Historia BrittonumEdit
Po raz pierwszy wspomina się o niej w dziewięciowiecznej Historii Brittonum (tradycyjnie przypisywanej Nenniusowi) jako o uroczej, nienazwanej córce mitologicznej postaci, saskiego Hengista. Po swoim bracie, Horsie, i jego przybyciu do Ynys Ruym (współczesna wyspa Thanet), Hengist negocjuje z królem Brytyjczyków, Vortigernem, o więcej ziemi. Na polecenie ojca Rowena upija Vortigerna na uczcie, a ten jest nią tak oczarowany, że zgadza się dać jej ojcu wszystko, czego ten zapragnie, w zamian za pozwolenie na poślubienie jej (los pierwszej żony Vortigerna, Seviry, córki Magnusa Maximusa, nie jest określony). Z tekstu jasno wynika, że pożądanie pogańskiej kobiety przez brytyjskiego króla jest podszeptem diabła. Hengist żąda królestwa Kentu, które Vortigern nierozsądnie mu przyznaje. Porozumienie to okazuje się zgubne dla Brytyjczyków i pozwala Sasom znacznie umocnić swoje przyczółki w Brytanii. Według Historia Brittonum, Vortigern „i jego żony” (Rowena/Rhonwen nie jest wymieniona bezpośrednio) zostali spaleni żywcem przez niebiański ogień w fortecy Craig Gwrtheyrn „Skała Vortigerna” w północnej Walii.
Geoffrey of MonmouthEdit
Dzieło Geoffreya z Monmouth Historia Regum Britanniae (Historia królów Brytanii, około 1138) jako pierwsze nadało córce Hengista imię Rowena, choć pisownia różni się znacznie w zależności od rękopisu. Według Geoffreya, Vortigern uzurpuje sobie tron Brytanii od prawowitego króla Konstansa. Geoffrey twierdzi, że pijackie uwiedzenie Vortigerna stworzyło tradycję wznoszenia toastów w Brytanii. Przyjazne stosunki Vortigerna z Sasami, zwłaszcza pozwolenie na przyłączenie się do nich większej liczby osadników, wywołują bunt jego synów z pierwszej żony. Jego najstarszy syn Vortimer obejmuje brytyjski tron i wypędza Sasów, ale zostaje otruty przez Rowenę, która przyjmuje rolę niegodziwej macochy. Później Sasi zabijają wszystkich brytyjskich wodzów podczas Zdrady Długich Noży, oszczędzając Vortigerna z powodu Roweny.
Dzięki wykorzystaniu uwodzenia i eliksirów, Rowena Geoffreya (postać, którą badacz Edward Augustus Freeman opisał jako „późniejszy absurd”) być może posłużyła za podstawę dla późniejszych czarnych charakterów z Brytanii, takich jak Morgan le Fay, i może być skontrastowana z jego pozytywnym portretem brytyjskich królowych, takich jak Kordelia Brytyjska i Marcia. Inną podobną postacią jest Estrildis, rywalka królowej Gwendolyn, również piękna germańska księżniczka.
Małżeństwo Roweny w Gesta Regum Anglorum Williama z Malmesbury, dziele współczesnym Historii Monmoutha, służy jako przykład zjednoczenia rodzin panujących po podboju, w tym przypadku brytyjskiej i niemieckiej, legitymizując w ten sposób władzę potomków pary. Malmesbury miał na myśli Henryka I i Matyldę, których małżeństwo w 1100 r. po raz pierwszy połączyło linie, odpowiednio, Normanów i Anglosasów.
Tradycja walijskaEdit
W Triadach Walijskich i średniowiecznej poezji walijskiej Rhonwen jest „Matką Narodu Angielskiego”, która uosabia saską zdradę i anglosaskie pogaństwo.
Tradycja fryzyjskaEdit
W Spiegel historiael (Zwierciadło historii) flamandzkiego pisarza Jacoba van Maerlanta (1284-89) ojciec Roweny, Engistus, jest uważany za Fryza; piętnastowieczne kroniki identyfikują go jako założyciela miasta Lejda. Jego córka Ronixe zostaje przedstawiona przez Corneliusa Aureliusa w słynnym Divisiekroniek (1517). Odtąd Rowena uważana jest za księżniczkę fryzyjską (obecna forma Ronixa wywodzi się ze źródeł francuskich). We Fryzji, podobnie jak w Wielkiej Brytanii, panował zwyczaj, że kobiety witały gości pocałunkiem. Dlatego Fryzowie zaczęli wierzyć, że to Rowena wprowadziła zwyczaj całowania w Anglii. Według fryzyjskiego historyka Pietera Winsemiusa (1622) to właśnie fryzyjski pocałunek Roweny uwiódł Vortigerna, by się z nią ożenił.