Kiedy wino jest oferowane do degustacji w 4.0 Cellars, które zawiera słowo „Reserve” na etykiecie, klienci i degustatorzy zazwyczaj rozpoznają to oznaczenie i są ciekawi, co ono oznacza. W Stanach Zjednoczonych, a także w kilku innych kluczowych krajach winiarskich (Australia, Nowa Zelandia, Chile), termin Reserve ma niewielkie znaczenie lub nie ma go wcale, przynajmniej takie, które jest zdefiniowane. Poniższe opracowanie zgłębia tę kwestię i, miejmy nadzieję, dostarczy czytelnikowi informacji na temat terminu Reserve na etykiecie wina amerykańskiego, a zwłaszcza teksańskiego.
Koncepcja Rezerwy prawdopodobnie rozpoczęła się bardzo dawno temu w Europie, kiedy lepsze roczniki lub działki winnic produkowały wyjątkowej jakości i dłużej żyjące wina. Jako winiarze rozpoznali najwyższej jakości owoce z najlepszych winnic i wina wykonane z naprawdę dobrych roczników, porcje wina zostały wstrzymane lub zarezerwowane do późniejszego wydania. Spowodowało to potrzebę oznaczania win rezerwowanych, które zazwyczaj były lepsze niż „normalna” produkcja, a Reserve na etykiecie wina stało się sposobem na poinformowanie klientów, że jest to coś specjalnego. Trzymając się tej tradycji, Reserve na etykiecie dziś często wskazuje na wyższą jakość wina, ale ponieważ termin ten nie ma zdefiniowanego znaczenia dla win amerykańskich – kupujący niech się strzeże.
Niektóre kraje mają zdefiniowane znaczenie dla Reserve, zwykle związane z dłuższymi wymogami starzenia, które mają tendencję do produkowania win wyższej jakości. W Hiszpanii i Portugalii, „Reserva” oznacza, że wino dojrzewa dłużej niż normalnie, zazwyczaj 3 lata z minimum 6 miesięcy (zazwyczaj dłużej) w dębowych beczkach. Jest to najczęściej spotykane w przypadku win na bazie Tempranillo ze znanych regionów, takich jak Rioja i Ribera del Duero. We Włoszech wiele regionów winiarskich używa terminu „Riserva” na oznaczenie wina wyższej jakości, dojrzewającego dłużej niż zwykle, często w dębowych beczkach. W Austrii, gdzie chłodniejszy klimat może często ograniczać optymalną dojrzałość, termin „Reserve” oznacza wino produkowane z dojrzalszych winogron o zawartości alkoholu co najmniej 13%.
W Stanach Zjednoczonych, słowo „Reserve” jest klasyfikowane jako nazwa marki, lub tytuł, a nie wskazanie specjalnego traktowania lub wyższej jakości. W 2010 roku TTB – organizacja rządowa, która reguluje etykiety win w USA – przeprowadziła przesłuchania w celu omówienia terminów takich jak Reserve na etykietach win, ale ostatecznie nie zdecydowała się wydać orzeczenia. Tak więc Reserve pozostaje niezdefiniowane. Na szczęście większość winiarzy i producentów ma tendencję do respektowania domniemanego znaczenia terminu Reserve i używa go tylko w odniesieniu do win wyższej jakości.
W Stanach Zjednoczonych tylko Waszyngton przyjął regulację, która pomaga zdefiniować Reserve. Washington Wine Quality Alliance pozwala członkom nazywać wino Reserve, jeśli reprezentuje ono produkt najwyższej jakości i stanowi nie więcej niż 10% (lub 3000 przypadków, w zależności od tego, która wartość jest większa) całkowitej produkcji.
Najczęściej, Reserve na etykiecie amerykańskiego wina wskazuje, że wino było w wieku dłużej niż normalnie, a zazwyczaj w dębowych beczkach lub w kontakcie z alternatywami dębowymi. Na przykład, część lub cuvée wina Roussanne fermentacji w stali nierdzewnej (SS) zbiornika może być oddzielone i umieszczone w dębowych beczkach na kilka miesięcy starzenia. W ten sposób wino starzone w beczkach będzie miało tendencję do nadawania aromatów wanilii i przypraw do pieczenia, jak również umiarkowanych tanin dębowych i będzie się różniło od „normalnej” partii Roussanne, która pozostała w zbiorniku SS przed butelkowaniem. Ponieważ starzenie w beczkach jest bardziej kosztowne i czasochłonne, winiarz może użyć terminu Reserve, aby wskazać na starzoną w beczkach wersję Roussanne.
Dłuższe starzenie się dla partii wina, najczęściej czerwonego wina, jest czasami zauważyć poprzez użycie Reserve na etykiecie, aby odróżnić od podobnego wina w wieku krótszy okres czasu. Koncepcja ta jest podobna do programów Reserva i Riserva w Hiszpanii i we Włoszech, odpowiednio.
Innym podejściem do wyznaczania wina Reserve jest selekcja beczek. Na przykład, winiarz może produkować 100 beczek merlot, starzenie w różnych typach i wieku dębowych beczkach. W pewnym momencie, podczas sprawdzania i degustacji beczek, niektóre z nich mogą być łatwo wyróżnione jako lepsze (przez podniebienie winiarza) od pozostałych. Tak więc, wybór beczki z najlepszych (10, 15, 20, lub tak) mogą być odłożone na bok, być może w wieku dłużej, a następnie butelkowane z etykietą Reserve, i sprzedawane w wyższej cenie.
Wino wykonane z wyższej jakości winogron jest czasami oznaczane jako Reserve. Na przykład, winnica może produkować dwa różne wina Roussanne, jeden z starannie uprawianych winnic nieruchomości i inny z zakupionych owoców. Jeśli wersja z posiadłości okaże się wyższej jakości, może zostać oznaczona jako Reserve. Nawet winogrona z różnych bloków w tej samej winnicy mogą różnić się ogólną jakością, co skłania do stosowania terminu Reserve dla oznaczenia wina wyprodukowanego z winogron wyższej jakości.
Co, miejmy nadzieję, nie zdarza się często, to etykieta Reserve używana jako strategia marketingowa, aby po prostu zagwarantować wyższą cenę za butelkę wina. Może się to zdarzyć i zdarza się, ale większość producentów w USA i Teksasie ma tendencję do respektowania dorozumianego znaczenia Reserve i używa tego terminu tylko dla win wyższej jakości.
Podsumowanie jest takie – bez wyjaśnienia, czy to na etykiecie, czy przez winiarza/współpracownika degustatorni, może być trudno określić, co oznacza termin Reserve na etykiecie wina. Tak więc, kiedy odwiedzasz winiarnię lub pokój degustacyjny i natkniesz się na wino Reserve, zadaj pytanie: „Dlaczego to wino gwarantuje Reserve na etykiecie?”. W większości przypadków otrzymasz pouczającą odpowiedź i być może stworzysz lepszy kontakt z osobą serwującą wino.