Bogate ziemie Egiptu stały się własnością Rzymu po śmierci Kleopatry VII w 30 r. p.n.e., co oznaczało koniec dynastii Ptolemeuszy, która rządziła Egiptem od śmierci Aleksandra Wielkiego w 323 r. p.n.e. Po zabójstwie Gajusza Juliusza Cezara w 44 r. p.n.e. Republika Rzymska pogrążyła się w chaosie. Obawiając się o swoje życie i tron, młoda królowa połączyła siły z rzymskim dowódcą Markiem Antoniuszem, ale ich druzgocąca porażka w bitwie pod Actium w 31 r. p.n.e. sprowadziła na egipskie wybrzeża adoptowanego syna i następcę Cezara, Gajusza Juliusza Oktawiana. Zrozpaczona Kleopatra wybrała samobójstwo, zamiast stawić czoła upokorzeniu związanemu z pojmaniem. Według jednego z historyków, była po prostu po złej stronie w walce o władzę.
Wczesne stosunki z Rzymem
Obecność Rzymu w Egipcie faktycznie poprzedzała zarówno Juliusza Cezara, jak i Oktawiana. Rzymianie byli okresowo zaangażowani w egipską politykę od czasów Ptolemeusza VI w II wieku p.n.e. W historii Egiptu, począwszy od wyparcia Persów przez Aleksandra, poprzez panowanie Ptolemeuszy, aż do przybycia Juliusza Cezara, naród cierpiał z powodu podbojów, zamieszek i wewnętrznych konfliktów. Kraj przetrwał przez dziesięciolecia pod parasolem greckojęzycznej rodziny rządzącej. Aleksandria, choć była centrum kultury i intelektu, wciąż pozostawała greckim miastem otoczonym przez nie-Greków. Ptolemeusze, z wyjątkiem Kleopatry VII, nigdy nie podróżowali poza miasto, nie mówiąc już o nauce języka ojczystego. Od pokoleń zawierali małżeństwa w obrębie rodziny, brat żenił się z siostrą lub wuj z siostrzenicą.
Advertisement
Ptolemeusz VI służył u boku swojej matki, Kleopatry I, aż do jej niespodziewanej śmierci w 176 r. p.n.e. Mimo poważnych kłopotów z bratem, który kwestionował jego prawo do tronu, rozpoczął chaotyczne rządy. Podczas jego panowania Egipt został dwukrotnie najechany w latach 169-164 p.n.e. przez króla Seleucydów Antiocha IV; armia najeźdźców zbliżyła się nawet do obrzeży stolicy kraju Aleksandrii; jednak z pomocą Rzymu Ptolemeusz VI odzyskał symboliczną kontrolę. Podczas gdy kilku następnych faraonów miało niewielki wpływ na Egipt, w 88 r. p.n.e. młody Ptolemeusz XI zastąpił swojego wygnanego ojca, Ptolemeusza X. Po przyznaniu Rzymowi zarówno Egiptu, jak i Cypru, Ptolemeusz XI został osadzony na tronie przez rzymskiego generała Korneliusza Sullę i rządził ze swoją przybraną matką Kleopatrą Bereniką, dopóki jej nie zamordował. Nierozważny związek Ptolemeusza XI z Rzymem sprawił, że wielu Aleksandryjczyków gardzi nim i dlatego został wygnany w 58 r. p.n.e. W końcu jednak odzyskał tron, ale był w stanie na nim pozostać tylko dzięki łapówkom i związkom z Rzymem.
Gdy rzymski dowódca Pompejusz został ciężko pokonany przez Cezara w 48 r. p.n.e. w bitwie pod Pharsalus, szukał schronienia w Egipcie; jednak aby zyskać przychylność Cezara, Ptolemeusz VIII zabił i ściął Pompejusza. Kiedy Cezar przybył na miejsce, młody faraon wręczył mu odciętą głowę Pompejusza. Cezar podobno płakał, nie dlatego, że opłakiwał śmierć Pompejusza, ale podobno nie miał szansy samemu zabić poległego wodza. Ponadto, według niektórych źródeł, w jego oczach był to haniebny sposób na śmierć. Cezar pozostał w Egipcie, by zapewnić tron Kleopatrze, gdyż działania Ptolemeusza zmusiły go do opowiedzenia się po stronie królowej przeciwko jej bratu. Wraz z klęską młodego Ptolemeusza królestwo Ptolemeuszy stało się rzymskim państwem klienckim, ale odpornym na wszelkie polityczne ingerencje rzymskiego senatu. Odwiedzający Rzymianie byli dobrze traktowani, a nawet „rozpieszczani i zabawiani” wycieczkami krajoznawczymi w dół Nilu. Niestety, nie udało się uratować jednego Rzymianina, który przypadkowo zabił kota – świętego według tradycji dla Egipcjan – został on stracony przez tłum Aleksandryjczyków.
Reklama
Historia i Szekspir opowiedziały ad nauseum nikczemny romans między Cezarem i Kleopatrą; Jednak jego niespodziewane zabójstwo zmusiło ją do szukania pomocy w zabezpieczeniu swojego tronu. Wybrała źle; Antoniusz nie był tym jedynym. Jego arogancja ściągnęła na nią gniew Rzymu. Antoniusz uważał Aleksandrię za drugi Rzym, nawet postanowił zostać tam pochowany obok Kleopatry. Oktawian zjednoczył obywateli i Senat przeciwko Antoniuszowi, a kiedy ten wylądował w Egipcie, młody dowódca stał się panem całej rzymskiej armii. Jego zwycięstwo nad Antoniuszem i Kleopatrą dało Rzymowi najbogatsze królestwo nad Morzem Śródziemnym. Jego przyszłość była zapewniona. Przepełnione spichlerze kraju należały teraz do Rzymu, stał się on „spichlerzem” imperium, „klejnotem w koronie imperium”. Jednak, według jednego z historyków, Oktawian uważał, że Egipt jest teraz jego prywatnym królestwem, był spadkobiercą dynastii Ptolemeuszy, faraonem. Senatorowie mieli nawet zakaz odwiedzania Egiptu bez pozwolenia.
Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!
Egipt staje się prowincją rzymską
Po zakończeniu długiej wojny domowej Oktawian zyskał lojalność armii i w 29 r. p.n.e. powrócił do Rzymu oraz podziw jego obywateli. Republika umarła wraz z Cezarem. Wraz z Oktawianem – który wkrótce miał zostać ogłoszony Augustem – narodziło się imperium. Imperium, które miało pokonać słabe przywództwo i niezliczone przeszkody, by rządzić przez prawie pięć wieków. Przywrócił porządek w mieście, stając się jego „pierwszym obywatelem” i z błogosławieństwem senatu rządził bez zarzutu. Podczas triumfalnego marszu do miasta cesarz pokazał łupy wojenne. Zdobywca, przyodziany w haftowaną złotem togę i kwiecistą tunikę, jechał ulicami miasta w rydwanie zaprzężonym w cztery konie. Chociaż Kleopatra nie żyła (miał nadzieję, że uda mu się ją publicznie pokazać i upokorzyć), jej podobizna, leżąca na kanapie, została wystawiona na widok publiczny. W procesji szły pozostałe przy życiu dzieci królowej: Aleksander Helios, Kleopatra Selene i Ptolemeusz Filadelfus (Cezarion został stracony). Wkrótce potem August nakazał natychmiastową budowę zarówno świątyni deifikującej Cezara (wzniesionej w miejscu, gdzie został skremowany), jak i nowej siedziby senatu, Curia Julia; stara została spalona po pogrzebie Cezara.
Cesarz August przejął absolutną kontrolę nad Egiptem. Chociaż prawo rzymskie zastąpiło wszystkie prawne tradycje i formy egipskie, wiele instytucji starej dynastii ptolemejskiej pozostało z kilkoma zasadniczymi zmianami w jej strukturze administracyjnej i społecznej. Cesarz szybko obsadził szeregi administracji członkami klasy jeździeckiej. Posiadając flotyllę na Nilu i garnizon złożony z trzech legionów lub 27 000 żołnierzy (plus oddziały pomocnicze), prowincja istniała pod przywództwem gubernatora lub prefekta, mianowanego (jak wszyscy ważniejsi urzędnicy) przez cesarza. Później, gdy w regionie nie było zbyt wielu zagrożeń z zewnątrz, liczba legionów została zredukowana. Co dziwne, pierwszy gubernator, Korneliusz Gallus, nierozważnie wygłosił „górnolotne twierdzenia” o swojej zwycięskiej kampanii w sąsiednim Sudanie. August nie był zadowolony, a gubernator w tajemniczy sposób popełnił samobójstwo – granica tego obszaru miała odtąd pozostać stała.
Społeczne &Działy kulturowe
Egipskie świątynie i kapłaństwa zachowały większość swoich przywilejów, choć pojawił się kult cesarski. Podczas gdy miasto-matka każdego regionu miało prawo do częściowej samorządności, status wielu głównych miast prowincji zmienił się pod rzymską okupacją, przy czym Aleksandria (jej populacja miała osiągnąć 1 000 000 mieszkańców) cieszyła się największymi przywilejami. August prowadził rejestr „zhellenizowanych” mieszkańców każdego miasta. Nie-Aleksandryjczycy byli nazywani po prostu Egipcjanami. Rzym wprowadził również nową hierarchię społeczną, która miała poważny podtekst kulturowy. Hellenizowani mieszkańcy – osoby o greckim rodowodzie – tworzyli społeczno-polityczną elitę. Mieszkańcy Aleksandrii, Ptolemais i Naucratis zostali zwolnieni z nowo wprowadzonego podatku pogłównego, podczas gdy „pierwotni osadnicy” z miast macierzystych otrzymali obniżony podatek pogłówny.
Advertisement
Główny podział kulturowy był, jak zawsze, pomiędzy hellenistycznym życiem miast a egipskojęzycznymi wioskami; Tak więc większość ludności pozostała, jak to było wcześniej, chłopi, którzy pracowali jako dzierżawcy. Duża część żywności produkowanej w tych gospodarstwach była eksportowana do Rzymu, by wyżywić jego stale rosnącą populację. Tak jak przez dziesięciolecia, miasto musiało importować żywność ze swoich prowincji – Egiptu, Syrii i Kartaginy – aby przetrwać. Żywność, wraz z luksusowymi towarami i przyprawami ze wschodu, płynęła w dół Nilu do Aleksandrii, a następnie do Rzymu. W II i III w. n.e. pojawiły się duże prywatne posiadłości zarządzane przez grecką arystokrację ziemiańską.
Z czasem ta ścisła struktura społeczna została zakwestionowana, ponieważ Egipt, a zwłaszcza Aleksandria, doświadczył znacznych zmian w swojej populacji. Gdy do miasta wprowadziło się więcej Żydów i Greków, pojawiły się problemy, które podważyły cierpliwość cesarzy w Rzymie. Za panowania cesarza Klaudiusza (41-54 CE) doszło do zamieszek między Żydami a greckojęzycznymi mieszkańcami Aleksandrii. Jego poprzednik, Kaligula, stwierdził, że Żydów należy współczuć, a nie nienawidzić. Później, za czasów cesarza Nerona (54-68 CE) 50 000 zostało zabitych, gdy Żydzi próbowali spalić amfiteatr w Aleksandrii – dwa legiony były potrzebne do stłumienia zamieszek.
Wspieraj naszą organizację non-profit
Z twoją pomocą tworzymy darmowe treści, które pomagają milionom ludzi uczyć się historii na całym świecie.
Zostań członkiem
Reklama
Stosunek do kontroli rzymskiej
Początkowo Egipt akceptował kontrolę rzymską. Jego stolica, Aleksandria, odegrała nawet ważną rolę w dojściu do władzy jednego z najsłynniejszych cesarzy imperium. Po samobójstwie Nerona w 68 r. n.e. czterech mężczyzn miało walczyć o tron – Galba, Otho, Witeliusz i Wespazjan – w tym, co stało się znane jako Rok Czterech Cesarzy. Ostatecznie bitwa padła łupem Witeliusza i Wespazjana. Mając nadzieję na opóźnienie cennych transportów zboża do Rzymu, Wespazjan udał się do Aleksandrii. W tym samym czasie Mucianus, rzymski dowódca i sojusznik Wespazjana, pomaszerował do Rzymu. Pokonany Witeliusz został schwytany, a gdy błagał o życie, był wleczony po ulicach, torturowany i zabity. Jego ciało zostało wrzucone do Tybru. Jeszcze w Aleksandrii, wojska Wespazjana jednogłośnie ogłosiły go cesarzem.
W 115 r. n.e. doszło jednak do kilku żydowskich zamieszek w Cyrenajce, na Cyprze i w Egipcie, wyrażających niezadowolenie z rzymskich rządów i napadających na pogańskie sanktuaria. Zamieszki zostały ostatecznie stłumione przez wojska rzymskie, jednak tysiące Rzymian i Greków zginęło w tym, co stało się znane jako rewolta babilońska lub wojna Kitos. Niezadowolenie z rzymskiej kontroli stało się częścią egipskiej psychiki. Aż do upadku Rzymu na zachodzie, bunty i chaos prześladowały egipskich prefektów. Na początku 150 r. n.e. cesarz Antoniusz Pius stłumił bunty w Mauretanii, Dacji i Egipcie. Ponad sto lat później, w 273 r. p.n.e., cesarz Aurelian stłumił kolejne egipskie powstanie. Po podziale imperium pod rządami Dioklecjana bunty wybuchły w 295 i 296 r. n.e.
Dwie wielkie klęski dotknęły Egipt, zakłócając rzymską kontrolę. Pierwszą z nich była zaraza antonińska w II w. n.e., ale poważniejsza z nich nadeszła w 270 r. n.e. wraz z inwazją najbardziej nieprawdopodobnego z najeźdźców, królowej Zenobii z Palmyry, niezależnego miasta na granicy Syrii. Gdy jej król Septymiusz Odanathus zmarł w podejrzanych okolicznościach, jego żona przejęła władzę jako regentka, prowadząc armię na podbój Egiptu (usunęła i ścięła jego prefekta), Palestyny, Syrii i Mezopotamii oraz ogłaszając swojego młodego syna Septymiusza Waballathusa cesarzem. Jednym z działań, które wywołały gniew Rzymu, było odcięcie przez nią dostaw kukurydzy do miasta. Nowy cesarz Rzymu, Aurelian, ostatecznie pokonał ją w 271 roku. Jej śmierć jest jednak owiana tajemnicą. Jedna z opowieści mówi, że cesarz przywiózł ją do Rzymu jako więźnia (otrzymała prywatną willę), inna zaś, że zmarła w drodze do miasta.
Advertisement
Koniec rzymskiego Egiptu
Gdy cesarz Dioklecjan doszedł do władzy pod koniec III w. n.e., zdał sobie sprawę, że imperium jest zbyt duże, by skutecznie nim rządzić, więc podzielił je na tetrarchię z jedną stolicą, Rzymem, na zachodzie i drugą, Nikomedią, na wschodzie. Egipt, choć nadal dostarczał zboże do Rzymu (większość zasobów została skierowana do Syrii), został umieszczony we wschodniej połowie imperium. Niestety, nowa stolica na wschodzie, Konstantynopol, stała się kulturalnym i ekonomicznym centrum basenu Morza Śródziemnego. Z czasem Rzym popadł w ruinę i stał się podatny na inwazję, ostatecznie upadł w 476 r. n.e. Prowincja Egipt pozostała częścią Imperium Rzymsko-Bizantyjskiego aż do VII wieku, kiedy to dostała się pod kontrolę arabską.