Pyelitis występuje, gdy bakterie rozprzestrzeniają się do miedniczki nerkowej. Może być spowodowane przez nieleczone lub niezauważone zakażenie pęcherza lub dróg moczowych. W takich przypadkach, jest to znane jako powikłane zapalenie pęcherza. Czasami za wystąpienie odmiedniczkowego zapalenia nerek odpowiada zaleganie moczu, np. w przypadku kamicy nerkowej lub moczowodowej. Kobiety chorują na odmiedniczkowe zapalenie nerek częściej niż mężczyźni, ponieważ częściej też zapadają na infekcje pęcherza moczowego.
Ostre zapalenie odmiedniczkowe charakteryzuje się ogólnym złym samopoczuciem, bólem w okolicy nerek, pieczeniem przy oddawaniu moczu, a także wysoką gorączką i dreszczami. Jeśli jednocześnie występuje kamica moczowa, ból może mieć charakter kolkowy. Czasami zapalenie odmiedniczkowe może również przebiegać przewlekle i z mniej nasilonymi objawami.
Zapalenie odmiedniczkowe rozpoznaje się na podstawie wywiadu z pacjentem, objawów oraz na podstawie badania krwi i moczu. W przypadku podejrzenia zalegania moczu przeprowadza się dalsze badania, takie jak badanie ultrasonograficzne, cystoskopię lub badanie rentgenowskie.
Zapalenie odmiedniczkowe zwykle goi się bez następstw, jeśli jest leczone antybiotykami. Jeśli zapalenie odmiedniczkowe powoduje zaleganie moczu, należy szybko temu zaradzić, gdyż może to prowadzić do niebezpiecznego zatrucia krwi.