Rachel Jackson (1767-1828) była żoną generała armii amerykańskiej i prezydenta-elekta Andrew Jacksona, który został siódmym prezydentem Stanów Zjednoczonych (1829-37). Zmarła mniej niż trzy miesiące przed jego inauguracją.
Rachel Donelson urodziła się około 15 czerwca 1767 roku w Pittsylvania County, Virginia, dla Rachel Stockley i pułkownika Johna Donelsona. Wychowana na wiejskiej plantacji, nie otrzymała formalnego wykształcenia, ale nauczyła się czytać i pisać, wraz z innymi przydatnymi umiejętnościami, takimi jak jazda konna i zarządzanie gospodarstwem domowym. Kiedy miała 12 lat, jej ojciec poprowadził wycieczkę kilkuset Wirgińczyków do Tennessee i był współzałożycielem osady, która stała się Nashville. Chociaż Rachel i jej najbliższa rodzina wkrótce przeniosła się do Harrodsburga w Kentucky, jej dalsza rodzina stała się częścią politycznej i ekonomicznej elity Nashville.
Rachel poślubiła właściciela ziemskiego z Harrodsburga i spekulanta Lewisa Robardsa w marcu 1785 r., ale ich małżeństwo zostało zrujnowane przez jego obraźliwe zachowanie. Wróciła do Nashville podczas okresu separacji, gdzie Andrew Jackson wynajmował pokój w domu jej matki. Rachel i Jackson wkrótce zamieszkali w Natchez, Mississippi, a ponieważ oboje wierzyli, że Robards uzyskał rozwód, pobrali się w 1791 roku. Jednak Robards musiał jeszcze zakończyć postępowanie, i zrobił to w 1793 roku z dowodem, że jego żona była związana z innym mężczyzną. Do tego czasu, Jacksonowie wznowili życie w Nashville, gdzie ponownie pobrali się 7 stycznia 1794 roku, aby rozwiązać wszelkie spory prawne dotyczące stanu ich związku.
Zrażona negatywnym rozgłosem wokół jej rozwodu, Rachel wycofała się z kręgów społecznych, aby stać się cicho oddaną kobietą rodzinną podczas jej drugiego małżeństwa. Ona i Jackson adoptowali jednego z synów jej brata i stali się prawnymi opiekunami kilku innych, a z przyszłym prezydentem USA często wyjeżdżającym w interesach, ona zarządzała ich dużą plantacją Tennessee, znaną jako Hermitage. Rachel stała się również bardziej pobożnie religijna w tych latach, próbując przekonać męża do zakazu sprzedaży i konsumpcji alkoholu w niedzielę podczas jego czasu jako gubernator Florydy.
Podnosząc animozje z 1824 wyścigu prezydenckiego między Jacksonem a zwycięskim Johnem Quincy Adamsem, rewanż 1828 był godny uwagi jako pierwszy, w którym żona kandydata była traktowana jako uczciwa gra przez przeciwników. Niekorzystnie porównywana do wyrafinowanej Louisy Adams, Rachel była wyśmiewana za swoją prowincjonalną mentalność i wagę. Co gorsza, szczegóły jej rozwodu zostały wyciągnięte na światło dzienne, a zwolennicy Adamsa twierdzili, że ta „cudzołożnica” nie powinna być w Białym Domu. Chociaż Jackson zwyciężył, menadżerowie jego kampanii podobno chcieli zebrać żony politycznych sprzymierzeńców, aby pokazać poparcie dla nowej pierwszej damy podczas inauguracji w 1829 roku.
Rachel zauważyła, że „wolałaby być odźwierną w domu Bożym niż mieszkać w tym pałacu w Waszyngtonie” po zwycięstwie wyborczym jej męża, życzenie, które okazało się być bardzo przewidywalne. Z istniejącą już wcześniej chorobą serca, zaostrzoną przez złośliwe ataki w trakcie kampanii, niedoszła pierwsza dama zmarła 22 grudnia na atak serca. Została pochowana w Hermitage w swojej inauguracyjnej sukni i pantoflach, z takimi dygnitarzami jak gubernator Tennessee Sam Houston w obecności. Podczas gdy Jackson zauważył, że miał nadzieję, że „łaska pozwoli mi zapomnieć lub wybaczyć wrogowi, który kiedykolwiek złorzeczył” jego ukochanej żonie, nigdy nie przezwyciężył swojej niechęci do Adamsa i jego zwolenników za toksyczną atmosferę wyścigu prezydenckiego w 1828 roku.
Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez reklam, z HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.
.