Robert Evans, dyrektor wykonawczy Paramountu, który wyprodukował „Chinatown” i „Urban Cowboy”, i którego życie stało się tak melodramatyczne i opadające jak każdy z jego filmów, zmarł w sobotę wieczorem. Miał 89 lat.
Nawet jeśli historia Hollywood jest wypełniona barwnymi postaciami, niewiele z nich może się równać z opowieścią o Evansie, którego życie mogłoby się wydawać daleko idące, gdyby było fikcją. Z jego wyglądem idola, ale niewielkim talentem aktorskim, Evans otrzymał główne role w kilku filmach, a następnie, bez doświadczenia w studiu, został przekazany do produkcji w Paramount w latach 60-tych. Kiedy opuścił szeregi wykonawców, jego pierwszym filmem jako producenta było klasyczne „Chinatown”, a po nim przyszły kolejne hity, takie jak „Maratończyk” i „Miejski kowboj”. W końcu jego charakterystyczny wygląd i styl mówienia uczyniły z niego postać kultową, a on sam miał zaszczyt być jedynym producentem filmowym, który wystąpił we własnym animowanym serialu telewizyjnym.
Jego życie było nieustannym rollercoasterem. Wśród sukcesów, Ali MacGraw opuścił go dla Steve’a McQueena, jej współgwiazda w 1972 „The Getaway,” trójkąt miłosny, który dostał ogromną uwagę mediów. (MacGraw była trzecią z siedmiu żon Evansa). W 1980 roku Evans został aresztowany za posiadanie kokainy, a kilka lat później był zamieszany w jeszcze większy skandal: morderstwo niedoszłego hollywoodzkiego gracza Roya Radina podczas produkcji filmu „The Cotton Club”. Ze względu na jego związek z Radinem, Evans stał się świadkiem rzeczowym w zabójstwie w stylu egzekucji, choć nigdy nie ustalono dowodów na wiedzę Evansa lub jego związek z morderstwem.
Zależność od narkotyków i zmieniająca się kultura korporacyjna studiów nękały późniejszą karierę Evansa. Kiedy w końcu powrócił do Paramount w latach 90-tych, jego dorobek produkcyjny był w większości nie wyróżniający się („Święty”, „Sliver”). Jednak już wtedy jego osobowość stała się legendą Hollywood. Evans sparodiował samego siebie w filmie „Burn, Hollywood, Burn” (1998), a Dustin Hoffman, długoletni przyjaciel, czerpał od Evansa, tworząc postać skandalicznego producenta w satyrze „Wag the Dog” z 1997 roku, zdobywając nominację do Oscara w tym procesie.
Evans urodził się jako Robert Shapera w Nowym Jorku. Przed ukończeniem 18 roku życia pracował nad ponad 300 audycjami radiowymi oraz okazjonalnymi programami telewizyjnymi i sztukami teatralnymi. Zapadnięte płuco zmusiło go do rocznej rekonwalescencji, a kiedy wrócił, zdał sobie sprawę, że stracił impet. Pracował swoje wdzięki jako sprzedawca w firmie odzieży sportowej Evan-Picone, współzałożonej przez jego brata Charlesa.
Kilka lat później, jednak jego kariera w show-biznesie została ożywiona: W prawdopodobnie apokryficznej opowieści, został zauważony przy basenie w Beverly Hills Hotel z aktorką Normą Shearer, która poprosiła go, aby zagrał jej zmarłego męża, legendarnego dyrektora MGM Irvinga Thalberga, w filmie „Człowiek o tysiącu twarzy”. Darryl Zanuck obsadził go następnie w roli torreadora w wersji „Słońce też wschodzi” Ernesta Hemingwaya z 1957 roku. Inni aktorzy błagali Zanucka, aby zastąpił Evansa, ale Zanuck wysłał telegram, w którym napisał: „Dzieciak zostaje w filmie”, co stało się tytułem jego późniejszej autobiografii. Dobry wygląd Evansa pozwolił mu jednak zajść daleko. Jego sztywna obecność na ekranie w tych filmach oraz w „The Fiend Who Walked the West” (1958) i „The Best of Everything” (1959) nie rozgrzała jednak serc recenzentów, a on sam powrócił do przemysłu odzieżowego.
Po tym, jak Evan-Picone został sprzedany Revlonowi (co według niektórych źródeł dało Evansowi 2 miliony dolarów), postanowił powrócić do przemysłu w charakterze producenta. Kupił prawa do powieści, „Detektyw”. Reporter New York Timesa, Peter Bart, opisał historię Evansa w artykule, który zwrócił uwagę szefów Foxa, Richarda Zanucka i Davida Browna, którzy powierzyli mu kierownictwo nad takimi projektami jak „Achilles Force” (który nigdy nie został zrealizowany) i „The Detective” z Frankiem Sinatrą w roli głównej. Ale jego pobyt w Fox był krótki.
Zaprzyjaźnił się i oczarował Charlesa Bluhdorna z Gulf & Western, który był właścicielem Paramount Pictures. Urodzony sprzedawca rozpoznał innego urodzonego sprzedawcę, gdy go spotkał. W 1966 Bluhdorn kontrowersyjnie nazwał neofitę Evansa wiceprezesem ds. produkcji. Do 1969 roku był exec VP of worldwide production.
Evans 'wczesne Paramount kadencja zawierała takie monumentalne klapy jak „Paint Your Wagon” i „Darling Lili,” które były Bluhdorn’s pet projects. Evans nadzorował rozczarowania, w tym „Catch-22” i „Wielkiego Gatsby’ego” z 1974 r.
Ale zostały one z nawiązką zrównoważone przez sukcesy Evansa, począwszy od filmów „Dziecko Rosemary”, „Romeo i Julia”, „Goodbye, Columbus”, „Love Story” i „Ojciec chrzestny”. Stopień, w jakim osobiście zasłużył na uznanie za którykolwiek z nich, zawsze był przedmiotem dyskusji, a nawet Evans twierdzi, że niektóre z najlepszych decyzji podjętych podczas jego kadencji, zwłaszcza w odniesieniu do „Ojca chrzestnego”, zostały podjęte przy jego sprzeciwie.
Evans zatrudnił Barta w Paramount; Bart ostatecznie dołączył do Variety w 1989 roku i przedstawił Evansa w swojej książce z 2011 roku „Infamous Players: A Tale of Movies, the Mob, (and Sex).”
Jako ambasador studia Evans odniósł sukces. Jego uwaga do codziennej produkcji, jednak wkrótce pogorszyła się, zaostrzona przez jego publiczny rozwód z MacGraw i rosnące uzależnienie od kokainy. Otwarcie starł się z Francisem Fordem Coppolą przy „Ojcu chrzestnym” (i został przez niego zlekceważony, kiedy przyjął swojego Oscara za scenariusz). Po tym, jak w 1974 roku zastąpił go Barry Diller, Evans z łatwością podpisał umowę producencką. Jego pierwszym tyglem było „Chinatown”, burzliwe, ale ostatecznie udane przedsięwzięcie, które zostało nominowane do 11 Oscarów.
Po tym, Evans zaczął powoli schodzić na dno nawet jako producent. Thriller „Maratończyk”, z Dustinem Hoffmanem w roli głównej, był hitem 1976 roku, a „Czarna niedziela” z 1977 roku wypadła dobrze, ale nie spełniła oczekiwań. Jego dramat tenisowy „Players” (z udziałem MacGraw) był klapą, a ani „Urban Cowboy”, ani „Popeye” (oba 1980) nie były wystarczająco dużymi hitami, aby przywrócić mu reputację złotego chłopca.
W 1980 roku, w wieku 50 lat, został skazany za posiadanie kokainy, w okresie, gdy powszechne używanie narkotyków nękało branżę i szargało jej reputację w kraju. Zachowanie Evansa w stylu Rat Pack do tego czasu szybko wychodziło z mody w coraz bardziej zapiętym korporacyjnym mieście.
Osobiste marzenie, „The Cotton Club”, stało się niekończącym się koszmarem, pochłaniając kilka lat życia Evansa i prawie 50 milionów dolarów. Hybryda muzyki i gangsterów sprawiła, że Evans błagał Coppolę o przejęcie sterów. Efekt był nierówny, ale artystycznie ciekawy; produkcja była powiązana z pieniędzmi podziemia, a próbując zebrać więcej funduszy na film, Evans związał się z Radinem, którego zabójstwo wydawało się być przypadkiem naśladowania sztuki przez życie. Skandal rzucił na Evansa wielki cień, którego nigdy nie udało mu się przezwyciężyć. „The Cotton Club”, wydany przez Orion Pictures w 1984 roku, spłonął w płomieniach.
Evans planował aktorski powrót w 1985 roku w „The Two Jakes”, sequelu „Chinatown”, który miał być wyreżyserowany przez Roberta Towne’a (który napisał oryginał). Jednak nie rozwinął się jako aktor i wkrótce po rozpoczęciu produkcji Evans został zwolniony. Film został zamknięty, by powrócić do niego w 1990 roku pod kierownictwem Jacka Nicholsona, który wystąpił w nim razem z Harveyem Keitelem. Evans był zdystansowany od sequela, który był porażką.
Powrócił do Paramount na początku lat 90-tych jako producent, ale pikantny „Sliver” (1993) i „Jade” (1995) były zarówno znaczące porażki. Komiksowy „The Phantom” (1996) również zatonął bez śladu. W 1997 roku Evans wyprodukował „The Saint”, oparty na długogrającym telewizyjnym serialu szpiegowsko-przygodowym. Miał nadzieję, że film stanie się pierwszą częścią franczyzy. Ale film, z Valem Kilmerem w roli głównej, nie wypadł tak dobrze, jak się spodziewano, a sequele nigdy nie powstały.
Jego życie prywatne po raz kolejny trafiło na pierwsze strony gazet, gdy nazwisko Evansa zostało wymienione wśród klientów hollywoodzkiej madam Heidi Fleiss. Cały rozdział poświęcony jego zwyczajom seksualnym został szczegółowo opisany w pikantnej i hiperbolicznej książce „You’ll Never Make Love in This Town Again”. Evans już opublikował szczery pamiętnik swojego życia, 1994 „The Kid Stays in the Picture,” przyznając niektóre z jego cnót i jego vices.
W 1998 Evans doznał udaru mózgu, który pozostawił go sparaliżowany po jednej stronie i nie może mówić, ale w końcu dokonał pełnego powrotu do zdrowia po wielu terapiach.
Dokonał triumfalnego powrotu w pewnym sensie dzięki adaptacji dokumentalnej „The Kid Stays in the Picture” z 2002 roku, w reżyserii Nanette Burstein i Bretta Morgena, w której Evans w sposób idiosynkratyczny omówił swoje życie.
Wykorzystując zwiększoną ekspozycję, wyprodukował „Kid Notorious”, serial animowany z 2003 roku oparty na jego unikalnej osobowości dla Comedy Central. W tym samym roku wyprodukował udaną komedię romantyczną „Jak stracić faceta w 10 dni.”
Evans utrzymał biuro na działce Paramount Pictures, i nadal rozwijać projekty, choć żaden z nich nie doszedł do skutku: Od dawna planował film oparty na renegacie konstruktorze samochodów Johnie DeLoreanie, napisany przez Jamesa Tobacka i wyprodukowany wspólnie z Brettem Ratnerem; miał również w planach film science-fiction osadzony na futurystycznym Manhattanie i oparty na powieści graficznej „NYC2123”; „Whip Smart”, historię młodej dominatorki, którą miała wyreżyserować Catherine Hardwicke; oraz film o superbohaterach „Foreverman”, oparty na oryginalnej postaci stworzonej przez Stana Lee i wyprodukowany wspólnie z Lee.
Był żonaty i rozwiedziony siedem razy, najpierw z aktorką Sharon Hugueny, potem z aktorką Camillą Sparv i, po jego rozwodzie z MacGraw, z byłą Miss Ameryki Phyllis George. Jego krótkie małżeństwo z 1998 roku z aktorką Catherine Oxenberg zostało unieważnione. Później był żonaty z Leslie Ann Woodward i Victorią White.
On i MacGraw mieli syna, Josha, aktora i reżysera. Osoby, które przeżyły, obejmują również wnuka.
.