Rod Carew

„On nie ma słabości jako uderzacz. Rzucaj mu do środka, na zewnątrz, wysoko, nisko, szybkie rzeczy, łamiące się piłki – wszystko, co rzucisz, on sobie poradzi. On huśta się z boiskiem; dlatego jest tak wielki, nie ma dziur. „1

New York Yankee pitcher Catfish Hunter’s assessment of what it was like to pitch to Rod Carew may have been the opinion of many other pitchers from around the American League. Rod Carew z Minnesoty uderzał w 1977 roku w zawrotnym tempie. Od 26 czerwca do 10 lipca, leworęczny pierwszy baseman utrzymywał średnią powyżej .400. Sezon zakończył z wynikiem .388. Jego umiejętność uderzania porwała Amerykę, gdy pojawił się na okładkach Sports Illustrated i Time w tygodniu 18 lipca 1977 roku.

Bliźniaki były w wyścigu o koronę A.L. West w 1977 roku. Gdy sierpień zbliżał się ku końcowi, wyprzedzili zajmujące pierwsze miejsce Kansas City o zaledwie trzy mecze. Ale we wrześniu zaliczyli wpadkę, a ich bilans 7-18 skutecznie wyrzucił ich z wyścigu. Carew przedstawił swój sezon w odpowiedniej perspektywie: „Nawet kiedy w lipcu zyskałem rozgłos, bo trafiłem ponad 400 punktów, wiedziałem, że pozostanie na tym poziomie będzie bardzo trudnym zadaniem. Wiedziałem, że kiedy zrobi się gorąco, moje ramiona będą zmęczone, albo będę miał jakieś kontuzje, albo będę uderzał mocno, a i tak nie będę miał wyjścia. Ale trafienie .400 byłoby indywidualnym osiągnięciem. Wygrywanie meczów jest głównym celem każdego z nas. Kiedy wygrywasz, bycie w klubie jest ekscytujące. Kiedy wygrywasz, nie słyszysz, jak zawodnicy mamroczą i narzekają. To świetna zabawa. „2

1 października 1945 roku Eric Carew i jego przyszła żona Olga podróżowali pociągiem ze swojego domu w Gatun w Panamie do szpitala Gorgas w Ancon. Siedzieli w tylnym wagonie – zarezerwowanym dla kolorowych – i wyruszyli w 40-milową podróż. Olga zaczęła czuć się niespokojnie, gdy zaczęła rodzić. Pielęgniarka o nazwisku Margaret Allen pospieszyła Oldze z pomocą, by odebrać poród. Kiedy konduktor zorientował się, co się dzieje, pospieszył na przód pociągu w poszukiwaniu lekarza. Dr Rodney Cline pospieszył do Olgi Carew, aby dokończyć poród. Na cześć doktora Cline’a Eric i Olga nazwali dziecko Rodney Cline Carew. Za swoje wysiłki Margaret Allen została poproszona o bycie matką chrzestną Roda.

Znany w rodzinie jako Cline, Rod Carew miał czworo rodzeństwa, trzy siostry i jednego brata. Eric Carew pracował jako malarz znaków wzdłuż Kanału Panamskiego. Ale był nadużywającym ojcem, który fizycznie dyscyplinował swoich dwóch synów (Roda i brata Dickie’ego) w regularnych odstępach czasu. Regularnie też pił, często wracając do domu w złym humorze. Dzieci Carewów żyły w strachu przed ojcem. Stosunki Carew z ojcem były bardzo napięte; to matka udzielała dzieciom wskazówek i wsparcia. Rod otrzymywał również wskazówki od Josepha Frencha, nauczyciela gimnastyki w swojej szkole podstawowej. French był szwagrem Olgi, wujkiem Roda. To on sprawił, że Rod zaczął grać w Małej Lidze w Gamboa. Już w młodym wieku Carew pokazał, że ma potencjał, aby być doskonałym pałkarzem.

Rod uczęszczał do Paraiso High School przez dwa lata. Był wyjątkowym uczniem i świetnym sportowcem. Ale Olga chciała opuścić Panamę z dwóch powodów: po pierwsze, aby zapewnić lepsze życie swoim dzieciom; po drugie, aby zabrać dzieci z dala od Erica. Jej docelowym miejscem był Nowy Jork. Olga otrzymała pomoc od Margaret Allen, która pomogła Oldze uporządkować formalności. Brat Olgi, Clyde Scott, zapewnił pomoc finansową na załatwienie formalności. Po osiedleniu się w Nowym Jorku Olga poprosiła, aby dołączyło do niej dwoje jej dzieci. Ponieważ Allen była matką chrzestną Roda, poprosiła Roda; Dickie wygrał rodzinną loterię i dołączył do Roda w jego podróży do USA w 1962 r.

Rod i Dickie mieszkali z matką w dzielnicy Washington Heights na górnym Manhattanie. Rod zapisał się do George Washington High School, szkoły, do której uczęszczali Henry Kissinger i Manny Ramirez. Rod dostał pracę jako sprzedawca w sklepie spożywczym. Jego dni były rutynowe: szkoła i praca; w liceum nie grał w baseball, więc mógł zająć się książkami. Jedną z największych przeszkód Roda było opanowanie języka angielskiego; nauka nowego języka i utrzymanie nauki były dla niego najważniejsze.

Jak czas mijał, Carew w końcu znalazł swoją drogę do diamentu piłki. W 1964 roku dołączył do New York Cavaliers, drużyny sandlot, która była członkiem Bronx Federation League. Carew imponował sposobem w jaki uderzał piłkę, wszystkie uderzenia były liniowe. Monroe Katz, którego syn Steve również występował w Cavaliers, był skautem dla Minnesota Twins. Przekazał informację o Carew Herbowi Steinowi, który był nowojorskim skautem Twinsów. Głównym zawodem Steina był oficer nowojorskiej policji tranzytowej. „Stein powiedział mi, że mam parę nadgarstków, które eksplodowały wraz z boiskiem. Powiedział, że podoba mu się sposób, w jaki mogę uderzyć w wewnętrzną stronę boiska na lewe pole. Nietypowe dla leworęcznego pałkarza”, powiedział Carew.3 Herb Stein powiedział: „Grał wszędzie. Goniłem go po całym Nowym Jorku. Wiele hiszpańskich drużyn grało w Central Parku. Mieli tam kilku całkiem niezłych piłkarzy. Carew był facetem, który zabłysnął w moim umyśle i pomyślałem, że ma dobrą okazję, aby awansować w baseballu. „4

Próba została zorganizowana, gdy Twins przyjechali do miasta, aby zagrać z Nowym Jorkiem na Yankee Stadium. Carew rozpylił hity na całym polu, robiąc wrażenie na menedżerze Twinsów, Samie Mele. Po Rod ukończył szkołę średnią w czerwcu 1964 roku, podpisał kontrakt z Twins, który obejmował $ 5,000 premii i $ 400 miesięcznie, gdy zgłosił się do Cocoa, Floryda, dla Rookie League.

Po Carew zakończył sezon w dół na Florydzie, dołączył do Korpusu Piechoty Morskiej, aby wypełnić swój obowiązek wojskowy. Chociaż nie był obywatelem Stanów Zjednoczonych, Carew był stałym mieszkańcem. Później spędziłby dodatkowe pięć i pół roku w rezerwach.

Rod spędził dwa lata w systemie Minnesota minor league. W 1965 roku został przydzielony do Class A Orlando z Florida State League. Rod uzyskał tam wynik .303 i ukradł 52 bazy. W następnym roku Carew przeniósł się do Class A Wilson (NC) w Carolina League. Carew obsadził drugą bazę w obu sezonach.

Minnesota miała silny zespół w 1967 roku. Dean Chance wygrał 20 spotkań i poprowadził utalentowaną rotację startową, w skład której wchodzili Jim Kaat, Jim Merritt i Dave Boswell. Harmon Killebrew prowadził ligę w homerach, Tony Oliva prowadził ligę w dubletach, Bob Allison był wybitnym strzelcem; a teraz dodali Carew do swojego składu. „Carew potrafi wszystko” – powiedział prezydent Twins Calvin Griffith. „Może biegać, rzucać, uderzać. Może być drugą bazą w American League All-Star, jeśli się do tego przyłoży. „5

Rod zadebiutował w lidze 11 kwietnia 1967 roku przeciwko Orioles na Baltimore’s Memorial Stadium. Zaśpiewał w swoim pierwszym at-bat przeciwko Dave’owi McNally’emu w drugim poranku i poszedł 2-for-4 tego dnia.

W sezonie debiutant uderzył .292 i zagrał wiarygodną drugą bazę. Został nazwany w American League’s startowy second baseman dla All-Star Game na 11 lipca w Anaheim. (Oczywiście Griffith wiedział, o czym mówi). Był to pierwszy z 18 letnich klasyków dla Roda. Został również nazwany Rookie of the Year zarówno przez Baseball Writers Association of America, jak i Sporting News.

Niestety Twins zaczęli powoli w 1967 roku, a Mele został zwolniony po ogłoszeniu rekordu 25-25. Został on zastąpiony przez Cala Ermera. Pod Ermer, Twins poszedł 66-46. 26 września mieli przewagę jednego meczu z trzema meczami do rozegrania. Jednak przegrali trzy ostatnie mecze, w tym dwa ostatnie z Red Sox na Fenway Park. Boston wcisnął się, by zdobyć puchar.

Sezon 1967 był ostatnim prawdziwym wyścigiem o puchar w Major League. W 1968 roku Tygrysy przebiły się przez Ligę Amerykańską. W 1969 roku obie ligi powiększyły się o kolejne dwie drużyny i każda z nich przeszła do formatu dwóch dywizji. To stworzyło rundę playoffów przed World Series. Nie było już zespół z najlepszym rekordem sezonu regularnego gwarantowane miejsce w Fall Classic.

The Twins wygrał back-to-back American League West tytuły w 1969 i 1970. W obu latach pokonali Oakland w dziewięciu meczach. I w obu sezonach zostali zmieceni przez Baltimore w American League Championship Series. Dwie z porażek w 1969 roku były o jeden bieg. W tamtym roku Minnesota była zarządzana przez Billy’ego Martina, który służył w sztabach zarówno Melego, jak i Ermera.

Martin starał się o dwuletni pakt od Calvina Griffitha, właściciela Twins. Zamiast tego, został zwolniony. Jednak Carew był wierzący w Martina, kupując do filozofii Billy’ego bycia agresywnym na ścieżkach bazy. W 1969 roku Carew siedmiokrotnie kradł do domu, z czego pięć razy w pierwszej rundzie. Do rekordu ustanowionego przez Ty’a Cobba w 1912 roku zabrakło mu jednego razu.6 „Miotacze nie spodziewają się, że tak wcześnie podejmiesz ryzyko i zniweczysz potencjalny rajd” – powiedział Carew.7 O Martinie Carew powiedział: „Jest inteligentny, wie, jak postępować z zawodnikami i jest agresywny. Ma teorię, że agresywne, biegające drużyny zmuszają przeciwników do popełniania błędów. Musi wiedzieć, co robi. Zarządzał drużynami z pierwszego miejsca w Minnesocie, Detroit i Nowym Jorku. Billy i ja staliśmy się również dobrymi przyjaciółmi. Pomógł mi ogromnie na boisku i poza nim, dając mi znaczące, ojcowskie rady, kiedy naprawdę ich potrzebowałem. „8

Dla Roda Carewa, 1969 był pierwszym z siedmiu sezonów, w których przewodził lidze w trafieniach. 20 maja 1970 roku, w Kansas City, Carew został pierwszym graczem w historii Minnesoty, który zaliczył cykl.9 Następnie 22 czerwca, kiedy to uzyskał wynik .374, przytrafiła mu się poważna kontuzja. W czwartej rundzie meczu z Milwaukee na County Stadium, pierwszy baseman Brewers Mike Hegan przewrócił Carewa, próbując przerwać podwójną grę. Carew czuł, że nic mu nie grozi, ale Hegan wysunął się daleko poza linię bazową. Lewa noga Carew’a złamała się jak drewno na rozpałkę. Konieczna była operacja, aby usunąć chrząstkę i naprawić zerwane więzadła. Ale Rod nie miał zamiaru żywić złych uczuć. Wrócił później w sezonie, służąc jako pinch-hitter na kilka meczów we wrześniu.

Carew był courting Marilynn Levy przez ponad dwa lata, a 24 października 1970 roku, zostali poślubieni w prywatnej ceremonii. Zarówno Rod i Marilynn mieli przeszkody do pokonania; nie tylko był ich międzyrasowe wiązanie, ale także Rod był Episkopalny i Marilynn był Żydem. Ale pokonali wszystkie przeszkody, które stanęły na ich drodze, w tym groźby śmierci, które Rod mniej lub bardziej po prostu zdmuchnął. „Po tym, jak poznałem jej mamę i tatę,” powiedział Carew, „powiedzieli mi, że jedyną rzeczą, jakiej ode mnie oczekują, jest opieka nad Marilynn i uczynienie jej szczęśliwą. „10 Rod i Marilynn mieli trzy córki, Charryse, Stephanie i Michelle.

Począwszy od 1969 roku, Carew rozpoczął passę 15 kolejnych lat z wynikiem 300 lub lepszym. Prowadził ligę jeszcze sześć lat jako członek Twins; 1972 (.318), 1973 (.350), 1974 (.364), 1975 (.359), 1977 (.388) i 1978 (.333). W historii major league baseball, tylko Ty Cobb (12), Honus Wagner i Tony Gwynn (8) prowadzili ligę więcej razy.11

Gene Mauch przejął stery Twin w 1976 roku i przeniósł Carew na pierwszą bazę. Chociaż Carew rozpoczął tam 14 gier we wrześniu poprzedniego roku, tym razem ruch był stały. Zmiana została dokonana pozornie w celu przedłużenia kariery Roda, pierwsza baza jest najmniej obciążającą pozycją na ciele gracza.

Bliźniacy zakończyli swój sezon w Kansas City. George Brett, Hal McRae i Carew walczyli o tytuł króla strzelców. Jednak tego dnia Brett przebił ich wszystkich, notując 3-for-4, podczas gdy Carew i McCrae zanotowali po 2-for-4. Brett zakończył z .333 średniej, McRae na .332 i Carew na .331.

Pomimo pewnej ilości sukcesów, Minnesota była w środku paczki w A.L. West Division. Przegrana zaczęła zbierać żniwo na Carew, choć jego gra na diamencie wciąż błyszczała. Jak wszyscy gracze, bez względu na to, jakie mieli osiągnięcia na boisku i jak duży kontrakt podpisali, ich ostatecznym celem było zdobycie mistrzostwa świata. Carew przed sezonem 1977 podpisał trzyletni kontrakt z Twins, więc musiał go wypełnić, a następnie przetestować wody wolnej agentury. Carew obserwował, jak byli koledzy z drużyny Larry Hisle i Lyman Bostock podpisywali lukratywne umowy odpowiednio z Milwaukee i Kalifornią. Stosunki Roda z właścicielem Twinsów, Calvinem Griffithem, uległy pogorszeniu, ponieważ ich różnice zostały ujawnione w prasie.

Twinsi oczywiście zdali sobie sprawę, że Carew nie podpisze nowej umowy i zaczęli go rozglądać. Carew miał prawo zatwierdzić każdy zespół, do którego został sprzedany, a ci z najgłębszymi kieszeniami zapukali. W końcu to Anioły złożyły odpowiedni pakiet. 3 lutego 1979 roku Carew został sprzedany za pomocnika Kena Landreaux, miotaczy Paula Hartzella i Brada Havensa oraz zawodnika Dave’a Engle. „Pozyskaliśmy najlepszego gracza w baseballu,” powiedział generalny menadżer Angels Buzzie Bavasi. „Spodziewaliśmy się, że będzie nas to kosztować dużo w personelu gracza, ale czuliśmy, że nie możemy zrezygnować z graczy, na których Griffith nalegał pierwotnie. „12

Spodziewano się, że handel będzie miał wpływ na sprzedaż biletów i tak się stało. Dział biletowy Aniołów zgarnął szacunkowo 45 850 dolarów za pakiety biletów sezonowych i przewidywał, że dodatkowe 30 000 dolarów zostałoby zgarnięte, gdyby bilety na pojedyncze mecze również trafiły do sprzedaży.

Zwolennicy Halos, zarówno starzy jak i nowi, nie byli zawiedzeni. Aniołowie zbudowali potężny zespół, głównie dzięki wolnym agentom. Joe Rudi, Rick Miller, Don Baylor, Brian Downing i Bobby Grich dołączyli do Aniołów właśnie tą drogą. W 1979 roku Kalifornia przerwała trzyletnią dominację Kansas City w A.L. West Division i zdobyła koronę. Niestety dla Carew’a i Aniołów, w LCS trafili na Baltimore. Orioles byli nemezis Minnesoty dekadę wcześniej, a czasy nie zmieniły się zbytnio, ponieważ pokonali Kalifornię trzy mecze do jednego.

Dla Carew, zmiana adresu na Południową Kalifornię nie zmniejszyła jego umiejętności na płycie. Przez pięć lat z rzędu (1979-1983) bił powyżej .300. W przeciwieństwie do lat spędzonych z Twins, Carew miał więcej ochrony w składzie Angels. Anioły wróciły do postseason w 1982 roku, ale ponownie zostały wyeliminowane w LCS. Tym razem Milwaukee pokonało Kalifornię w pięciu meczach.

W dniu 4 sierpnia 1985 r. Carew wyłączył z gry Franka Violę z Minnesoty w trzecim poranku, aby zanotować swój tysięczny hit w karierze. „To coś, o czym myślałem, że nigdy tego nie osiągnę”, powiedział Carew, „ale jestem tu od 19 lat, a jeśli zostaniesz tu wystarczająco długo, dobre rzeczy ci się przytrafiają. „13 Carew był 16. graczem w historii Major League, który osiągnął pułap 3000 trafień.

Okazało się, że był to ostatni huragan dla Roda Carewa. W 1986 r. składy głównych lig zostały zredukowane do 24 zawodników. Nagle, ku zdziwieniu wielu, znalazł się na marginesie. Kiedy żadna drużyna nie zaoferowała mu pracy, nawet za niską pensję, Rod Carew odszedł na emeryturę. Jego średnia uderzeń w karierze wynosiła .328. Zaliczył 3553 trafienia, w tym 445 podwójnych, 112 potrójnych, 1424 biegi i 353 kradzieże baz. Trafił 92 home runy i wbił 1 015 biegów.

Rod Carew został włączony do National Baseball Hall of Fame w 1991 roku. Był 27. graczem w historii, który został wybrany w swoim pierwszym roku kwalifikowalności. „Hall of Fame jest dla mnie bardzo święte,” powiedział Carew. „Pamiętam, że Bobby Doerr spojrzał na mnie i powiedział 'Witaj w jednym z największych bractw na świecie’. Są tam tak wyjątkowi sportowcy. „14 Carew był pierwszym graczem z Panamy, który został zapisany w historii. Dziś Carew czeka, aż dołączy do niego jego rodak Mariano Rivera. Rod bez wątpienia podzieli się z Riverą tymi samymi odczuciami: Witamy w jednym z największych bractw na świecie.

Carew prowadził szkołę uderzania w pobliżu swojego domu w Peralta Hills w Anaheim. Udzielał korepetycji zarówno graczom z ligi głównej, jak i amatorom, oferując cierpliwe i stałe wskazówki. W 1992 roku przyjął zaproszenie od menedżera Angels, Bucka Rodgersa, by zostać trenerem uderzania w drużynie. Była to dziewięcioletnia praca, po której nastąpiły dwie kolejne w Milwaukee na tym samym stanowisku. „Wyobrażam sobie Roda jako wielkiego guru na szczycie góry w Andach,” powiedział zawodnik Angels, Rex Hudler. „Tylko, że to jest supernowoczesna góra, na której są kasety wideo z każdym zawodnikiem i każdym miotaczem, a ludzie przyjeżdżają z całego świata, żeby znaleźć lekarstwo. Ale pomyśl o tym. On nie jest na tym szczycie. On jest tutaj. Jest nasz. Mamy go tylko dla siebie. Jakie to samolubne? „15

Niestety, najczarniejsze dni Roda Carewa były jeszcze przed nim. W 1995 roku jego 18-letnia córka Michelle zachorowała na białaczkę. Konieczne było znalezienie dawcy szpiku kostnego, aby dać jej szansę na pokonanie choroby. Jej dwie starsze siostry pasowały do siebie, ale nie do Michelle. Carew, osoba prywatna, która często była chłodna i obojętna wobec prasy, znalazł się w sytuacji, w której musiał wykorzystać prasę do znalezienia dawcy. „Na początku musiałem się nad tym zastanowić. Nie chciałem robić spektaklu ze zdrowia mojej córki. Rozmawialiśmy o tym jako rodzina. Michelle powiedziała, że jeśli to pomoże innym dzieciom, to powinniśmy to zrobić. A ja powiedziałam „OK”. Wiedziała, jakie to było dla mnie trudne ze względu na moje wcześniejsze doświadczenia z prasą „16 – powiedział Carew. Niestety, nie udało się znaleźć dawcy dla Michelle. Ale dzięki wysiłkom Carew, liczba osób zarejestrowanych do przeszczepu szpiku kostnego wzrosła o 500 000 w pierwszym roku. Jest to sprawa, o którą Carew walczy do dziś.

Niestety, to, co często się dzieje, gdy dziecko odchodzi, to szkody uboczne. Rod i Marilynn rozwiedli się po 26 latach małżeństwa.

Choć jego praca na boisku baseballowym jest tym, co większość ludzi pamięta, gdy pada nazwisko Rod Carew, jego praca w społeczności jest tym, co wyróżnia go dzisiaj. W 1975 roku Carew otrzymał Order Vasco Nunez de Balboa. Jest on przyznawany osobie, która najlepiej wykazuje się wybitnymi zasługami dyplomatycznymi i wkładem w stosunki międzynarodowe z innymi państwami. Ustanowiony w Panamie w 1941 roku, jest najwyższym odznaczeniem tego kraju. Carew był pierwszym sportowcem, który został w ten sposób uhonorowany. W 1977 roku został laureatem Roberto Clemente Award. Przyznawana jest ona corocznie zawodnikowi, który jest najlepszym przykładem gry na boisku i poza nim. „Kibice na całym świecie znają magię Roda Carewa z kijem baseballowym,” powiedział komisarz Bowie Kuhn podczas wręczania nagrody. „Magia Carewa nie kończy się jednak na jego doskonałości na boisku. Jego wiele działań charytatywnych w obszarze Minneapolis-St. Paul, zwłaszcza z młodzieżą, sprawiają, że jest on doskonałym wyborem jako tegoroczny zwycięzca Roberto Clemente Award. „17

W 1979 roku Carew i Ira Berkow napisali jego autobiografię, Carew. Było to bardzo szczere i otwarte spojrzenie na życie piłkarza aż do tego momentu w jego karierze.

Od 2015 roku Carew mieszka ze swoją drugą żoną, byłą Rhondą Jones, w Kalifornii. Często będzie spędzał czas na oglądaniu młodych ludzi grających w grę, którą kocha, oferując wskazówki i sugestie, jak grać w grę we właściwy sposób. Twins zatrudnili go jako specjalnego asystenta w 2013 roku. Przed All Star Game na Target Field w 2014 roku, część Second Avenue N. pomiędzy 6 i 7 ulicą została nazwana na jego cześć. Numer 29 Carew został wycofany zarówno przez Minnesota Twins, jak i California Angels.

Po Carew notched jego 3,000 hit, mówił o znaczeniu osiągnięcia. „Kiedy jesteś w klasie z Ty Cobb, z Hornsby, z Pete Rose, to wiele znaczy. Zostałem obdarzony zdolnością uderzania – z dobrym wzrokiem, dobrą koordynacją ręka-oko. Kiedy pojawiłem się po raz pierwszy, Twins oczekiwali, że będę uderzał na poziomie .240 i grał na drugiej bazie, ale wiedziałem, że mogę zrobić coś więcej. „18

I rzeczywiście. Rod, dałeś nam wszystkim więcej. Dużo, dużo więcej.

Ostatnio sprawdzone: June 4, 2015

Acknowledgments

Autor chciałby podziękować członkowi SABR, Stewowi Thornleyowi, za jego pomoc przy tym bio.

Notatki

.