Dzisiaj w historii trzęsienia ziemi: Mexico City 1985
Kategorie: Today in Earthquake History | Mexico | Preparedness, Risks, and Hazards
September 19, 2008 (The earthquake of 19-Sep-1985)
Jedna z najgorszych katastrof naturalnych w obu Amerykach wydarzyła się 23 lata temu, kiedy o 7:19 rano czasu lokalnego trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,1 uderzyło w strefę subdukcji u zachodnich wybrzeży Meksyku. Epicentrum znajdowało się około sześć mil od brzegu w pobliżu miasta Zihuatanejo w stanie Michoacan. Pomimo poważnych zniszczeń w regionach przybrzeżnych, prawdziwa katastrofa miała miejsce 220 mil dalej, w mieście Meksyk. Niecałe 15 minut po trzęsieniu ziemi tysiące ludzi w stolicy kraju zginęło, a meksykańska gospodarka została zachwiana na długie lata. Do dziś nikt tak naprawdę nie wie, ile osób zginęło w wyniku trzęsienia ziemi. Oficjalne dane dotyczące liczby ofiar śmiertelnych wahają się od 9.500 do 35.000. Najwięcej osób zginęło w mieście Meksyk, gdzie całkowicie zawaliło się 412 wielopiętrowych budynków, a kolejne 3.124 zostały poważnie uszkodzone, w tym 13 szpitali. Większość zniszczonych konstrukcji miała wysokość od 8 do 18 pięter.
Rysunek 1: Wrak dwudziestojednopiętrowego budynku o konstrukcji stalowej w kompleksie apartamentowym Pina Suarez. Photo Mehmet Celebi, USGS
Jak trzęsienie ziemi może spowodować tak wiele zniszczeń ponad 200 mil od swojego ogniska? To, co wydarzyło się 23 lata temu w Meksyku, można porównać do trzęsienia ziemi, które wystąpiło wzdłuż uskoku San Andreas w pobliżu San Francisco, pozostawiając Bakersfield w ruinie. Aby odpowiedzieć na to pytanie, musimy cofnąć się w historii o prawie 700 lat. W 1325 roku Aztekowie, jedna z najwyższych cywilizacji Mezoameryki, założyli swoją stolicę Tenochtitlan. Zbudowali ją na sztucznej wyspie na płytkim jeziorze w centralnym meksykańskim altiplano. Chociaż stara stolica była wielokrotnie zalewana, Hiszpanie nie porzucili miejsca na jeziorze, które nazwali Lago de Texcoco, ale powiększyli je. Po uzyskaniu przez Meksyk niepodległości osada stała się stolicą nowo powstałego kraju. W ostatnim stuleciu jezioro zostało całkowicie osuszone, aby zrobić miejsce dla potrzeb mieszkaniowych stale rosnącej populacji miasta Meksyk.
Rysunek 2: Piętnastopiętrowa konstrukcja żelbetowa. Część budynku została tylko nieznacznie uszkodzona, podczas gdy inna część zawaliła się. Fot. Mehmet Celebi, USGS
Dno jeziora w niecce jest jednak jednym z najgorszych gruntów do wznoszenia budowli. Podczas gdy twarda skała po prostu drży z taką samą częstotliwością i amplitudą jak fale sejsmiczne, nieskonsolidowane osady starożytnego dna jeziora reagują inaczej: Mogą one wzmacniać wstrząsy, a co gorsza, mogą stracić swoją konsystencję i stać się płynem. Takie wzmocnienie terenu i upłynnienie miało miejsce, gdy fale odległego trzęsienia ziemi wstrząsnęły dnem dawnego jeziora Texcoco pod miastem Meksyk. Słabo posadowione wielopiętrowe budynki straciły oparcie i zawaliły się. Więcej o zagrożeniach związanych z upłynnianiem można przeczytać w następnym wpisie na blogu. (hra004)