Kilka godzin po ukazaniu się we Francji „Submission” Michela Houellebecqa, strzelcy szturmem wdarli się do redakcji „Charlie Hebdo” i zamordowali 12 osób, w tym ośmiu dziennikarzy. Wśród ofiar był ekonomista Bernard Maris, jeden z najbliższych przyjaciół Houellebecqa. Na okładce Charlie Hebdo ukazał się w tym tygodniu groteskowy i lubieżny Houllebecq zapowiadający, że w 2022 roku (kiedy rozgrywa się akcja Poddania) będzie przestrzegał Ramadanu. Laurent Joffrin, redaktor Libération, napisał, że Poddanie „będzie oznaczać datę w historii, kiedy idee skrajnej prawicy dokonały wielkiego powrotu do poważnej literatury francuskiej”, a uzbrojeni strażnicy zostali umieszczeni w biurach wydawców Houellebecqa.
Poddanie jest zarówno bardziej subtelną, jak i mniej natychmiastowo skandaliczną satyrą, niż mogłoby to sugerować otaczające ją zamieszanie. Zamiast być mroczną wizją świata rządzonego przez szalonych mułłów, przedstawia umiarkowanych muzułmanów, którzy opanowują Francję, jako siłę duchowej integralności i rewolucyjnej werwy, „historyczną szansę na moralne i rodzinne dozbrojenie Europy”; prawdziwym celem książki są rozdęte instytucje Francji, jej nieuczciwi politycy, jej sklerotyczna scena literacka. We „Wrogach publicznych”, swojej wymianie listów z filozofem Bernardem Henri-Lévy, Houellebecq opisuje siebie jako „Nihilistę, reakcjonistę, cynika, rasistę, bezwstydnego mizogina… autora bez stylu”. Podobnie jak w przypadku jego wcześniejszych powieści, zwłaszcza nagrodzonej Prix Goncourt Mapy i terytorium (w której fikcyjny autor o nazwisku Michel Houellebecq zostaje zamordowany), celem Poddania, bardziej niż ktokolwiek inny, wydaje się być sam Houellebecq.
Powieść jest opowiadana przez François, 44-letniego profesora na Sorbonie i eksperta od dekadenckiego powieściopisarza Jorisa-Karla Huysmansa z fin-de-siècle’u. François, który sam siebie określa jako „politycznego jak ręcznik kąpielowy”, zasiada do oglądania wyników wyborów w 2022 roku. Francja przetrwała dekadę politycznych sporów i skandali, a poczucie, że „pogłębiająca się przepaść, już przepaść, między ludźmi a tymi, którzy twierdzili, że mówią w ich imieniu, politykami i dziennikarzami, z konieczności doprowadzi do czegoś gwałtownego i nieprzewidywalnego”. Ballardiańska przemoc pochodzi od zbuntowanych salafickich dżihadystów i ich skrajnie prawicowych odpowiedników, natywistów (wyobraźmy sobie EDL z mózgiem); nieprzewidywalność wynika z faktu, że w trakcie liczenia głosów Marine Le Pen i jej Front Narodowy idą łeb w łeb z fikcyjną partią, Bractwem Muzułmańskim, kierowanym przez bystrego i charyzmatycznego syna przedsiębiorcy spożywczego, Mohammeda Ben Abbesa (Bractwo wydaje się być luźno oparte na UDMF Nagiba Azergui). Socjaliści, pod wodzą Manuela Vallsa, wolą diabła, którego nie znają, i tworzą koalicję z Bractwem. Ben Abbes zostaje mianowany prezydentem. François Bayrou (obecnie burmistrz Pau) zostaje premierem.
Zmiany w rządzie Ben Abbesa są szybkie i wyrachowane. Podczas gdy Le Pen, która jawi się jako postać Marianny, samotna bohaterka pośród błądzących męskich głupców francuskiej polityki, prowadzi marsz na Polach Elizejskich, przejście do państwa szariatu jest w dużej mierze akceptowane bez protestów. Bezrobocie zostaje rozwiązane przez zmuszenie kobiet do rezygnacji z pracy, deficyt narodowy zostaje zlikwidowany przez cięcia w edukacji, z zamknięciem Sorbony (a François pozbawiona pracy): „W nowym systemie obowiązkowa edukacja kończyła się na gimnazjum, około dwunastego roku życia”. Wszystkie kobiety są zmuszane do noszenia chust; Żydzi (w tym rzucająca się w wir pracy dziewczyna François, Myriam) są zachęcani do emigracji do Izraela; a w miarę jak kolejne kraje w Europie padają łupem partii islamskich, a Maroko, Turcja i Tunezja dołączają do UE (podczas gdy „negocjacje z Libanem i Egiptem szły dobrze”), Francja odzyskuje pozycję globalnej potęgi. Co istotne, jest to zwycięstwo zarówno językowe, jak i polityczne, z francuskim zrehabilitowanym z jego marginalnej pozycji na światowej scenie.
Na pierwszym planie tego marszu w kierunku globalnego kalifatu mamy François, którego zanurzenie w Huysmansie jest połączone z niemal całkowitym brakiem zainteresowania lub wykształcenia w czymkolwiek innym. Twierdzi, że poświęca swoje życie literaturze, ale nie jest w stanie dostrzec niczego poza buntowniczym działaniem własnego ciała. Jest kilka stron opowiadanych z perspektywy jego penisa, a on postrzega każdy rok akademicki jako szansę na uwiedzenie i sodomię kolejnego studenta. Cierpi na dowolną liczbę dolegliwości, od dyshydrozy po hemoroidy, opisując ich objawy z naturalistyczną dokładnością, z której Zola byłby dumny. Jest mizoginem, mizantropem i estetą, zredukowanym do telewizyjnych obiadów i życia w miażdżącej samotności, a wszystko to opisane jest z dużą dozą charakterystycznej dla Houellebecqa fosforyzującej żółci.
Praca Huysmansa, a w szczególności jego krempuskularne arcydzieło À Rebours, siedzi jak palimpsest za Submisją, zbierając jego obsesje i zapewniając satysfakcjonującą dodatkową warstwę do i tak już złożonej powieści. Na końcu À Rebours, kiedy bohater Des Esseintes wyjeżdża ze swojego wiejskiego zacisza do Paryża, mówi do siebie: „Cóż, teraz wszystko się skończyło. Jak fala przypływu, fale ludzkiej przeciętności wznoszą się ku niebu i pochłoną to schronienie… Panie, ulituj się nad chrześcijaninem, który wątpi… który wyrusza w morze samotnie, w nocy, pod firmamentem, którego nie oświetlają już pocieszające ognie starożytnej nadziei!”
To właśnie ta starożytna nadzieja – potrzeba religii – jest jedną z napędzających fascynacji Submisji. Katolicy prawie zniknęli z Francji, jak nam powiedziano, a rodzaj nawrócenia, jakiego dokonał Huysmans, który pod koniec życia wstąpił do klasztoru, nie jest już możliwy – chrześcijaństwo, według François, jest słabe i „kobiece”, a jednak rozumie on „rozpaczliwe pragnienie Huysmansa, by być częścią religii”. Udaje się do starożytnego sanktuarium Czarnej Dziewicy z Rocamadour, gdzie doznaje czegoś bliskiego duchowemu objawieniu. Wraca do Paryża i jego zawoalowanych kobiet, by odkryć, że Sorbona została ponownie otwarta jako Islamski Uniwersytet Paryż-Sorbona, wspierany przez fundusze saudyjskie. Jego nowy szef, Robert Rediger, były natywista, który przeszedł na islam i wziął kilka żon, z których jedna ma 15 lat, rozpoczyna projekt nawrócenia François.
Submisja, jak przystało na dystopię napisaną w trybie „jeszcze nie”, kończy się w proleptycznym czasie przyszłym, mówiącym o tym, co nadejdzie dla François i (z raczej mniejszym zainteresowaniem autora) dla narodu francuskiego. Houellebecq zdaje się mówić, że społeczeństwo francuskie, w postaci swoich polityków, dziennikarzy, naukowców i nie mniej ważnych powieściopisarzy, dostanie dokładnie to, na co zasługuje – państwo rządzone przez tych, którzy wierzą w coś większego i wspanialszego niż pycha i przywileje wynikające z zajmowanych stanowisk. To, że czujemy, że satyra Houellebecqa (jak wszystko, co najlepsze od Swifta do Céline’a do Waugha) jest tylko w połowie żartem, sprawia, że czytanie Poddaństwa jest niestabilną, dyskomfortową sprawą: nigdy nie jesteśmy pewni, o ile kroków przed nami jest autor; ile z tego paskudztwa jest zamierzone, a ile to zwykłe drôlerie; ile poziomów leży pod spodem, czekając tylko, by zassać nas z naszej moralnej wyżyny.
Poddaństwo wydaje Heinemann (£18.99). Kliknij tutaj, aby kupić ją za 15 funtów.19
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.