Sofonisba Anguissola, (ur. ok. 1532, Cremona – zm. listopad 1625, Palermo), malarka późnego renesansu najbardziej znana z portretu. Była jedną z pierwszych znanych kobiet-artystek i jedną z pierwszych kobiet-artystek, które zdobyły międzynarodową sławę. Wśród kobiet malarzy, była niezwykła w tym, że jej ojciec był szlachcicem, a nie malarzem.
Najstarsza z siedmiu – sześciu dziewcząt i jednego chłopca – Anguissola urodziła się w zamożnej rodzinie. Jak prawdziwy człowiek renesansu, jej ojciec, Amilcare Anguissola, kierował się słowami Baldassare Castiglione z Il cortegiano (Dworzanin), nie tylko w swoich rozważaniach na temat właściwego wychowania młodej kobiety. W 1546 roku Sofonisba i Elena, jego druga córka, zostały oddane na wychowanie do domu Bernardyna Campi, wybitnego miejscowego malarza. U Campiego uczyły się przez trzy lata, dopóki ten nie przeniósł się z Cremony do Mediolanu. Sofonisba kontynuowała naukę u Bernardina Gattiego, dzięki któremu poznała twórczość Correggia. W tym okresie życia, dzięki wpływowi ojca, otrzymała również zachętę od Michała Anioła, kopiując rysunek, który jej przesłał i wysyłając go do oceny. Zaczynając zarabiać na życie, Sofonisba uczyła malować także swoje siostry: Łucję, Europę i Annę Marię. Około 30 jej obrazów z tego okresu, w tym wiele autoportretów i znany obraz Łucja, Minerwa i Europa Anguissola grające w szachy (1555), przetrwało do XXI wieku.
Sailko
Pod koniec 1579 r. na statku płynącym do Cremony Anguissola poznała kapitana, genueńskiego szlachcica o nazwisku Orazio Lomellino, i w styczniu 1580 r. wyszła za niego za mąż. Wiadomo, że od 1584 r. do ok. 1616-20 r. para mieszkała w Genui. W tym późniejszym okresie pozostawała pod wpływem twórczości genueńskiego malarza Luca Cambiaso. Jej prace, podobnie jak prace wielu wczesnych malarek, były często przypisywane malarzom męskim tego okresu – w przypadku Anguissoli, malarzom tak różnym jak Tycjan, Leonardo da Vinci, Giovanni Battista Moroni, Alonso Sánchez Coello i Francisco de Zurbarán. Pod koniec jej życia, 12 lipca 1624 roku, odwiedził ją młody flamandzki malarz Anthony van Dyck, który zapisał jej rady dla niego i naszkicował starszą malarkę w swoim notatniku.
Nie ulega wątpliwości, że Anguissola należał do najbardziej utalentowanych malarzy późnego renesansu. Nie mniejszy komentator niż Giorgio Vasari, który widział jej prace w domu jej ojca w 1566 roku, zauważył w swoich Żywotach najwybitniejszych malarzy, rzeźbiarzy i architektów, że „pracowała z głębszym studium i większym wdziękiem niż jakakolwiek kobieta naszych czasów nad problemami projektowania, bo nie tylko nauczyła się rysować, malować i kopiować z natury i odtwarzać najbardziej zręcznie dzieła innych artystów, ale sama namalowała kilka najbardziej rzadkich i pięknych obrazów”
.