Refa Pamięci Neptuna położona około 3 mile od wybrzeża Miami na Florydzie jest naprawdę unikalnym projektem sztucznej rafy. Ma on jednak pewne cechy wspólne z innymi projektami sztucznych raf na całym świecie. Rafa budowana jest na piaszczystym skrawku morza w wodzie o głębokości około 40 stóp, w tym przypadku jest to piasek naniesiony przez erozję z plaż położonych dalej na północ. Znajdują się na niej posągi i inne dzieła sztuki podobne w koncepcji do innych podwodnych muzeów sztuki. Rafa Pamięci Neptuna oparta jest na koncepcji zaginionego, zatopionego miasta, co również jest realizowane w innych miejscach. Jednakże podmorskie struktury zajmą 16 akrów, gdy zostaną ukończone. Dzięki temu będzie to największa sztuczna rafa na świecie. Jeśli zajdzie taka potrzeba, lokalne władze przeznaczą na ten cel kolejne 16 akrów. Kolejną unikalną cechą jest to, że znajduje się ona w pobliżu bardzo głębokiej wody, co oznacza, że w miarę wzrostu nabierze cech rafy barierowej. Będzie ona zapewniać ochronę dla znajdujących się za nią zatok oraz przybrzeżnych linii brzegowych. To, co naprawdę czyni ją inną, to pierwszy cmentarz zaplanowany jako podwodny.
Refa Pamięci Neptuna została zaprojektowana, aby pomieścić skremowane szczątki tych, którzy kochają morze. Chociaż wstępne plany są realizowane od 2007 roku, program zaczyna nabierać rozpędu. Artykuł w magazynie Time z początku tego roku na temat wzrostu popularności kremacji w Stanach Zjednoczonych pokazał, że wzrosła ona z 10% w 1980 roku do niecałych 50% w 2015 roku. W wielu krajach na świecie odsetek ten jest znacznie wyższy, przy czym w Japonii, która od wieków akceptuje kremację, wynosi 95%. Sposób traktowania skremowanych szczątków jest zróżnicowany. Rozsypanie prochów na morzu zawsze było popularne, nawet jako romantyczny sposób uczczenia kogoś. Albo umieszczenie ich w ulubionym ogrodzie. Dla wielu te metody są nie do przyjęcia, ponieważ chcą czegoś trwałego. Niektóre rodziny będą miały szczątki w urnie, która jest umieszczona w honorowym miejscu w domu, a wiele cmentarzy ma teraz kolumbarium. Jest to budynek lub w niektórych przypadkach ściana z indywidualnymi miejscami na urnę. Następnie jest ono zamykane i umieszczana jest tablica pamiątkowa. Struktury Rafy Pamięci Neptuna pełnią taką samą funkcję jak kolumbarium z niewielkimi modyfikacjami.
Większość terenu jest już na miejscu, podobnie jak wiele innych elementów. Szczegóły będą dodawane w kolejnych fazach. Pierwsza faza obejmowała obszar wokół bramy wejściowej i centrum. Druga faza jest w trakcie realizacji z dodatkowymi strukturami w budowie i planowanym wdrożeniem na wiosnę 2017 roku. Istnieje wiele możliwości wyboru dla tych, którzy chcą stać się częścią rafy. Kolumny mają miejsca na cylindry, które można umieścić, ogrodzenia mają pikiety, a są też miejsca morskie. Kolumny są tworzone i umieszczane w miejscu z liczbą 8-calowych rur stalowych umieszczonych wewnątrz. Po przybyciu skremowanych szczątków danej osoby, są one bezpiecznie przechowywane aż do momentu, gdy nadejdzie czas na stworzenie pomnika. Cement portlandzki miesza się z piaskiem, a następnie dodaje się do tej mieszanki szczątki. Następnie wlewa się go do formy. Po zastygnięciu forma jest usuwana, a butla jest pozostawiana do naturalnego utwardzenia. Po zakończeniu procesu z rodziną ustalana jest data umieszczenia. Rodzina udaje się na rafę, odbywa się krótkie nabożeństwo i płetwonurkowie zabierają szczątki do miejsca przeznaczenia. Zdejmują osłonę z otworu w konstrukcji i wkładają cylinder wykonany ze szczątków do całości. Ponownie zakładają pokrywę i umieszczają znak pamiątkowy w odpowiednim miejscu. Każdy krewny, który jest płetwonurkiem, może uczestniczyć w tym procesie. Wielu członków rodziny decyduje się na obserwowanie tych czynności podczas snorkelingu na powierzchni. Dodatkową usługą jest strona internetowa podobna do tych, które oferuje dom pogrzebowy. Na stronie znajduje się nekrolog, miejsce na zdjęcia oraz księga gości. Dokładna lokalizacja znacznika jest pokazana, jak również zdjęcie znacznika w miejscu.
Umieszczanie żółwi morskich odbywa się w sposób podobny do umieszczania cylindrów. Umieszczanie odbywa się w ten sam sposób, jednak po umieszczeniu są one umieszczane na podstawie struktur. Obecnie ponad 500 osób umieściło swoje szczątki w tym miejscu, a kolejne 500 wykupiło miejsca jako pre-need. W pierwszej fazie pozostaje około 500 miejsc. W drugiej fazie również znajdzie się miejsce dla 1500 osób. W sumie, cała strona może przekroczyć 200,000.
Nurkowanie w Neptune Memorial Reef
Kiedy spotkałem się z Jimem Hutslarem, dyrektorem operacyjnym projektu, rozmawialiśmy o różnych procesach, które musiały nastąpić, aby projekt się rozpoczął. Ogólny projekt musiał spełniać szereg różnych federalnych i lokalnych przepisów. Pierwszą przeszkodą było to, że konstrukcja musiała być wykonana w sposób, który wytrzyma huragany kat. 5. Następnie biolog morski miał swoje zdanie, aby upewnić się, że projekt przyciągnie morskie życie i zapewni bezpieczne schronienie dla młodych ryb. W końcu wszyscy byli zadowoleni i rozpoczęła się ciężka praca. Od początku projektu miejsce to było monitorowane przez naukowców morskich śledzących postępy i badających wyniki. Lokalne uniwersytety z wydziałami nauk o morzu wykorzystały to miejsce do badań terenowych, mierząc tempo wzrostu i licząc gatunki, które stały się częścią lokalnego siedliska.
Badanie z 2012 roku wykazało 195 kolonii koralowców, które zostały zidentyfikowane i 14 gatunków, o 5 gatunków koralowców więcej niż rok wcześniej. Zidentyfikowano 56 różnych gatunków ryb, z których najliczniejszą jest Bluehead Wrasse. Sierżant major, Bar Jacks i Tomtates są również obecne w znacznej liczbie. Różnorodność ryb w tym miejscu wydaje się wzrastać. Wiele gatunków krabów i jeżowców znajduje się w szczelinach, w tym jeden jeżowiec, który wcześniej uważany był za wymarły w Morzu Karaibskim. Tempo wzrostu koralowców i wzrost liczby i różnorodności innego życia morskiego jest w tempie szybszym niż oczekiwano i znacznie lepszym niż jakikolwiek inny projekt sztucznej rafy na Florydzie.
Miami, samo w sobie, nie ma wielu centrów nurkowych. Większość nurków udaje się kilka mil na północ do Fort Lauderdale lub na południe do Key Largo. Jednak trzy centra nurkowe, które znajdują się w Miami, odwiedzają Rafę Pamięci Neptuna co tydzień. Centrum nurkowe wykonuje zazwyczaj dwa nurkowania na rafie. While there may be currents at times, the shallow depth of the reef does make it available for open water divers.
My family has known for some time of my desire to be cremated when my time comes. Teraz wierzę, że wiem, gdzie chcę się udać. Ceny za umieszczenie tutaj wahają się od $1,999 do kilku miejsc za $5,999. Jest to znacznie mniej niż działka cmentarna na pochówek, nie licząc nawet trumny. Jest to również w linii lub mniej niż to, co kolumbarium byłoby nad wodą. Strona internetowa Neptune Memorial Reef ma więcej informacji.