre.”

Gdy wiesz, jak to zobaczyć, Deberry powiedział, sądy są, gdzie można znaleźć kanarki w kopalni węgla większego społeczeństwa; wpływ zmian gospodarczych, gentryfikacji, epidemii zdrowotnych są wszystkie na wyświetlaczu w systemie sądowym, zanim są one postrzegane szerzej.

Jakieś uboczne pracy prawnej w imieniu właścicieli domów w obliczu wykluczenia hipotecznego doprowadziły do pracy z Self Help Credit Union, a następnie pracy jako dyrektor wykonawczy Koalicji Mieszkaniowej Północnej Karoliny. Tam widziała skutki nawet drobnych starć z wymiarem sprawiedliwości dla ludzi, którzy po prostu próbowali spać w domu i jeść.

Deberry pochodzi z rodziny politycznej. Jej babcia była „częścią maszyny Jim Hunt”, powiedziała, i zabrał ją umieszczając znaki w sezonie wyborczym. Ale już w młodym wieku zdecydowała, że nie chce ubiegać się o urząd. Zamiast tego, chciała być zaangażowana w politykę, pracując nad rozwiązaniami dla tego, co widziała jako główne problemy systemowe.

„Ale niektórzy ludzie z Durham przyszli do mnie i zachęcili mnie do kandydowania,” powiedziała Deberry. „Pomogli mi zobaczyć, że to możliwe, aby zrobić to w sposób, w jaki próbujemy zrobić to tutaj teraz. W ten sposób znalazłem się w wyścigu. Nie wiem, czy dwa lata temu powiedziałbym wam, że będę kandydował na prokuratora okręgowego w 2018 roku. Nigdy bym tego nie powiedział.”

„Jaka jest misja? Jaka jest wizja?”

Teraz w biurze, Deberry powiedziała, że jest dumna z tego, co ona i jej personel byli w stanie osiągnąć w tak krótkim czasie, Ale, dodała, sześciomiesięczny raport jest wskazówką, że zmierzają we właściwym kierunku z długą drogą do przebycia.

„Myślę, że jest to praca, którą możesz wykonać na jeden z dwóch sposobów”, powiedziała Deberry. „Jako prokurator okręgowy możesz po prostu robić to, co przychodzi do ciebie, mieć swoje ściganie przypadków, jak przychodzą bez prawdziwej wizji lub misji dla swojego biura. Ten sposób, moim zdaniem, nie jest zbyt wymagający. Jest to sposób, w jaki zawsze to robiono. Dla niektórych ludzi bycie na fotelu prokuratora jest nagrodą za awansowanie w tych szeregach.”

Ale jest też inna droga, powiedział Deberry.

„Sposób, w jaki próbuję to zrobić, to spojrzenie na, 'Jaka jest misja? Jaka jest wizja? Kto co robi – nie tylko co robimy w sądzie, ale kim jesteśmy w sądzie. Kto pojawia się z biura prokuratora? Jak wyglądamy. Wszystkie te rzeczy sprawiają, że jest to wyzwanie.”

To, że jej biuro lepiej odzwierciedla różnorodność społeczności nie jest tylko kosmetycznie ważne, Deberry powiedziała – jest to ważna część społeczności, która czuje, że jest reprezentowana w procesie.

Dwie trzecie z 39 pracowników biura to kobiety. Około połowa to Czarni, 46 procent to biali, a 2 procent to Latynosi.

Z 22 prokuratorów biura, 36 procent to biali mężczyźni. Dwadzieścia siedem procent to czarne kobiety.

„Rodzaj pracy, którą próbujemy wykonać, gdzie patrzymy na każdy przypadek jako istota ludzka – to wymaga pracy. Dużo łatwiej jest po prostu spojrzeć na zarzut, a nie na osobę.”

To jest trudne w najlepszych dniach. Każdy asystent prokuratora okręgowego (ADA) w biurze powiedziałby, że czuje się, jakby jego obciążenie sprawami wzrosło, powiedział Deberry, mimo że nie mają więcej spraw.

Jego biuro starało się zwalczyć ten problem poprzez podzielenie personelu na sześć zespołów: Zabójstwo / Przestępstwa z użyciem przemocy, Ofiary specjalne (w tym przemoc domowa), Ruch drogowy, Nieletni, Narkotyki / Mienie i Administracja. Prokuratorzy mogą pracować razem, uczyć się od siebie nawzajem i opierać się na doświadczeniach innych w razie potrzeby.

„Musimy mieć wszystkich w wizji,” Deberry powiedział. „Jest o wiele trudniej zrobić wizję z każdym z osobna ADA. Więc pierwszą rzeczą, jaką zrobiłam, było zebranie zespołu przywódczego z ludzi, którzy byli nie tylko dobrymi prawnikami, ale znali moją wizję, wiedzieli, co próbuję zrobić.”

Historycznie, większość ludzi, którzy podzielają jej wizję, nie byliby przyciągnięci do pracy z biurem prokuratora okręgowego, Deberry powiedziała – byliby o wiele bardziej prawdopodobne, aby stać się obrońcami publicznymi lub obrońcami.

„Ale myślę, że ludzie zaczynają rozumieć, że prawdziwa władza w systemie sprawiedliwości jest w biurze prokuratora,” powiedziała Deberry. „Prokurator ma największą swobodę decyzyjną – nawet większą niż sędziowie. Więc jeśli chcą dokonać zmiany, to musi się zdarzyć po tej stronie.”

To, powiedziała, prowadzi do interesującego pytania w biurze, takim jak jej. Co będzie metryką sukcesu, gdy niekoniecznie jest to, ilu ludzi biuro prokuratora okręgowego może skutecznie ścigać; gdy nie jest to kwestia samej objętości? Może to być skoncentrowanie się na poważniejszych przestępstwach przy jednoczesnym rozpoznaniu, które oskarżenia nie służą żadnemu większemu celowi. Może to być skierowanie mocy urzędu na pomoc mniejszościom rasowym, kobietom, dzieciom i ofiarom przemocy domowej w stopniu, jakiego jeszcze nigdy nie widziano.

Sześć miesięcy w, Deberry powiedział, ona i jej zespół są na ich drodze do rozgryzienia go razem.

.