Nigeryjczycy w dawnych czasach były wolne umieścić wiarę w cokolwiek i kto był najbardziej drogi do swoich plemion i siebie. Było to zaufanie do natury i animizmu, które przejawiało się w dawaniu siły i wartości temu czcicielowi. Rodzime religie szybko stały się ważną tradycją społeczeństwa nigeryjskiego i utrzymywały porządek moralny. Ten tradycyjny kult odbywał się poprzez pośrednika, który dawał łaskę tylko po złożeniu krwawej ofiary.
Przybycie muzułmanów do Nigerii położyło kres tym ofiarom, a islam mocno zakorzenił się w północnej Nigerii. Wprowadzenie chrześcijaństwa rozpoczęło się wraz z przybyciem brytyjskich misjonarzy do środkowych i południowych regionów Nigerii. Dziś, choć prawie wszyscy Nigeryjczycy są chrześcijanami lub muzułmanami, wielu z nich nadal miesza te religie z rodzimymi wierzeniami. Ta mieszanka praktyk religijnych jest wynikiem tradycyjnego przekonania Nigeryjczyków o wolności wyznania.
Religia w Nigerii dzisiaj
Według badania przeprowadzonego w 2010 roku przez Pew Forum, ludność Nigerii składa się zarówno z chrześcijan, jak i muzułmanów w prawie równym stosunku, z niewielkim odsetkiem ludności podążającej za innymi wierzeniami religijnymi, takimi jak rodzime wierzenia i brak przynależności w ogóle. Muzułmanie stanowią 48,8% populacji kraju, podczas gdy chrześcijanie 49,3%. Pozostałe 1,9% to wyznawcy religii rdzennych lub bez przynależności.
Sunnicki islam
W ostatnim raporcie ustalono, że wyznawcy islamu sunnickiego liczą około 42,5% Nigeryjczyków jako współwyznawców. Inne raporty stwierdzają, że w kraju jest blisko 60 milionów sunnickich muzułmanów. Większość z nich należy do szkoły Maliki, a mniejszość do madhabu Shafi. Bractwa sufickie również mają sporą liczbę sunnickich muzułmanów jako członków.
Chrześcijaństwo protestanckie
Chrześcijaństwo protestanckie kwitnie w Nigerii, licząc około 32,3% populacji jako wyznawców. Protestanci są skoncentrowane głównie w Yoruba należących do kilku kościołów denominacji. Nigeryjska Konwencja Baptystów ma blisko 6 milionów członków. Kościół Prezbiteriański Nigerii liczy około 3,8 miliona członków, podczas gdy Kościół Ewangelicki Afryki Zachodniej ma blisko 5 milionów członków.
Chrześcijaństwo rzymskokatolickie
Chociaż chrześcijanie w Nigerii są tradycyjnie protestantami, liczba konwertytów na chrześcijaństwo rzymskokatolickie wzrosła do około 10,9% i jest skoncentrowana głównie w Igbolandzie. Nigeria ma również największą liczbę księży katolickich w całej Afryce. Pius X i Bractwo Kapłańskie św. Piotra. Pod nadzorem katolickim istnieją w Nigerii także seminaria i uniwersytety.
Islam szyicki
Stan Sokoto w Nigerii jest miejscem rozkwitu islamu szyickiego, którego wyznawcami jest blisko 6,0% ogółu ludności kraju. This estimate varies, however, there are though to be between 2 and 4 million Nigerian members of the Shia faith. Ibrahim Zakzaky, muzułmański duchowny i szef Islamskiego Ruchu w Nigerii, był odpowiedzialny za wprowadzenie szyickiego islamu w kraju w 1979 r. jeszcze jako student. Jako duchowny typu aktywistycznego Zakzaky był kilkakrotnie aresztowany z powodu nieposłuszeństwa obywatelskiego.
Ahmadi Islam
Ahmadi Islam jest również obecny w Nigerii, z około 1,5% populacji Nigerii jako zwolennicy. Przywódca Nigeryjskiego Ruchu Młodych, Alhaji Jibril Martin wprowadził Islam Ahmadi w Nigerii w latach 40-tych. Chociaż lokalni przywódcy muzułmańscy potępili Ruch Ahmadiyya jako heretycki. Później ruch ten podzielił się na dwie grupy z powodu różnic. Druga grupa idąca z islamem sunnickim.
Rola rdzennych wierzeń we współczesnej Nigerii
Tradycyjne religie nadal istnieją i odgrywają rolę w życiu ludzi w dzisiejszej Nigerii. Osoby praktykujące tylko te rdzenne religie, wraz z osobami o innych przekonaniach, ateistami i niewierzącymi, stanowią około 6,8% całkowitej populacji kraju. Tradycyjne religie są często powiązane z siedzibą króla rdzennej Nigerii. Jest to afirmacja prawomocności władzy króla nad społecznościami zamieszkującymi zaplecze kraju, która wpływa na moralność i etykę. Jako sposób życia, jest związany z płodnością ludzi i ziemi. Jego związek ekonomiczny jest również ważny w turystyce z sezonowymi karnawałami, które przyciągają turystów do Nigerii.