Pojęcie „moralne prawa” odnosi się do pewnych praw autorów, przyznawanych na mocy prawa autorskiego i uznawanych najczęściej w krajach prawa cywilnego. Zgodnie z definicją zawartą w Konwencji Berneńskiej o Ochronie Dzieł Literackich i Artystycznych, międzynarodowej umowie regulującej prawo autorskie, moralne prawa autorskie to prawa „do powoływania się na autorstwo dzieła i do sprzeciwiania się wszelkim zniekształceniom, okaleczeniom lub innym modyfikacjom albo innym uwłaczającym działaniom w odniesieniu do wspomnianego dzieła, które byłyby szkodliwe dla jego czci lub reputacji”. Po tym, jak Stany Zjednoczone stały się sygnatariuszem Konwencji Berneńskiej w 1989 r., Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił Ustawę o prawach artystów wizualnych z 1990 r. (VARA), skodyfikowaną w 17 U.S.C. § 106A, przyznającą moralne prawa w odniesieniu do dzieł sztuki wizualnej, zgodnie z definicją zawartą w 17 U.S.C. § 101. Kilka stanów przyjęło ustawy o moralnych prawach autorskich, takie jak California Art Preservation Act, skodyfikowana w California Civil Code § 987. W przypadku konfliktu między takimi ustawami a VARA, prawa stanowe mogą zostać wyłączone.
W Europie kontynentalnej prawa osobiste są „niezbywalne i nie mogą być przenoszone ani uchylane”. Jednakże, w USA, moralne prawa mające zastosowanie do dzieł sztuki wizualnej „nie mogą być przenoszone, ale prawa te mogą być zrzeczone, jeśli autor wyraźnie zgadza się na takie zrzeczenie w pisemnym dokumencie podpisanym przez autora.”
.