Ronald Aylmer Fisher (1890-1962)
- 17 lutego 1890 – Urodził się w East Finchley, Londyn
- 1912 – Ukończył, Caius College, Cambridge
- 1919-1933 – Rothamsted Agricultural Station
- 1929 – Fellow of the Royal Society
- 1933-1943 – Galton Professor of Eugenics and head of the Galton Laboratory, UCL
- 1943 – Arthur Balfour Professor of Genetics and head of Department of Genetics, Cambridge
- 1957 – Retired
- 29 July 1962 – Zmarł w Adelaide, Australia
Ronald Aylmer Fisher
Ronald Aylmer Fisher urodził się w East Finchley w Londynie 17 lutego 1890 roku. Studiował matematykę w Cambridge, kończąc studia w 1912 roku z pierwszą lokatą. W tym czasie rozwinęły się jego zainteresowania zarówno statystyką, jak i ewolucją. Przewidywał rozwiązanie kontrowersji między biometrykami (Francis Galton, Karl Pearson i W.F.R. Weldon w Londynie) a mendelianami (William Bateson w Cambridge), które zdominowały myślenie ewolucyjne po ponownym odkryciu prac Mendla nad dziedzicznością w 1900 roku. Fisher opublikował swój pierwszy artykuł (1912) jeszcze jako student, który wprowadził metodę maksymalnego prawdopodobieństwa, chociaż termin „prawdopodobieństwo” nie został ukuty przez niego aż do później.
Podczas siedmiu lat po ukończeniu studiów Fisher miał kilka miejsc pracy, w tym nauczanie w szkołach. Jego słaby wzrok uniemożliwił mu służbę w I wojnie światowej. Jego praca z 1915 roku „Frequency distribution of the values of the correlation coefficient in samples from an indefinitely large population” ustaliła rozkład współczynnika korelacji, podkreślając znaczenie małych próbek. Jego praca z 1918 roku „The Correlation between relatives on the supposition of Mendelian inheritance” pogodziła wyniki biometryczne Pearsona z mendlowską dziedzicznością cząstkową.
W 1919 roku Fisher podjął pracę w Rothamsted Experimental Station. Tam kontynuował swoje badania genetyczne w celu zintegrowania dziedziczności mendlowskiej z darwinowską teorią doboru naturalnego, których zwieńczeniem była „Genetyczna teoria doboru naturalnego” (1930). W statystyce Fisher położył fundamenty wnioskowania statystycznego, wynalazł projektowanie eksperymentów, randomizację, ANOVA, itd. Pierwsze wydanie „Statistical Methods for Research Workers” ukazało się w 1925 roku. Wiele wydań tego klasyka nastąpiło później, w tym pośmiertne 14 wydanie w 1970 roku.
W 1933 roku Fisher zastąpił Karla Pearsona jako Galton Professor of Eugenics i szef Galton Laboratory na UCL.
Laboratorium statystyczne Pearsona przekształciło się w Department of Applied Statistics, kierowany przez syna Karla Pearsona, Egona S. Pearsona. Wrogość między Fisherem a Jerzym Neymanem spowodowała tarcia między dwoma wydziałami, które znajdowały się w tym samym budynku. „Design of Experiments” ukazało się w 1935 roku, po czym doczekało się wielu wydań i tłumaczeń. W 1943 roku Fisher powrócił do Cambridge jako Arthur Balfour Professor of Genetics i kierownik Department of Genetics. Jego „Statistical Methods and Scientific Inference” ukazało się w 1956 roku. W 1957 roku przeszedł na oficjalną emeryturę z Cambridge, ale pozostał tam do 1959 roku. Swoje ostatnie trzy lata spędził w Adelajdzie i zmarł w 1962 roku.
Wkład Fishera w statystykę i ewolucję/genetykę jest tak ogromny i przełomowy, że trudno jest naukowcom z jednej dziedziny wyobrazić sobie, jak zrobił cokolwiek znaczącego w drugiej. W statystyce, większość z tego, co jest powszechnie nauczane w standardowym kursie statystyki lub biostatystyki zawdzięczamy Fisherowi, włączając w to test istotności, analizę wariancji, rozkład t, rozkład F, projektowanie eksperymentów (randomizacja, kwadraty łacińskie), wariancję, dostateczność, informację Fishera, teorię estymacji, maksymalną prawdopodobieństwo, i tak dalej. Hald (1998) opisał Fishera jako „geniusza, który prawie w pojedynkę stworzył podstawy nowoczesnej nauki statystycznej”. W genetyce Fisher jest uznawany za jednego z trzech gigantów teoretycznej genetyki populacyjnej, wraz z J.B.S. Haldane’em (również na UCL) i Sewallem Wrightem. Około 1930 roku, ta trójka ukończyła Wielką Syntezę lub neodarwinowską teorię ewolucji. Richard Dawkins (1995) napisał „Sir Ronald Fisher … może być uważany za największego dwudziestowiecznego następcę Darwina.”
Ale napisane około 100 lat temu, papiery Fishera w genetyce ewolucyjnej są powszechnie czytane dzisiaj, kiedy genetycy populacyjni rozwijają metody statystyczne do wnioskowania przy użyciu stale rosnących danych sekwencji genomowych. To może być unikalne w naukach biologicznych, gdzie postępy są często dokonywane w karkołomnym tempie i wskazuje na fundamentalny charakter wkładu Fishera.
Wpływ wkładu naukowego Fishera na społeczeństwo ludzkie w ogóle, a na zdrowie publiczne w szczególności może być zbyt ogromny, aby go ocenić. W naukach medycznych eksperymenty z lekami i badania kliniczne są projektowane przy użyciu jego zasad projektowania eksperymentalnego, a uzyskane dane są analizowane przy użyciu jego metod wnioskowania statystycznego. Jego nauka bez wątpienia przyczyniła się do uratowania milionów istnień ludzkich. Jego wkład zarówno w statystykę, jak i genetykę jest wykorzystywany w hodowli roślin uprawnych i zwierząt w ubiegłym wieku, co prowadzi do dramatycznej poprawy produkcji żywności, wydobywa miliardy ludzi z ubóstwa i znacznie poprawia jakość życia wszystkich obywateli na naszej planecie. Jego metody statystyczne są niezbędne w nauce, inżynierii, przemyśle, handlu i badaniach społecznych, rzeczywiście we wszystkich ludzkich przedsięwzięciach, w których prawda jest poszukiwana poprzez zbieranie i analizowanie danych.
Fisher, eugenika i rasa
Fisher miał silne poglądy polityczne, które były związane z jego badaniami nad dziedzicznością, i wykonał znaczącą pracę w dziedzinach, które dziś wydają się nam kłopotliwe. W szczególności, od najmłodszych lat był gorącym zwolennikiem eugeniki, pomagając w założeniu Towarzystwa Eugenicznego Uniwersytetu Cambridge w 1911 roku jako student. Współczesna koncepcja eugeniki została sformalizowana i rozwinięta przez Francisa Galtona pod koniec XIX wieku, a on sam, dzięki dotacji, założył w 1904 roku Eugenics Record Office na UCL (które w 1907 roku przekształciło się w Galton Eugenics Laboratory). Ufundował również profesurę – Fisher był drugim profesorem eugeniki z ramienia Galtona, kiedy zastąpił Karla Pearsona po jego przejściu na emeryturę.
W tamtych czasach eugenika nie była tak toksyczną ideą, za jaką jest uważana dzisiaj. Koncepcja, zgodnie z którą ogólny stan zdrowia populacji ludzkiej można poprawić poprzez zachęcanie do selektywnej hodowli lub sterylizację, cieszyła się szerokim poparciem wielu osób, i to ponad podziałami politycznymi. Fisher pisał obszernie na ten temat przez wiele lat, popierając zachęty podatkowe dla ludzi z klasy średniej, by mieli więcej dzieci, i przypisując upadek starożytnych cywilizacji (takich jak Rzym czy Babilończycy) odwrotnej zależności między płodnością a postrzeganą „wartością dla społeczeństwa”. Opowiadał się za sterylizacją „słabych umysłów o wysokim stopniu wadliwości”.
Fisher trzymał się swoich poglądów na temat eugeniki jeszcze długo po II wojnie światowej, kiedy to eugenika popadła w niełaskę. W latach bezpośrednio po wojnie Fisher pozostawał w przyjacielskich stosunkach z byłym nazistowskim genetykiem Otmarem Freiherrem Verschuerem i wykorzystywał jego dane w swojej krytyce proponowanego związku pomiędzy paleniem tytoniu a rakiem (Fisher, 1958a, 1958b). Fisher wyrażał również sympatię dla polityki eugenicznej nazistów. W czasie wojny Verschuer pracował bezpośrednio u boku Josefa Mengele, wykorzystując próbki biologiczne uzyskane od Żydów zamordowanych w obozach koncentracyjnych. Verschuer nigdy nie został skazany za zbrodnie wojenne, a po wojnie w Niemczech na nowo zdefiniował się jako genetyk, pozostając eugeniką aż do swojej śmierci w 1969 roku. Nie wiemy, czy Fisher był w pełni świadomy bezpośrednich związków Verschuera z nazistowskimi eksperymentami na ludziach.
Inny godny uwagi przejaw wartości politycznych Fishera miał miejsce w 1950 roku, kiedy UNESCO przygotowywało oświadczenie na temat natury rasy. Ich pogląd, który dziś jest głównym nurtem w nauce, był taki, że rasa jest społecznie skonstruowaną kategoryzacją i ma niewielkie podstawy w zmienności genetycznej. Fisher odmówił podpisania tej deklaracji, twierdząc, że grupy ludzkie głęboko różnią się „w ich wrodzonej zdolności do rozwoju intelektualnego i emocjonalnego”.
RA Fisher Centre for Computational Biology został założony w 2010 roku w ramach Wydziału Genetyki, Ewolucji i Środowiska (GEE) w UCL, z profesorem Ziheng Yang FRS jako jego dyrektor. Po dochodzeniu eugenicznym UCL w 2019/20, w którym stowarzyszenia Uniwersytetu z Francisem Galtonem i Karlem Pearsonem zostały ponownie ocenione, ich nazwiska zostały usunięte z kilku budynków i przestrzeni na naszym kampusie. Decyzja ta odzwierciedlała pogląd, że chociaż wiele prac tych mężczyzn pozostaje fundamentalnych w nauce, a także w codziennym użyciu dla dobra na całym świecie, pośmiertne świętowanie ich przez UCL (poprzez nazwane budynki, sale wykładowe itp.) Nie było odpowiednie, biorąc pod uwagę, że może być postrzegane jako promujące naukowy rasizm i eugenikę.
Latem 2020 roku GEE podjęło zbiorową decyzję o zmianie nazwy Centrum Biologii Obliczeniowej RA Fisher jako Centrum Biologii Obliczeniowej UCL. UCL zostało założone na radykalnych i postępowych zasadach, a my jesteśmy zobowiązani nie tylko do dążenia do naukowej doskonałości i nauczania, ale do integracyjnego i przyjaznego środowiska dla wszystkich studentów i pracowników.
Ta decyzja została również podjęta w celu dalszego ujawnienia naszej własnej historii, tak abyśmy mogli zrozumieć kontekst, w którym teraz przestarzałe koncepcje, takie jak eugenika, zostały stworzone i pielęgnowane, i wykorzystać tę wiedzę do budowania bardziej spójnej i integracyjnej kultury w nauce i społeczeństwie. Wierzymy, że uczciwa, naukowa ocena naszej własnej historii pasuje do reputacji UCL i może działać jako latarnia morska, nie w celu wymazania naszej przeszłości, ale aby pozwolić jej być znane i studiowane w głębi. Naukowa spuścizna Fishera będzie słusznie trwać we wszystkich gałęziach nauk, które pomógł stworzyć, a w naszym zobowiązaniu do naukowej doskonałości i równości społecznej zdecydowaliśmy się uhonorować tę pracę, ale nie jego nazwisko.
Przydatna dalsza dyskusja UCL na temat Fishera i eugeniki:
Ostatni artykuł opublikowany przez Adama Rutherforda Rasa, eugenika i usuwanie wielkich naukowców
Blog Joe Caina What’s Wrong with Fisher?
Heredity paper Bodmer et al Wybitny naukowiec, R.A. Fisher: jego poglądy na eugenikę i rasę
Referencje i dalsze informacje
Bodmer, W., Bailey, R.A., Charlesworth, B. et al. (2021) Wybitny naukowiec, R.A. Fisher: jego poglądy na eugenikę i rasę. Heredity (open access article)
Bennett, J.H. (1991) R.A. Fisher and the role of a statistical consultant. Journal of the Royal Statistical Society. Series A 154(3), 443-445.
Fisher Box, Joan (1978). R.A. Fisher, the Life of a Scientist. Wiley, New York.
Fienberg, S.E., Hinkley, D.V. 1989. R.A. Fisher: An Appreciation. Springer, New York.
Edwards, A.W. 1990. R.A. Fisher. Dwukrotny profesor genetyki: Londyn i Cambridge czy „dość znany genetyk”. Biometrics 46:897-904.
Hald, A. 1998. A History of Mathematical Statistics from 1750 to 1930. Wiley, New York.
Porter, D.M. (1987) A daughter’s biography of R.A. Fisher. The Journal of Heredity 78, 215
Provine, W. 1971. The Origin of Theoretical Population Genetics. University of Chicago Press, Chicago.
Savage L.J. 1976. Na ponownym odczytaniu R.A. Fisher. Annals of Statistics 4:441-500.
Przewodnik po R.A. Fisherze autorstwa Johna Aldricha: http://www.economics.soton.ac.uk/staff/aldrich/fisherguide/rafframe.htm
RA Fisher Digital Archive at University of Adelaide: https://digital.library.adelaide.edu.au/dspace/handle/2440/3860
