Sir Ian McKellen powiedział, że nigdy nie mógł przejąć roli profesora Dumbledore’a w filmach o Harrym Potterze po śmierci Richarda Harrisa, ponieważ wiedział, że Harris nie pochwalał go jako aktora.
Harris zmarł w 2002 roku po zagraniu w pierwszych dwóch filmach we franczyzie i został zastąpiony przez Michaela Gambona na resztę serii.
Gwiazda Władcy Pierścieni wcześniej powiedziała, że została poproszona o rolę w czarodziejskiej sadze, ale teraz ujawniła, że nigdy nie mogła zastąpić Harrisa z powodu tego, co czuł o nim.
Harris opisał kiedyś McKellena, Dereka Jacobi i Kennetha Branagha jako „technicznie genialnych, ale bez pasji”.
Podczas nagrywania specjalnego odcinka programu wywiadów BBC HARDtalk z okazji jego 20-lecia, McKellen, najbardziej znany z portretu Gandalfa, odrzucił krytykę Harrisa jako „bzdury”.
Dodał: „Kiedy umarł, grał Dumbledore’a czarodzieja. Grałem prawdziwego czarodzieja.
„Kiedy zadzwonili do mnie i powiedzieli, czy byłbym zainteresowany byciem w filmach o Harrym Potterze, nie powiedzieliby, jaką rolę, ale pracowałem nad tym, co myśleli.
„Nie mogłem przejąć roli od aktora, który wiem, że mnie nie pochwalał.”
Pytany przez gospodarza Stephena Sackura: „Mógłbyś być Dumbledore’em?”, McKellen uśmiechnął się, ale milczał.
Dodał: „Kiedy widzę plakaty Mike’a Gambona, który chwalebnie zagrał Dumbledore’a, myślę czasem, że to ja. Poproszono nas o autografy.”
Podczas szeroko zakrojonej rozmowy McKellen powiedział, że wierzy, iż mógłby mieć więcej sukcesów jako aktor wcześniej w swojej karierze, gdyby wyszedł wcześniej.
Otwarty gej gwiazda tylko publicznie mówił o swojej seksualności w 1988 roku, 22 lata po tym, jak został zdekryminalizowany.
On powiedział: „Przyjaciele mówią teraz 'Czy przestaniesz mówić o byciu gejem?’ Ale ja to robię, bo przez tyle lat czułem, że nie mogę. Więc robię to dla dzieciaków, które czują, że nie mogą.
„Nie byłem jedynym, który potrzebował dużo czasu. Byłem tylko drugą osobą, która została pasowana na rycerza, która była otwartym gejem.
„Myślę, że prawdopodobnie byłbym lepszym aktorem młodszym (gdybym ujawnił się wcześniej).
„Życie staje się lepsze w każdy możliwy sposób, ponieważ jest szczere, a to wyraźnie wpływa na twoją pracę.
„Moja praca dotyczy prawdy o ludzkiej naturze, więc byłaby bardziej przekonująca.
„Przyjaciele i koledzy mówią, że z dnia na dzień moja praca nabrała większej głębi, której wcześniej nie miała.”
Jednakże, dyskutując o tym, dlaczego nigdy nie było otwarcie gejowskiego najlepszego aktora zwycięzcy Oscara, McKellen powiedział, że nie wierzy, że kampania równoważna z obecnym parciem na równość płci jest drogą naprzód.
On powiedział: „Nie powinieneś patrzeć na Hollywood dla postępu społecznego.
„Hollywood i filmy, które kochamy, są fantazją, dlatego je kochamy. To nie jest prawdziwy świat.
„Jest mnóstwo wspaniałych filmów, które powstają o prawdziwym świecie, ale nie wychodzą one z tego, co uważamy za Hollywood.
„W mojej kampanii chodzi o to, aby pozwolić ludziom być sobą bez względu na to, jaką etykietę sobie przypiszą.
„Kiedy w końcu zgodzono się, że Moonlight jest oscarowym filmem roku, z silną gejowską fabułą, która wychodzi od gejów i w tej wazie czarnych ludzi chcących opowiedzieć historię, a ludzie powinni mieć wolność, aby to zrobić.
„Kampania, aby powiedzieć, że musimy mieć więcej otwarcie gejowskich aktorów, nie wiem, czy to zaprowadzi cię bardzo daleko.”