Lata 80: Początki i wczesny przełomEdit
Arjona rozpoczął swoją karierę muzyczną w wieku 21 lat, kiedy podpisał z nieistniejącą już gwatemalską wytwórnią płytową, Discos de Centroamérica, S.A., i dystrybuowaną przez PolyGram, i wydał swój debiutancki album Déjame Decir Que Te Amo w 1985 roku. Wytwórnia próbowała przedstawić Arjonę jako stereotypowego latynoskiego kochanka. Tytułowy utwór został wydany jako singiel, „Déjame Decir Que Te Amo”. Album nie wszedł na listy przebojów, ale otrzymał umiarkowane pochwały od krytyków, z Allmusic przyznając mu trzy gwiazdki na pięć możliwych. Z powodu negatywnych doświadczeń związanych z nagrywaniem albumu i jego komercyjną porażką, Arjona postanowił porzucić muzykę na rzecz nauczania w szkole. W wieku 24 lat Arjona zmienił kurs i starał się o możliwość reprezentowania swojego kraju na OTI Festival z piosenką „Con Una Estrella En El Vientre”. Sesje, które odbyły się bezpośrednio po tej decyzji, zaowocowały piosenką „S.O.S Rescátame”. Jego drugi album studyjny, Jesús, Verbo No Sustantivo, przyniósł mu sukces komercyjny i krytyczny w Ameryce Łacińskiej i USA oraz stał się bestsellerem na wielu terytoriach Ameryki Środkowej.
Lata 90: Międzynarodowy przełom, Si El Norte Fuera El Sur i Sin Daños a TercerosEdit
Arjona rozpoczął nową dekadę jako stały uczestnik meksykańskiej telenoweli (opery mydlanej) „Alcanzar una Estrella” (angielskie tłumaczenie: Reaching a Star), która pomogła mu stać się znanym piosenkarzem w całej Ameryce Łacińskiej. Po dołączeniu do Sony Music w 1990 roku wydał Del Otro Lado del Sol, jeden z jego najmniej udanych albumów. W tym samym roku zaczął komponować piosenki dla innych artystów, jak na przykład „Detrás de Mi Ventana” Yuri na jej album Nueva era (1993). Piosenka stała się hitem i przez trzy tygodnie w 1994 roku zajmowała pierwsze miejsce na amerykańskiej liście Hot Latin Songs. Później, wraz z Meliną León, wykonał ten utwór w swoim kompilacyjnym albumie Trópico (2009). Animal Nocturno, czwarty studyjny album Arjony, został wydany w 1993 roku. Album zawierał przebojowe single „Mujeres” (nr 6 na Latin Songs) i „Primera Vez” (nr 6 na Latin Songs) i otrzymał trzynaście platynowych i jeden diamentowy certyfikat. Animal Nocturno sprzedał się w nakładzie 500 000 egzemplarzy w 1994 roku i przyniósł Arjonie sławę wraz z jego pracą w meksykańskiej telenoweli Alcanzar Una Estrella, która pozwoliła mu zaprezentować jego umiejętności pisania piosenek i śpiewania.
Potwierdził swoją reputację wydając piąty album studyjny, Historias. Album sprzedał się w 2 milionach egzemplarzy w całej Ameryce Łacińskiej i otrzymał dwadzieścia siedem platynowych i dwa diamentowe certyfikaty, w tym poczwórną platynę w Argentynie. Historias osiągnęła 43. miejsce na liście Top Latin Albums i zawierała przebojowe single „Te Conozco” (nr 3 na liście Billboard Latin Songs) i „Señora De Las Cuatro Décadas” (nr 7 na liście Latin Songs). W recenzji Allmusic Jason Birchmeier przyznał albumowi 4,5 gwiazdki, stwierdzając, że „Jeśli miałbyś wybrać do swojej kolekcji tylko jeden album Arjony, który nie jest kompilacją największych przebojów, to powinien to być właśnie ten. Historias był dla Arjony sukcesem definiującym karierę”. Jego czwarty i piąty album studyjny były najlepiej sprzedającymi się albumami w jego karierze.
W 1996 roku wydał swój szósty album studyjny, Si El Norte Fuera El Sur. Był to pierwszy album, w którym Arjona odważył się wyjść poza temat miłości, aby zbadać nacjonalizm i globalizację, wśród innych tematów społeczno-politycznych. Cztery single z tego albumu to „Si El Norte Fuera El Sur” (nr 9 na Latin Pop Songs), którego głównym tematem są relacje między Stanami Zjednoczonymi a Ameryką Łacińską, „Tu Reputación” (nr 18 na Latin Songs, nr 2 na Latin Pop Songs), „Me Enseñaste” (nr 18 na Latin Pop Songs) i „Ella y Él” (nr 24 na Latin Songs, nr 8 na Latin Pop Songs). Birchmeier przyznał albumowi 4,5 gwiazdki, stwierdzając: „Podsumowując, to trzeci klasyczny album Arjony z rzędu, każdy inny od swojego poprzednika.” Billboard uznał go za Rockowy Album Roku w 1997 roku. Si El Norte Fuera El Sur otrzymał wielokrotne platynowe certyfikaty w Stanach Zjednoczonych i Argentynie.
W 1998 roku wydał swój siódmy studyjny album Sin Daños a Terceros. Terry Jenkins z Allmusic, w swojej recenzji albumu, przyznał mu 4 gwiazdki, pisząc, że „Sin Daños a Terceros kontynuuje passę Ricardo Arjony w tworzeniu doskonałych, poruszających albumów, które podkreślają zarówno jego umiejętności melodyczne, jak i ostrą świadomość społeczną.” Jego czwarty z rzędu album, który zdobył uznanie krytyków, Sin Daños a Terceros odniósł również sukces komercyjny, debiutując na 6. miejscu Top Latin Albums, po raz pierwszy trafiając do pierwszej dziesiątki, i osiągając 3. miejsce na liście Billboard Latin Pop Albums. Album zawierał przeboje „Dime Que No” (nr 6 na liście Latin Songs, nr 3 na liście Latin Pop Songs) i „Mentiroso” (nr 22 na liście Latin Songs, nr 5 na liście Latin Pop Songs). Album otrzymał wiele platynowych certyfikatów w Stanach Zjednoczonych i Argentynie. Ponad 700 000 kopii zostało sprzedanych.
Na 5 grudnia 1998 roku i przed publicznością ponad 100 000 osób na Hipodromie w Guatemala City, Arjona nagrał swój pierwszy album na żywo, wydanie Vivo z 1999 roku. Album odniósł umiarkowany sukces, uzyskał certyfikat złota w Meksyku i platyny w Stanach Zjednoczonych i Argentynie. Wyprodukował hit „Desnuda”, który stał się jego pierwszym numerem 1 na liście przebojów Billboard Top Latin Songs. W grudniu 2005, Vivo sprzedał 243.000 kopii w Stanach Zjednoczonych, jego najlepiej sprzedającym się albumem tam od tego dnia.
2000-2005: Galería Caribe, światowa trasa koncertowa, Santo Pecado, hiatus i AdentroEdit
Ósmy studyjny album Arjony, Galería Caribe został poprzedzony singlem „Cuándo”, który stał się komercyjnym sukcesem i osiągnął nr 1 zarówno na Top Latin Songs, jak i Latin Pop Songs. Piosenkarz skomentował, że album pochłonął dwanaście miesięcy i że przed rozpoczęciem „miał więcej przyjaciół”. Wspomniał również, że „od dzieciństwa żył w miłości do kultury i muzyki karaibskiej”. Birchmeier przyznał albumowi 3 gwiazdki stwierdzając: „Podsumowując, Galería Caribe jest ciekawą pozycją w katalogu Arjony, którą większość fanów może przeoczyć, nie tracąc wiele.” Album stał się pierwszym albumem Arjony na liście Billboard 200, osiągając szczyt na pozycji 136, jednocześnie zajmując 1 miejsce na liście Top Latin Albums i Latin Pop Albums. Otrzymał platynowy certyfikat w Meksyku, Argentynie i USA. Trzy single z płyty to „Lo Poco Que Queda De Mi”; „Mesías”, który dotarł do 19 miejsca na liście Top Latin Songs i 11 na liście Latin Pop Songs, oraz „A Cara O Cruz”, który dotarł do 28 miejsca na liście Latin Pop Songs. Aby promować album, który sprzedał się w ponad milionie egzemplarzy, Arjona wyruszył w trasę Galería Caribe Tour, która rozpoczęła się w Meksyku w 2000 r. i zakończyła w 2001 r.
Problemy z odtwarzaniem tego pliku? Zobacz pomoc multimediów.
Na „Mesias” Arjona mówi o postaci, która pojawia się „w postaci bogatego, dobrze uzbrojonego magnata z jakimś złowrogim planem dla świata.” Niektórzy krytycy twierdzili, że jest to „metaforyczny atak” na kapitalizm i imperializm, nazwany „klasycznymi celami Arjony”. Piosenka stała się przedmiotem pewnych kontrowersji, gdy fani i krytycy zauważyli powiązania między jej tematem a atakami z września 2001 roku, miesiące po wydaniu piosenki, co spowodowało, że FBI wszczęło śledztwo przeciwko Arjonie. Piosenkarz skomentował później, że „Mesías” nie miał żadnego związku z atakami, a tekst był czystym przypadkiem. On dalej stwierdził, FBI nigdy nie mówił bezpośrednio do niego, ale zamiast do kogoś w jego team.
Na 19 listopada 2002, Arjona wydał swój dziewiąty album studyjny, Santo Pecado, poprzedzony singli „El Problemma”, który osiągnął nr 1 na obu Billboard Top Latin Songs i Latin Pop Songs listy przebojów, i „Minutos”, który osiągnął nr 5 na Top Latin Songs i nr 3 na Latin Pop Songs listy przebojów. Santo Pecado stał się sukcesem komercyjnym, sprzedając się w ponad 300.000 egzemplarzy tylko w Meksyku (podwójna platyna), 160.000 w Argentynie (poczwórna platyna) i 200.000 w Stanach Zjednoczonych (podwójna platyna). W 2003 roku Arjona wydał Lados B, swój drugi album kompilacyjny, zawierający piosenki, które „nie były tak komercyjne”, i którym chciał dać drugą szansę na radiową emisję. Album zawierał piosenki z wszystkich jego poprzednich albumów studyjnych. Krytycy przyjęli album z mieszanym nastawieniem. Birchmeier zauważył, że był to „mylący punkt wejścia do katalogu Arjony”. Pomimo tego, album otrzymał złoty certyfikat w Meksyku.
W dniu 6 grudnia 2005 roku, Arjona wydał swój dziesiąty album studyjny, Adentro. Była to pierwsza współpraca Arjony z Tommym Torresem. W wywiadzie, piosenkarz skomentował, że najpierw „przetestował” Torresa wysyłając mu „najwspanialsze i najmroczniejsze utwory” na albumie, „Acompañame A Estar Solo” i „Iluso”. Torres powiedział, że „na pierwszym demo poszedł na całość, zatrudniając cały zespół, w tym orkiestrę smyczkową”, co przyciągnęło uwagę Arjony. Album został doceniony przez krytyków, Evan C. Gutiérrez z Allmusic przyznał mu cztery gwiazdki na pięć możliwych i skomentował, że „Czy to ze względu na pozbawioną napięcia, naturalną produkcję, pewny siebie występ Ricardo Arjony, czy jego aktualne jak zawsze teksty, ma on zarówno swoich wiernych fanów, jak i szefów Norte, którzy się uśmiechają. Chociaż instrumentarium, wykonanie i ogólna paleta dźwięków tego projektu są minimalistyczne i skromne, jest w nich głębia i błyskotliwość. Ucho słuchacza nie męczy się ani nie pragnie więcej, skromne jak Adentro.” Arjona dalej skomentował, że Adentro był „bardzo reprezentatywnym i niesamowicie kompletnym albumem”, dodając, że „posiadanie różnych producentów uczyniło go bogatym w możliwości.”
Adentro stał się drugim studyjnym albumem Arjony na liście Billboard 200, osiągając nr 126. Osiągnął nr 3 na liście Top Latin Albums i nr 2 na liście Latin Pop Albums. Z Adentro ukazało się pięć singli: główny singiel „Acompañame A Estar Solo” (nr 7 na liście Latin Songs, nr 1 na liście Latin Pop Songs), „Pingüinos En La Cama” z udziałem hiszpańskiej piosenkarki Chenoa (nr 44 na liście Latin Songs, nr. 19 na Latin Pop Songs); „Mojado” z udziałem amerykańskiego zespołu Tejano/Norteño Intocable (nr 34 na Latin Songs, nr 30 na Latin Pop Songs), „A Ti” (nr 14 na Latin Songs, nr 3 na Latin Pop Songs) i „De Vez En Mes” (nr 49 na Latin Songs, nr 16 na Latin Pop Songs). Album sprzedał się w ponad milionie egzemplarzy na całym świecie.
2006-2007: Adentro Tour i Quién Dijo AyerEdit
W 2006 roku Arjona rozpoczął pierwszy etap swojej światowej trasy koncertowej, nazwanej Adentro Tour. Trasa została wznowiona w 2007 roku na drugim etapie, w którym odwiedził więcej krajów. W występach wzięło udział około dwóch milionów ludzi. Trasa została oficjalnie zakończona 14 września 2007 roku w mieście Barquisimeto, w Wenezueli, podczas Międzynarodowych Targów, na oczach ponad 100 000 osób. 21 sierpnia 2007 roku, Arjona wydał swój piąty album kompilacyjny, Quién Dijo Ayer. Album jest dwupłytowym zestawem, który zawiera, na pierwszym dysku, nowe wersje dawnych hitów, niektóre z nich z udziałem takich artystów jak Marta Sánchez w utworze „Tarde (Sin Daños a Terceros)” z Sin Daños a Terceros; Panteón Rococó w utworze „Si El Norte Fuera el Sur”, z albumu o tej samej nazwie; Marc Anthony w „Historia de Taxi”, z albumu Historias; Eros Ramazzotti w „A Ti”, z albumu Adentro, i Sandro w „Realmente No Estoy Tan Solo”, z albumu Historias, i która była ostatnią piosenką nagraną przez piosenkarza, który zmarł 4 stycznia 2010 roku. Menadżer Arjony powiedział argentyńskiej gazecie Clarín, że „wpadł na pomysł zaproszenia Roberto na swoją płytę, okazał entuzjazm i manifestował ten sam stopień uznania dla Arjony. Wydawało mu się, że jest to artysta, który głosi te same wartości, które on głosił.” Druga płyta zawierała zremasterowane wersje przebojów z pierwszej płyty, ale w ich oryginalnych wersjach. Był to drugi raz, kiedy Arjona współpracował z Torres.
Album stał się sukcesem krytycznym i komercyjnym. Jason Birchmeier skomentował, że „podczas gdy tylko kilka nowych wersji odbiega stylistycznie od oryginałów, współczesne produkcje tchnęły nowe życie w te piosenki, które powinny być dobrze znane przez długoletnich fanów”, osiągając podwójną platynę w Argentynie i Stanach Zjednoczonych oraz platynę w Meksyku. Dodatkowo płyta otrzymała certyfikat złota w Kolumbii, Chile i Wenezueli. Z albumu ukazały się dwa single. Pierwszy z nich, „Quién”, wcześniej niewydany utwór wyprodukowany przez Torres, nie dotarł do pierwszej dwudziestki Latin Songs, zajmując 21. miejsce, ale osiągnął 4. miejsce na liście Latin Pop Songs. Arjona skomentował, że „’Quién’ to historia z pośpiechem zdesperowanych, to retrospekcja tych, którzy kończą kochając samotnie.” „Quiero”, drugi singiel, osiągnął nr 12 na liście przebojów Latin Songs i nr 8 na liście przebojów Latin Pop Songs.
2008-2010: Nowa wytwórnia, Quinto Piso, światowa trasa i Poquita RopaEdit
Po spędzeniu większości swojej kariery z Sony, i Sony BMG, Arjona podpisał długoterminową umowę z Warner Music Latina we wrześniu 2008 roku. Iñigo Zabala, prezes Warner Music Latin America, powiedział: „To artysta, który idealnie pasuje do naszej firmy” i że „Jesteśmy wytwórnią, która ma duży katalog autorów piosenek i wysokiej jakości pop i rock od takich artystów jak Maná, Alejandro Sanz, Laura Pausini, a teraz, Arjona”. Arjona ogłosił swój jedenasty album studyjny, 5to Piso, 18 listopada 2008 roku. Album został poprzedzony pierwszym singlem, „Cómo Duele” we wrześniu, który osiągnął nr 2 na Top Latin Songs i nr 1 na Latin Pop Songs. W pierwszym miesiącu sprzedaży detalicznej sprzedał około 200 000 kopii albumu, który pokrył się platyną w Meksyku, Stanach Zjednoczonych, Hiszpanii, Argentynie, Wenezueli, Kolumbii, Gwatemali i kilku innych krajach. Album zadebiutował na 1. miejscu Top Latin Albums, stając się jego drugim przebojem na tej liście i sprzedał się w ponad milionie egzemplarzy na całym świecie. Album otrzymał nominację do nagrody Grammy w kategorii Najlepszy Album Latin Pop oraz nominację do nagrody Latin Grammy w kategorii Najlepszy Album Singer-Songwriter. Album spotkał się z pozytywnym przyjęciem krytyków. Birchmeier przyznał mu trzy i pół gwiazdki na pięć możliwych, mówiąc, że „Bardziej typowy niż wyjątkowy dla Arjony w tym momencie jego kariery, 5to Piso nie jest tak wielkim albumem jak jego kilka poprzednich… Mimo to jest to świetny album, zwłaszcza otwierający serię utworów, których kulminacją jest 'Cómo Duele’, i znajduje Arjonę wciąż na szczycie jego rzemiosła.”
Podczas gdy Warner Music wydało jego nowy album studyjny, Sony Music wydało album kompilacyjny, Simplemente Lo Mejor. Doprowadziło to do spekulacji, że wytwórnie walczą o fanów i sprzedaż Arjony. Simplemente Lo Mejor zawierała przeboje z poprzednich albumów, między innymi Sin Daños a Terceros, Si El Norte Fuera El Sur. Kompilacja ta zdobyła status złotej w Meksyku i platynowej w Argentynie. „Sin Ti… Sin Mi” został wydany jako drugi singiel 5to Piso i osiągnął nr 4 na listach przebojów Top Latin Songs i Latin Pop Songs. 24 kwietnia 2009 roku Arjona wyruszył w trasę koncertową Quinto Piso Tour. Trasa obejmowała 123 koncerty w Stanach Zjednoczonych, Hiszpanii, Argentynie, Gwatemali, Kolumbii, Wenezueli i Meksyku, wśród wielu innych krajów w Ameryce Łacińskiej, a zakończyła się 18 czerwca 2010.
Trasa Quinto Piso była jedną z najbardziej udanych tras koncertowych artysty latynoskiego, z ponad milionem uczestników z 19 krajów. Za tę trasę otrzymał w 2010 roku nagrodę „Latin Tour of the Year” Billboard Latin Music Award. 26 lutego 2010 roku wziął udział w Międzynarodowym Festiwalu Piosenki Viña del Mar 2010 jako jeden z głównych wykonawców. Po nim wystąpiła kolumbijska piosenkarka Fanny Lu. Godzinę po występie Lu, potężne trzęsienie ziemi o sile 8,8 stopnia nawiedziło południowo-środkowe regiony Chile. Na portalach społecznościowych Arjona został żartobliwie obarczony winą, z uwagami takimi jak „trzęsienia ziemi idą tam, gdzie on idzie”, nawiązując również do trzęsienia ziemi odczuwalnego w Meksyku po przyjeździe piosenkarza. Po zakończeniu trasy Arjona ogłosił swój dwunasty album studyjny, Poquita Ropa, który został wydany 24 sierpnia 2010 roku. Poprzedził go mieszający gatunki utwór „Puente”, będący odą do Hawany, największego i stołecznego miasta Kuby. Piosenka nie zdołała przebić się do górnej części listy przebojów Billboardu i podobno została zakazana na Kubie. Album stał się jego trzecim, który zadebiutował lub dotarł do 1. miejsca na liście Top Latin Albums. W ciągu dwóch tygodni od wydania, album otrzymał złoty certyfikat w Chile, Stanach Zjednoczonych, Kolumbii i Puerto Rico; i platynowy certyfikat w Meksyku i Argentynie.
Album zaznaczył zmianę w dźwięku Arjona, który nazwał „stripped-down wersji” jego muzyki. Birchmeier dał album nieco pozytywną recenzję, mówiąc, że był to „stripped-down akustyczne wysiłki”, ale uznał, że „imponujące”. Z Poquita Ropa ukazały się jeszcze dwa single: „Vida”, piosenka, którą piosenkarz zadedykował swojemu niedawno zmarłemu ojcu, oraz „Marta”, autobiograficzna piosenka, do której teledysk nagrała Edith González. Oba, podobnie jak główny singiel, nie udało się zdobyć dużo odtwarzania w Stanach Zjednoczonych, i wykres słabo.
2011-13: Independiente, Metamorfosis i świat tourEdit
Arjona wydał swój trzynasty album studyjny, Independiente, w dniu 4 października 2011 roku. Stał się jego czwarty numer jeden na Top Latin Albums chart w tygodniu kończącym się 22 października 2011 roku; i w ciągu tygodnia stał się złoty w Chile, Stanach Zjednoczonych i Meksyku; i Platinum w Wenezueli i Argentynie. Independiente to jego pierwsze wydawnictwo jako niezależnego artysty, ukazujące się w jego wytwórni Metamorfosis, którą stworzył, aby na nowo ukierunkować swoją karierę. Album był dystrybuowany przez Warner. Billboard zauważył, że chociaż inne grupy decydowały się na niezależność po współpracy z dużymi wytwórniami, Arjona był zdecydowanie najważniejszym artystą w latynoskim popie, który zdecydował się na taki krok. Do końca 2012 roku album sprzedał się w ponad 75 000 egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych i 400 000 egzemplarzy na całym świecie.
„El Amor” został wydany w sierpniu 2011 roku jako główny singiel z Independiente; udało mu się osiągnąć szczyt zarówno amerykańskiej listy przebojów Latin Songs i Latin Pop Songs. Stał się również hitem w pozostałej części Ameryki Łacińskiej, osiągając numer jeden w kilku krajach. „Fuiste Tú”, kolaboracja z gwatemalską piosenkarką Gaby Moreno, została wydana jako drugi singiel w lutym 2013 roku; dotarła do drugiego miejsca na liście przebojów Latin Songs i znalazła się na szczycie listy przebojów Latin Pop Songs. W maju Arjona opublikowała teledysk do utworu „Mi Novia Se Me Está Poniendo Vieja”. Jednakże, „Te Quiero” został wydany jako trzeci singiel w lipcu 2012 roku i stał się drugą piosenką z albumu, która znalazła się na szczycie listy przebojów Latin Songs. To sprawiło, że Independiente Arjona był pierwszym albumem, który kiedykolwiek miał dwa numery jeden na tej liście przebojów. Piosenka znalazła się również na szczycie listy przebojów Latin Pop Songs, stając się trzecią piosenką z albumu, która tego dokonała. „Si Tu No Existieras” został wydany w listopadzie 2012 roku, i udało mu się osiągnąć szczyt na numer 14 w Meksyku.
Aby promować album, Arjona wyruszył w trasę Metamorfosis World Tour. Trasa ta, pierwsza od czasu Quinto Piso Tour z 2009 roku, obejmowała pięć etapów w Ameryce Północnej i Łacińskiej. Trasa trwała od stycznia 2012 do marca 2013 i obejmowała 102 występy w 18 krajach, w których szacunkowo wzięło udział ponad milion osób. Trasa została otwarta w Toluca, gdzie rozpoczął wszystkie swoje trasy koncertowe, i przyniosła ponad 13,4 miliona dolarów brutto w Stanach Zjednoczonych.