Drodzy członkowie społeczności Bates,
Piszę, aby podzielić się ważną wiadomością o zmianie naszego kalendarza na semestr zimowy w odpowiedzi na rozwój pandemii COVID-19. Zgodnie z nowym planem, Bates przedłuży przerwę zimową o około jeden miesiąc i zaprosi studentów do powrotu do kampusu w piątek, 12 lutego, w czasie, aby wypełnić dwa testy COVID-19 i otrzymać wyniki przed rozpoczęciem zajęć w środę, 17 lutego.
Zmieniony kalendarz będzie oznaczał, że semestr zimowy będzie trwał do wtorku, 25 maja, bez Short Term. Uroczystość zakończenia roku akademickiego odbędzie się w niedzielę, 30 maja, a nie w niedzielę, 23 maja, jak obecnie planowano. Jest prawdopodobne, że pandemia wpłynie na kształt Commencement zajmie dla klasy 2021, a my zapewnimy dalsze informacje dla studentów i rodzin, jak dowiemy się więcej o statusie pandemii w ciągu najbliższych kilku miesięcy.
The Rationale for a February Return to Campus
Od marca, konsultowaliśmy się szeroko z ekspertami medycznymi i zdrowia publicznego, którzy oferowali nam wskazówki dotyczące zarządzania kolegium podczas pandemii. Obejmują one naszych partnerów klinicznych w Central Maine Medical Center, krajowych ekspertów w dziedzinie chorób zakaźnych w Klinice Mayo i Harvard T.H. Chan School of Public Health, a także Maine Center for Disease Control and Prevention.
The Public Health Imperative
Wszystkie te źródła malują ten sam obraz. Tendencje w zakresie wskaźników infekcji, hospitalizacji i zgonów stale pogarszały się w ciągu ostatnich sześciu tygodni, zarówno w kraju, jak i w stanie Maine, i prawdopodobnie nasilą się w okresie świątecznym, kiedy ludzie podróżują, a rodziny gromadzą się w domach. W Maine, gdzie przez większą część jesieni odnotowywano bardzo niski wskaźnik pozytywnych wyników na obecność COVID-19, od początku listopada odnotowano gwałtowny wzrost liczby zachorowań. Siedmiodniowa średnia krocząca dla nowych przypadków w Maine wzrosła ponad dwukrotnie w ciągu ostatniego miesiąca, a średnia krocząca dla nowych hospitalizacji osiągnęła rekordowy poziom tuż przed Świętem Dziękczynienia. Tendencje te zostały również odzwierciedlone w naszym własnym doświadczeniu wzrostu liczby pozytywnych przypadków COVID-19 w listopadzie, zanim studenci wyjechali na ferie.
Our Chosen Course of Action in Response
Protecting the health and safety of our community has been, and remains, our number one priority. W oparciu o przebieg pandemii w kraju i w Maine, oraz konsultacje z ekspertami, doszliśmy do wniosku, że nie jest rozsądne, aby sprowadzić studentów z powrotem do kampusu, jak planowano, na początku stycznia. Nasi studenci podróżowaliby w czasie lub w pobliżu szczytu obecnej fali przypadków, potencjalnie stwarzając zagrożenia dla zdrowia tych studentów i znaczące wyzwania dla college’u i dobrego samopoczucia studentów po przybyciu na kampus.
Biorąc pod uwagę tempo rozprzestrzeniania się społeczności w wielu obszarach kraju, moglibyśmy przewidzieć posiadanie pewnej liczby pozytywnych przypadków COVID-19 podczas testów przyjazdowych w styczniu. Jeśli tak by się stało, nasze zasoby izolacji i kwarantanny mogłyby być obciążone do granic możliwości, zmuszając nas do całkowicie zdalnego nauczania przez co najmniej kilka tygodni i podważając logikę osobistego powrotu do kampusu.
Eliminowanie Short Term vs. Prowadzenie modułu C zdalnie
Zmiany w kalendarzu semestralnym będą oznaczać, że Bates nie będzie w stanie zaoferować Short Term. Jedynym sposobem na zachowanie Krótkiego Terminu byłoby rozpoczęcie modułu C, zgodnie z harmonogramem, 13 stycznia i przeprowadzenie modułu zdalnie. Jednakże, wiemy z naszego doświadczenia w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy, że studenci i wydział w przeważającej mierze cenią sobie na kampusie, w doświadczeniu osobistym, a zdalne uczenie się stanowi poważne wyzwania dla wielu studentów.
Nawet ze wszystkimi wyzwaniami zdrowia publicznego, wyzwaniami osobistymi i niewiadomymi jesiennego semestru, ponad 90% studentów zdecydowało się wrócić do kampusu na semestr jesienny, a trzy czwarte naszych wydziałów wybrało nauczanie swoich klas całkowicie lub częściowo osobiście, z podobnymi odsetkami zaplanowanymi do zrobienia tego w semestrze zimowym.
Mając na uwadze te rozważania, zdecydowaliśmy się wykorzystać cztery tygodnie, które normalnie byłyby poświęcone Krótkiemu Terminowi, aby stworzyć dłuższą przerwę zimową, która dostaje nas poza najgorszym z obecnych spike’ów COVID-19, a nie domyślnie do rozwiązania, które wymagałoby siedmiu tygodni zdalnego nauczania. Krótko mówiąc, wybrane przez nas podejście optymalizuje szanse na to, że będziemy w stanie zaoferować cały drugi semestr jako osobiste doświadczenie życia i nauki.
Utrata Short Term przez drugi rok z rzędu jest rozczarowaniem dla kolegium i dla wielu naszych studentów. Mam jednak nadzieję, że perspektywa posiadania całego ciała studenckiego razem i w miejscu zamieszkania przez maj będzie oferować znaczne korzyści równoważące.
Istnieje niewielka liczba studentów, którzy z powodu tej zmiany nie będą w stanie spełnić wymogu ukończenia dwóch krótkich semestrów przed ukończeniem studiów. Biorąc pod uwagę nadzwyczajne okoliczności ostatnich dwóch lat akademickich, Academic Standing Committee of the College odstąpi od tego wymogu ukończenia studiów, a college zapewni zwrot pieniędzy tym studentom, którym odmówiono możliwości odbycia drugiego Short Term. W działach, w których Short Term jest używany do spełnienia głównych wymagań, poprawki zostaną dokonane, aby dostosować się do tej nowej rzeczywistości i zapewnić, że studenci nie są karani za utratę kursu Short Term tej wiosny.
Informacja i pomoc dla studentów i rodzin
Zdaję sobie sprawę, że te zmiany mają bezpośredni wpływ na plany i oczekiwania studentów i rodzin, i szczerze przepraszam za wszelkie niedogodności lub rozczarowanie, które mogą spowodować.
W tym tygodniu będziemy wysyłać e-maile z większą ilością informacji dostosowanych do okoliczności konkretnych grup studentów (studenci międzynarodowi, studenci kwalifikujący się do refundacji krótkoterminowej, studenci z wysokimi potrzebami finansowymi, studenci-sportowcy, itp.) Ponadto, będziemy organizować dwie wirtualne sesje informacyjne w poniedziałek, 14 grudnia, jedną dla wszystkich studentów o 12:30 EST i jedną dla wszystkich rodziców i rodzin o 20:00 EST. Szczegóły dotyczące tych sesji będą wkrótce.
Proszę wiedzieć, że jesteśmy gotowi do pracy z wami, jak wszyscy dostosować się do nowych planów.
A Closing Note
Jestem głęboko wdzięczny za elastyczność i zrozumienie okazane przez rodziny Bates w zaufaniu do nas, aby zapewnić bezpieczeństwo swoim uczniom, zapewniając im jednocześnie możliwość utrzymania tempa naprzód w ich edukacji w college’u. Głęboko doceniam poziom, tempo i skuteczność pracy i planowania utrzymywanego przez nasz wydział i personel w ciągu bardzo intensywnych ostatnich dziewięciu miesięcy. I jestem pod wrażeniem ciężkiej pracy i pozytywnego ducha naszych studentów, którzy dostosowali każdy aspekt swojego życia na kampusie, aby zapewnić bezpieczeństwo sobie i innym. Wszystkie te wysiłki umożliwiły nam zakończenie niezwykle udanego pierwszego semestru w warunkach pandemii.
Żałuję, że znaleźliśmy się, po raz kolejny, z potrzebą odwołania się do elastyczności i dobrej woli wszystkich, aby dostosować się do nowego zestawu wyzwań przedstawionych przez COVID-19. Mając jednak na uwadze ostatnie dobre wiadomości na temat szczepionek i perspektywę skoordynowanej krajowej strategii reagowania na pandemię, mam ogromną nadzieję, że najgorsze wkrótce będzie za nami. Kiedy ponownie spotkamy się w lutym, zima i wiosna będą podróżą w kierunku ciepła i światła, a także, miejmy nadzieję, znacznie jaśniejszych perspektyw na nadchodzące lato i następną jesień.
W międzyczasie życzę Wam i Waszym bliskim zdrowia, bezpieczeństwa, nadziei i radości w okresie świątecznym.
Z poważaniem,
Clayton
.