Sky Meadows Loop

Ta 5,5-milowa pętla przez Sky Meadows State Park oferuje spektakularne widoki na dolinę i możliwość wędrówki po wysokich, otwartych łąkach.

Adam Says…

This hike was amazing! Nie mogę uwierzyć, że nigdy nie byliśmy w Sky Meadows State Park aż do teraz. Każdego roku, Christine i ja wyciągamy listę wędrówek razem, które chcemy spróbować i pokryć. Kiedy przeglądałem książkę „Falcon Guide Hiking Virginia”, wspomnieli oni o „innych wędrówkach”, aby spróbować Sky Meadows State Park. Jestem zszokowany, że autorzy nie przedstawili szlaku przez ten obszar, zamiast zostawić go jako przypis. Myślę, że jest to jedna z najlepszych wycieczek w Wirginii pod względem widoków. Porównałbym scenerię i otwarte widoki do tych, które można znaleźć na Cole Mountain lub Grayson Highlands/Mount Rogers. Wpisz to na swoją listę „must hikes” – nie pożałujesz!

Po drugiej stronie Visitor Center, zobaczysz Biuro Parku na wzgórzu. Przejdź obok dużej tablicy z mapą szlaków turystycznych i idź w górę żwirową ścieżką, która prowadzi do lasu. Gdy dojdziesz do rozwidlenia, skręć w lewo i kontynuuj jazdę żwirową drogą Boston Mill. Kontynuuj tą drogą, mijając skrzyżowanie ze szlakiem Gap Run, aż dojdziesz do skrzyżowania ze szlakiem South Ridge w odległości .45 mil.

Skręć w prawo na żółty szlak South Ridge Trail. Szlak zaczyna się szybko wspinać po stromym zboczu. W odległości .5 mili, znajduje się krótka ścieżka prowadząca do ładnego widoku. W odległości .58 mili dochodzimy do ruin Snowden Ruins. Widoczne są tu fundamenty starej zagrody wraz z resztkami kamiennego komina. Idąc dalej szlakiem, dotrzesz do punktu widokowego South Ridge, który znajduje się pod drzewem dogwood. Kontynuuj jazdę wzdłuż szlaku, który przez większość drogi ma tendencję do wznoszenia się. Na odcinku 2,2 mili dojdziesz do skrzyżowania z North Ridge trail. Skręć w lewo na niebiesko oznakowany szlak North Ridge Trail. Na odcinku 2,6 mili dochodzi się do skrzyżowania z biało-pomalowanym szlakiem Appalachian. Skręć w prawo, kierując się na północ szlakiem Appalachian Trail. W odległości 3,5 mili dojdziesz do rozwidlenia. Skręć w prawo na rozwidleniu, aby przejść na jasnoniebieski szlak Ambassador Whitehouse. Na odcinku 3,9 mili dojdziesz do punktu widokowego Paris, z którego również roztaczają się wspaniałe panoramiczne widoki. Za tym punktem widokowym szlak schodzi z powrotem w dół przez las. Przy 4.53 skręcić w lewo z powrotem na szlak North Ridge, ale za kilka stóp skręcić w lewo na czerwony szlak Piedmont Overlook.

Szlak wznosi się tutaj przez stromą sekcję, ale wejdziesz na kilka schodów, a następnie dotrzesz do szerszej ścieżki, która prowadzi do kilku ławek i Upper Piedmont Overlook. Podziwiaj widoki w tym miejscu i podczas wspinaczki w dół do punktu widokowego Lower Piedmont. Po minięciu starego budynku gospodarczego, wspinamy się po kilku schodach, a następnie w dół, aż do Boston Mill Road na 5,1 km. Skręć w lewo na tę drogę i powinieneś wrócić do swojego samochodu i do Visitor Center.

Ziemia, która stała się parkiem stanowym Sky Meadows, została podarowana przez Paula Mellona (syna Andrew Mellona – sekretarza stanu USA w latach 1921-1932), słynnego filantropa, kolekcjonera sztuki i właściciela koni, które wygrały Kentucky Derby. Podarował on 1132 akry ziemi w 1975 roku, a późniejsze darowizny (w tym ziemia pod Appalachian Trail) zwiększyły ją do obecnych 1862 akrów. Historia ziemi sięga również Lorda Fairfaxa, a poprzedni właściciele mieli powiązania z Belle Grove.

To naprawdę był idealny dzień na tę wędrówkę! Zaczęliśmy dzień od wycieczki po Parku Narodowym Shenandoah, aby zobaczyć wczesnym rankiem dzikie zwierzęta i zjeść śniadanie w Skyland. Następnie udaliśmy się do Front Royal i wyruszyliśmy do Parku Stanowego Sky Meadows. Pogoda była idealna na wędrówki z temperaturą w granicach 70 stopni i bryzą przez cały czas. Niebo było bardzo czyste z kilkoma chmurami, ale nie było zagrożenia deszczem. Widoki były niezwykłe i nie mogę się doczekać, aby wrócić do nich kiedyś.

Jeśli jesteś zainteresowany geocachingiem, jest kilka skrytek do znalezienia na tej pętli:

Christine Says…

W zeszłą sobotę był idealny wiosenny dzień. Wstaliśmy przed wschodem słońca i przejechaliśmy przez centralne i północne dzielnice parku narodowego Shenandoah w drodze do Sky Meadows State Park na dzień wędrówki. (Przechodząc przez Shenandoah, widzieliśmy niedźwiedzia i mieliśmy dobre śniadanie w Skyland!)

Sky Meadows został założony we wczesnych latach 80-tych i jest domem dla pięknej odrestaurowanej farmy z czasów wojny secesyjnej i dwunastu mil szlaków turystycznych – w tym mały wycinek Appalachian Trail. Sky Meadows jest wyjątkowe w tym, że jego kemping nie ma dostępu do samochodu. Każdy, kto chce zostać na noc, musi wędrować do swojego kempingu.

Zaparkowaliśmy przy Mt. Bleak House. Stamtąd powędrowaliśmy żwirową ścieżką prowadzącą do sieci szlaków w parku. Znalezienie szlaku, na którym chcieliśmy zacząć, było trochę skomplikowane, ponieważ mapy parku nie były w skali. Po krótkim błądzeniu, byliśmy na naszej drodze do South Ridge Trail. Szlak piął się powoli i systematycznie pod górę, mijając ruiny Snowden – kolejnej starej farmy w granicach parku. Po Snowdenie pozostał jedynie rozpadający się komin i kilka fundamentów po budynkach gospodarczych. Na miejscu znajduje się tablica opisująca dom i ludzi, którzy mieszkali w nim wiele lat temu.

Z Snowdena ścieżka wznosiła się nieustannie przechodząc przez otwarte łąki i ładny las. The dogwoods i redbuds były wszystkie w pobliżu ich szczyt wiosennej chwały. Kwiaty na drzewach były naprawdę spektakularne na tle doskonałego, błękitnego nieba. Bryza trzymała owady (i pot) na dystans! To naprawdę była idealna pogoda, aby być na zewnątrz.

Przez chwilę szlak był całkiem równy, ponieważ przeszedł przez gęstszy las. Spłoszyliśmy indyka i patrzyliśmy, jak odlatuje, skrzecząc i gulgocząc w przerażeniu, że przeszkadza. Muszę przyznać, że… indyki wyglądają naprawdę zabawnie w locie. Szlak w tym rejonie był pokryty mnóstwem drobnych dzikich kwiatów – głównie fiołków i wątrobowców.

W końcu zaczęliśmy wspinać się ponownie i doszliśmy do skrzyżowania szlaków North Ridge i South Ridge. Rozważaliśmy zatrzymanie się na lunch w tym miejscu, ale zdecydowaliśmy się iść dalej, podążając szlakiem North Ridge do miejsca, gdzie spotyka się on z Appalachian Trail. Kolejną miłą rzeczą w Sky Meadows… są ławki na większości skrzyżowań szlaków i punktów widokowych. Miło jest mieć wygodne miejsce, by usiąść i zjeść lunch – z dala od kleszczy, trującego bluszczu i innych pełzających rzeczy. Skończyło się na użyciu ławki wzdłuż Appalachian Trail dla naszego picnic spot.

Na lunch, ucztowaliśmy na kanapkach, brownies, winogrona i ser. Adam jadł swój ser i wyglądał szczególnie kontemplacyjnie, kiedy odwrócił się i zapytał mnie „Co to za ser?”. Odpowiedziałam „To mozzarella i cheddar skręcone razem. Nie smakuje ci?”. Odpowiedział „Nie, jest naprawdę DOBRY… smakuje jak homar zanurzony w roztopionym maśle!”. To dziwne, ale faktycznie miał trochę racji – coś w fakturze ciepłej mozzarelli zmieszanej ze smakiem ostrzejszego cheddara skończyło się smakiem niesamowicie podobnym do homara. Zaczęliśmy nazywać tę szczególną serową przekąskę 'Lobster Cheese’.

Podczas gdy jedliśmy lunch, obserwowaliśmy kilka innych grup wędrowców przechodzących obok. Nikt tak naprawdę nie wydawał się wiedzieć, dokąd zmierzają. Ktoś zapytał nas, czy Harper’s Ferry to miejsce, gdzie zaczyna się Szlak Appalachów. Ktoś zapytał, czy byli już w Parku Narodowym Shenandoah. Dwóch facetów z papierosami, napojami gazowanymi i bez sprzętu turystycznego rozważało na głos do siebie nawzajem „Powinniśmy iść do Shenandoah czy Harper’s Ferry?”. (byli 20+ mil od obu celów.)

Po obiedzie, udaliśmy się na północ wzdłuż Appalachian Trail na krótką chwilę. Wzdłuż grzbietu, las całkowicie otworzył się na wysokie łąki z niesamowitymi widokami na dolinę poniżej. Szliśmy wzdłuż szlaku, gawędząc, gdy szybki turysta zakradł się i minął nas od tyłu. Okazało się, że był to pierwszy turysta AT, którego widzieliśmy w tym roku w Wirginii. On zdecydowanie wyprzedza stado!

Naprawdę podobało nam się chodzenie po otwartym terenie łąkowym. Większość wędrówek robimy przez gęsty las, więc to była mile widziana zmiana tempa.

Na skrzyżowaniu z Ambassador House Trail, Appalachian Trail kontynuował na północ, a my skręciliśmy w prawo, aby naszą drogę przez więcej łąk i w dół do Piedmont Overlook Trail. Zanurzyliśmy się z powrotem w zalesionym terenie i minęliśmy naprawdę fajne czteropienne drzewo. Było na tyle duże, że Adam mógł stanąć w środku pomiędzy wszystkimi pniami.

Wzięliśmy opcjonalne ramię szlaku pod górę, aby dostać się do rzeczywistego Piedmont Overlook, który był piękny! Uwielbiałem widzieć wszystkie małe domy i gospodarstwa poniżej w dolinie. Z punktu widokowego, pozostała część wędrówki była stromo w dół przez otwartą łąkę.

Dotarliśmy z powrotem na drogę szutrową i odbyliśmy drogę powrotną do terenu Mt. Bleak House. Zatrzymaliśmy się w sklepie z pamiątkami i porozmawialiśmy z panią strażniczką. Podsłuchaliśmy, jak pytała wszystkich wchodzących „Czy wędrowaliście dzisiaj?” i prawie wszyscy odpowiedzieli „Nie – jesteśmy tu tylko na piknik!”. Więc zrobiłem punkt, aby powiedzieć jej, że wędrowaliśmy, świetnie się bawiliśmy i uważamy, że system szlaków w parku jest fantastyczny i bardzo ładnie utrzymany. Adam dostał pieczątkę w swoim paszporcie i dostał kredyt za znalezienie oficjalnej skrytki geocache parku stanowego. Wzięliśmy kilka minut, aby pokręcić się po farmie i porozmawiać z dwoma historycznymi interpretatorami – jeden z nich we wspaniałym mundurze Zouave.

Bardzo podobał nam się nasz dzień w Sky Meadows. To z pewnością park, który odwiedzimy ponownie.

W drodze do domu zatrzymaliśmy się na krótko w Linden, Va, aby kupić jabłkowe masło i cynamonowe pączki z Apple House. Jeśli będziecie w okolicy – powinniście zrobić to samo – są pyszne!

Trail Notes

• Distance – 5.5 miles.
• Zmiana wysokości – 1100 stóp z jednym dużym wzniesieniem na początku wędrówki. Później jest już głównie z górki lub płasko.
• Trudność -2,5. Początkowy odcinek jest najtrudniejszy i nie jest dla każdej osoby, ale jeśli weźmiesz go powoli większość ludzi będzie dobrze.
• Trail Conditions – 4. Jest bardzo dobrze utrzymany. Jedynym kamienistym odcinkiem był .3 milowy odcinek na North Ridge Trail. Szlak jest szeroki w większości miejsc, aby dwie osoby mogły iść obok siebie. Na niektórych odcinkach idzie się nawet po miękkiej trawie.
• Widoki – 5. Podczas tej wędrówki masz wiele widoków na dolinę i farmę poniżej. W pogodny dzień można zobaczyć wiele kilometrów!
• Wodospady/strumienie – 1. Na początku przekracza się jeden mały strumień. Jest on prawdopodobnie suchy przez większość roku.
• Dzika przyroda – 2. Widzieliśmy tylko jednego dzikiego indyka i kilka innych ptaków (wzdłuż drogi znajdują się skrzynki z niebieskimi ptakami). Ostatnio zauważyli orły przednie w okolicy.
• Ease to Navigate – 3. Istnieje wiele opcji i skrzyżowań z innymi szlakami, a szlaki nie są tak dobrze oznakowane po drodze. Podczas gdy nie sądzę, aby wiele osób się tu zgubiło, myślę, że niektórzy ludzie biorą złe zakręty zanim zdecydują, że być może nie poszli najlepszą drogą.
• Samotność – 2. Prawdopodobnie zobaczysz ludzi wzdłuż szlaku. Myślę jednak, że większość z tych ludzi będzie w promieniu mili od centrum dla zwiedzających. While we did see several people, you should be able to find your peace along the trail to soak in the views.

Directions to trailhead: Z Route 17, skręć na Edmonds Lane jak zobaczysz znak dla Sky Meadows State Park. Podążaj tą drogą aż dotrzesz do parkingu przed Mt. Bleak House. Zaparkuj tutaj samochód, a następnie przejdź obok dużego billboardu ze szlakami turystycznymi na małą żwirową ścieżkę w pobliżu Biura Parku. Wszystkie szlaki turystyczne zaczynają się po dojściu do skrzyżowania na skraju lasu. Skręć w lewo, aby rozpocząć wędrówkę.

.