Znak „rei” (令) – użyty w nazwie ery Reiwa, która została przetłumaczona jako oznaczająca „piękną harmonię” – został wybrany jako kanji roku, Japońska Fundacja Testowania Umiejętności Kanji ogłosiła w czwartek.
Znak ten zdobył 30 427 głosów, najwięcej spośród 216 325 oddanych w ankiecie, która objęła 1600 miejsc w całym kraju, jak podała fundacja.
Rei, samo w sobie, oznacza „porządek”, „rozkaz” lub „pomyślność”. Ale tegoroczny wybór został zaczerpnięty z nazwy nowej ery, która rozpoczęła się po wstąpieniu cesarza Naruhito na tron 1 maja. Nazwa ery została oparta na „Manyoshu”, najstarszej znanej antologii poezji w języku japońskim.
W plebiscycie, głosujący wybierają znak kanji, który ich zdaniem najlepiej reprezentuje zakres wszystkiego, co wydarzyło się w kraju w ciągu ostatnich 12 miesięcy.
Ujawniając wybór w czwartek, Seihan Mori, główny kapłan Świątyni Kiyomizu w Kioto, użył masywnego pędzla do napisania kanji w tradycyjnym japońskim stylu kaligraficznym na dużym kawałku papieru washi o długości 1,5 metra i szerokości 1,3 metra.
Fundacja zaczęła nazywać kanji roku w 1995 roku. Pierwszym kanji było „shin” (震), co oznacza „trzęsienie ziemi” lub „dreszcze”, które odzwierciedlają strach jaki ludzie odczuwali w tamtym czasie po Wielkim Trzęsieniu Ziemi Hanshin i ataku gazem sarin w tokijskim metrze. W zeszłym roku, kanji „sai” (災), oznaczające „katastrofę”, zostało wybrane po serii kataklizmów, które zniszczyły dużą część kraju. Ulewne deszcze w zachodniej Japonii, duże trzęsienie ziemi na Hokkaido i tajfuny sprawiły, że rok był trudny, ale zainspirowały większą świadomość społeczną i lepsze środki zapobiegania katastrofom.