Shared electric scooters have taken the world by storm, thanks largely to the massive efforts by companies like Lime and Bird. Firmy te zalały miasta na całym świecie z niedrogich, wygodnych skuterów elektrycznych, które rozwiązują krytyczną potrzebę transportu.
Jednakże brudnym sekretem branży jest to, że skutery te psują się w zastraszającym tempie, a jednocześnie są stale wycofywane z obiegu i wymieniane. Wiele skuterów nie trwa 3 miesiące na drodze, a niektóre są nawet zastąpione miesięcznie. To nie jest wystarczająco dużo czasu, aby nawet odzyskać swoje koszty, kwestionując, jak trwałe takie firmy mogą być, jeśli ich skutery nie może trwać wystarczająco długo, aby być opłacalne – nie wspominając o konsekwencjach dla środowiska. Ale Superpedestrian, startup prosto z MIT, zbudował rozwiązanie w postaci inteligentnego i samonaprawiającego się elektrycznego skutera klasy przemysłowej. Czy może to być przełom potrzebny do przekształcenia wspólnych osobistych pojazdów elektrycznych w całkowicie zrównoważoną alternatywę transportową?
Spotkałem się z dyrektorem generalnym Superpedestrian, Assafem Bidermanem, w ich siedzibie w Cambridge, Massachusetts, aby dowiedzieć się więcej o misji firmy i jej rozwoju technologicznym.
Jak wyjaśnił Assaf, problem mobilności miejskiej jest jednym z tych, które wymagają pilnego rozwiązania. Oczekuje się, że do 2050 roku ośrodki miejskie w USA odnotują prawie trzykrotny wzrost zapotrzebowania na mobilność. Według Assafa:
„To poważny problem. Gdzie zamierzasz umieścić trzykrotnie większą liczbę samochodów lub ludzi na drogach w ciągu zaledwie trzech dekad? I nie chodzi tu o jedną firmę. Nie chodzi o Teslę, czy Bird, czy Superpedestrian. Ten problem nie zniknie i będzie musiał zostać rozwiązany.”
Assaf uważa, że bez miejsca na wystarczającą rozbudowę dróg, problem zaspokojenia 3-krotnego zapotrzebowania na mobilność w mieście będzie musiał zostać rozwiązany poprzez ograniczenie obecnego trendu polegającego na zajmowaniu przez jedną osobę przestrzeni (często dużego) samochodu.
Od lat eksperci skupiają się na koncepcji carpoolingu w celu bardziej efektywnego wykorzystania przestrzeni drogowej. Jednak podczas gdy carpooling i ride shares, takie jak Uber, pomogły w pewnym stopniu, zyski z poolingu są ograniczone. Badania wykazały, że szczytowa wydajność wspólnego korzystania z samochodu to nieco ponad 2 pasażerów na samochód, w którym to momencie więcej pasażerów faktycznie zwiększa zatłoczenie ze względu na dodatkowe mile przejechane i ruch stworzony, aby je zebrać.
Miasta po prostu nie mają miejsca na potrójną liczbę samochodów
Więc, choć pomocne, wspólne korzystanie z samochodu nie działa, aby rozwiązać problem jako pojedyncze rozwiązanie. Zamiast tego, Assaf uważa, że odpowiedź leży w pojazdach osobistych, takich jak rowery elektryczne i skutery, które są zbliżone do wielkości ludzkiego ciała. Takie małe pojazdy mogą być wykorzystywane zarówno do całkowitego zastąpienia samochodów na całych trasach, lub do zwiększenia wydajności innych rozwiązań transportowych, takich jak opcje pooling i transportu masowego.
While elektryczne rowery i skutery firm współdzielenia, takich jak Bird i Lime są na drodze do zaspokojenia tej potrzeby, odkryli, że to rozwiązanie przedstawia swój własny problem. Teraz potrzebne są miliony indywidualnych pojazdów, które kosztują setki dolarów zamiast tysięcy, mogą być centralnie zarządzane i nie wymagają dużej siły roboczej do ich utrzymania.
A ponieważ współdzielone skutery i rowery elektryczne mają wielu tymczasowych jeźdźców zamiast jednego właściciela, muszą być w stanie dbać o siebie i troszczyć się o siebie, aby być skalowalnym do rozmiaru, który faktycznie wpływa na problem transportu.
Jak wyjaśnia Assaf:
„Muszą mieć w sobie taki poziom inteligencji, aby zadbać o siebie na ulicy, który jest większy niż w przypadku zwykłego samochodu. Muszą przetrwać rzeczy, które samochody nie są wymagane, aby przetrwać. Ale presja cenowa jest silna; ich produkcja musi kosztować o rząd wielkości mniej. Jest to coś, z czym przemysł samochodowy nie wie, jak sobie poradzić. Nie ma istniejącej platformy technologicznej, która pozwoliłaby sprostać temu szczególnemu wyzwaniu. I właśnie dlatego powstał Superpedestrian. Aby rozwiązać kluczowe wyzwania techniczne, które pomogą zwiększyć skalę wdrożeń mikromobilności na masową skalę.”
Do tej pory żaden skuter ani e-bike używany przez największe firmy zajmujące się mikromobilnością nie był w stanie sprawdzić wszystkich tych kryteriów. A przynajmniej do tej pory, ponieważ firma Superpedestrian twierdzi, że udało jej się zbudować system idealny.
Następny poziom e-rowerów i skuterów firmy Superpedestrian
Podczas pobytu w siedzibie firmy Superpedestrian, kilka przecznic od MIT, miałem okazję wziąć jeden z nowych skuterów klasy przemysłowej na jazdę próbną.
Jeździłem prawie każdy elektryczny skuter na rynku (atut pracy!) Mogę powiedzieć, że to może być najprzyjemniejsza jazda, jaką kiedykolwiek miałem na elektrycznym skuterze. Starałem się grać to fajne i nie działać oszołomiony, ale ten skuter czuł się jak nic wcześniej. I to pochodzi od kogoś, kto właśnie o widział to wszystko.
Byłem pewien, że Superpedestrian elektryczny skuter miał podwójne zawieszenie oparte sposób to poślizgnął się na dziurach, nierówności prędkości, kostki brukowej i kostki brukowej cegły. Jak się okazuje, skuter ma tylko przednie zawieszenie, ale 12 „koła sprawiają, że jazda tak gładka nigdy byś nie wiedział. Dla porównania, te koła są o około 50% większe niż prawie każdy inny elektryczny skuter na rynku.
Kąt nachylenia przedniego widelca jest również bardziej stromy, co sprawia, że jest to strzał w dziesiątkę, aby przejechać po ulicy, pozostając całkowicie stabilnym.
Hulajnoga czuje się również niesamowicie solidna od momentu wejścia na nią. Sprawia, że czuję się jakbym jeździł prawdziwym pojazdem, a nie elektryczną zabawką. To poczucie pomaga jeźdźca czuć się znacznie bezpieczniej i bardziej w control.
Hulajnoga jest również zaprojektowany, aby być adaptable, pozwalając mu działać w prawie każdym kraju i środowiska regulacyjnego. Wszystkie jego specyfikacje są regulowane w czasie rzeczywistym – o czym przekonałem się, gdy mój skuter nagle zaczął się zmieniać w trakcie jazdy. Wróciłem, by zobaczyć Assafa przy klawiaturze, uśmiechającego się. W połowie mojej jazdy próbnej zdalnie przyznał mi dodatkową prędkość. Potem tak szybko, jak została ona przyznana, pan skutera ją odebrał. Nagle zostałem obdarowany dodatkowymi funkcjami, takimi jak tempomat. Wszystko za pomocą zdalnego kliknięcia przycisku.
Jak Assaf wyjaśnił:
„Jeśli masz prosty skuter jak te używane dzisiaj i lokalne przepisy się zmieniają, trzeba wycofać całą swoją flotę. Dzięki naszemu systemowi możesz zmienić wszystko zdalnie, aby dostosować się do nowych przepisów.”
Poprosiłem Assafa o specyfikacje techniczne, ale nie mógł jeszcze ujawnić zbyt wielu zastrzeżonych informacji. Mimo to, mogę powiedzieć, że silnik napędu bezpośredniego wybrany przez Superpedestrian jest zdecydowanie o ligę powyżej tego, co widziałem w innych skuterach.
Posiadając doświadczenie w projektowaniu pojazdów elektrycznych, widzę, że firma używa silnika znacznie poniżej jego limitu, co pomaga im osiągnąć lepszą wydajność niż inne skutery, które działają tuż przy ich limitach projektowych, a nawet poza nimi (co skutkuje jednorazową naturą tak wielu skuterów elektrycznych klasy konsumenckiej).
W rzeczywistości, Assaf wyjaśnił, w jaki sposób podejście firmy do rozwiązania problemu wydajności doprowadziło do stworzenia idealnego skutera przeznaczonego do długotrwałego użytkowania przez flotę:
„Doszliśmy do punktu, w którym prawie podwoiliśmy zasięg naszego skutera przy tej samej ilości ładunku w porównaniu do przeciętnego skutera dzisiaj. I wziąć pod uwagę, że prawie połowa przychodów niektórych firm skuterów są wydawane na ładowanie, pomyśl o tym, co to robi dla dolnej linii operatora floty.”
Te zyski wydajności pochodzą ze starannego doboru sprzętu i wyrafinowanej integracji oprogramowania, które pomaga wycisnąć każdy kawałek zasięgu możliwe dla tej samej ilości przechowywanej energii. Superpedestrian pisze wszystkie swoje własne oprogramowanie do uruchomienia każdego elementu skutera, zamiast polegać na off-the-shelf rozwiązań znalezionych masowo w Azji. Skutery działają przy wyższym napięciu niż jakikolwiek inny skuter, który widziałem, co skutkuje mniejszą ilością zmarnowanej energii poprzez pracę silnika w bardziej wydajnym reżimie.
Każdy komponent jest opracowywany i optymalizowany we własnym zakresie, z ekstremalnymi poziomami testów i walidacji w ich centrum R&D w Cambridge. Assaf pokazał mi pomieszczenie po pomieszczeniu z niestandardowymi urządzeniami testowymi, od dynamometrów do testowania silników po testery obciążeniowe, które wykonują długotrwałe cykle jazdy pojazdów obciążonych symulowanymi pasażerami ważącymi 95% percentyla zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet.
Mają maszyny do wytwarzania mgły solnej do przeprowadzania intensywnych testów korozyjnych i izolowane komory testowe do testowania ekstremalnych warunków pogodowych. Po obejrzeniu ich obszernego centrum testowego, założyłbym się, że Superpedestrian przeprowadza lepsze testy w niskich temperaturach niż Tesla w Modelu 3 przed wprowadzeniem go na rynek.
I aby zapewnić, że cały ich sprzęt jest produkowany w ich światowych fabrykach według tych samych wysokich standardów, do których jest rozwijany, firma nawet buduje swój własny sprzęt testowy, który ma być używany w fabrykach.
Superpedestrian ma wszystkie te same prace idzie do rozwoju swoich rowerów elektrycznych, jak oni robią dla swoich skuterów, choć nie dostałem szansę przetestować jazdy ich e-bike tym razem. Mam nadzieję, że ten pojawi się wkrótce.
Inteligencja pojazdu jest tym, co wyróżnia te e-rowery i e-skutery
To są imponująco zaprojektowane i solidne pojazdy klasy przemysłowej, to na pewno. Ale jak wyjaśnił Assaf, aby rozwiązać problem zarządzania masowymi flotami, potrzeba czegoś więcej niż tylko skutecznego pojazdu. I to jest, gdzie Superpedestrian naprawdę błyszczy.
Z ich bliskiej lokalizacji i stowarzyszenia z MIT, Superpedestrian skorzystał z niektórych z najzdolniejszych inżynierów w branży do projektowania zupełnie nowy poziom inteligencji w swoich pojazdach.
Dzisiejsze firmy elektryczne rowerów i skuterów dzielenia polegać na systemie prostych skuterów, które wymagają niewiarygodnie nieefektywne i pracochłonne utrzymanie. Obecne skutery komunikują się z operatorami swoich flot, zazwyczaj raportując tylko lokalizację i poziom naładowania baterii. Kiedy coś się zepsuje na skuterach takich jak te używane przez Lime i Bird, to do kierowców należy powiadomienie firmy.
Nie tylko oznacza to, że wielu jeźdźców może próbować jeździć uszkodzony skuter przed ktoś pozwala firmie wiedzieć, że jest problem, ale potem każdy skuter wymaga wielu wizyt przez technika, aby go zlokalizować, zdiagnozować problemy, pobrać go, naprawić go, a następnie zwrócić go do serwisu. Cały system jest strasznie nieefektywny i nigdy nie będzie skutecznie skalować, aby naprawdę rozwiązać masowe potrzeby transportowe.
Nie tylko są Superpedestrian pojazdy zaprojektowane do wyższych standardów, aby trwać znacznie dłużej bez konserwacji, ale ponieważ wszystkie maszyny w końcu złamać, Superpedestrian zaprojektowany ich skutery i e-rowery do obsługi większości problemów siebie.
Wszystkie komponenty rozmawiać ze sobą i siebie monitorować. Gdy tylko pojawi się problem, centralny komputer pojazdu zostaje powiadomiony, a skuter próbuje wyizolować problem. Korzystając z szeregu programów samo-naprawczych, skuter może faktycznie rozwiązać i naprawić samodzielnie wiele wspólnych problemów, które odsuwają na bok inne skutery, takie jak brak równowagi napięcia baterii, które są częstym problemem w pojazdach elektrycznych.
Liczba czujników pomaga również zapobiegać uszkodzeniom, zanim jeszcze wystąpią. Według Assafa:
„Na przykład, rozważmy wniknięcie wody. Jeśli woda w jakiś sposób dostanie się do skutera, system identyfikuje i raportuje, gdzie to się stało. Jeśli stanowi zagrożenie dla elektroniki, co z kolei stanowi zagrożenie dla kierowcy i pojazdu, natychmiast otwiera obwód, aby nie doszło do uszkodzenia żadnego z nich.”
Samoochrona i samonaprawa działa w przypadku wielu typowych problemów, ale w przypadku większych problemów, które nie mogą być obsługiwane przez sam skuter, komputer zgłasza się do chmury i prosi o zdalną konserwację. To przepłukuje wszystkie systemy operacyjne w wielu wbudowanych komputerach i ładuje je na nowo – kolejna zaleta projektowania całego sprzętu i oprogramowania wewnętrznie.
„Pomiędzy tymi dwoma rzeczami, autodiagnostyką i samoochroną oraz zdalną konserwacją, rozwiązujemy ponad 55% wszystkich problemów technicznych bez interwencji człowieka. Pomyśl, co to oznacza dla ogromnej floty, której jesteś właścicielem, gdzie największym kosztem są ludzie i praca fizyczna.”
Pomimo, że skuter i chmura mogą poradzić sobie z większością problemów całkowicie automatycznie, nadal istnieją pewne problemy, z którymi nie można poradzić sobie zdalnie. Aby uczynić te naprawy bardziej wydajnymi, centralny komputer raportuje do chmury dokładnie to, co jest problemem i jakie będzie prawidłowe rozwiązanie.
Jak wyjaśnił Assaf, „to tak, jakby twój układ odpornościowy mógł rozmawiać bezpośrednio z lekarzem, mówiąc mu lub jej, co jest nie tak i czego potrzebuje.” Na przykład, pojazdy Superpedestrian mogą zdalnie informować swojego operatora, że potrzebują nowego kontrolera silnika lub że bateria osiągnęła swój kres życia. Oszczędza to podróży diagnostycznej i oznacza, że technik może przybyć i wykonać natychmiastową usługę na miejscu. Dzięki modułowemu systemowi zaprojektowanemu od podstaw w celu wspólnej integracji, wymiana komponentów trwa zaledwie kilka minut.
Oznacza to, że mniej skuterów ulega awarii, a gdy już się zepsują, mniej jest wyjazdów wymaganych przez techników, a każdy wyjazd jest zoptymalizowany pod kątem najkrótszego czasu naprawy. Ten warstwowy system jest tym, co Superpedestrian uważa, że rozwiąże obecne problemy z usługami współdzielenia skuterów i pomoże sprostać obecnym, jak również szybko rosnącym wymaganiom mobilności miejskiej.
Electrek’s Take
Myślę, że praca Superpedestrian ma ogromne implikacje dla mikromobilności i branży współdzielonych EV.
Badania wykazały, że pomimo wokalnej mniejszości, zdecydowana większość Amerykanów kocha elektryczne skutery i rowerowe usługi współdzielenia.
Największe firmy mikromobilności, Bird i Lime, są podobno warte ponad $1B. Główni gracze, tacy jak Ford, GM, Uber i Lyft wchodzą do gry. Wszystko wskazuje na to, że takie pojazdy są tutaj, aby pozostać, a przemysł będzie tylko nadal rosnąć.
Wraz z zapotrzebowaniem na transport miejski rośnie w tak dużym tempie, te osobiste pojazdy elektryczne mogą być niezwykle ważną częścią rozwiązania. Jednak obecne operacje, takie jak te prowadzone przez Bird i Lime, nie są wystarczająco zrównoważone lub skalowalne. Z jednorazowymi skuterami i ogromną siłą roboczą wymaganą do utrzymania tych skuterów na drodze, obecny system nie może sprostać przyszłemu popytowi.
Ale nowsze, specjalnie skonstruowane skutery przemysłowe, które mogą zarządzać sobą i znacznie zmniejszyć ilość interwencji człowieka wymaganej do utrzymania ich w ruchu, mogą być bardzo dobrze game changer.
Z szybkim tempem rozwoju Superpedestrian, możesz być świadkiem tych zmian w miastach w pobliżu ciebie wcześniej niż myślisz. A jeśli jeszcze nie dałeś wspólnych rowerów elektrycznych i skuterów spróbować, rozważ to. Będziesz zaskoczony, jak łatwo można poruszać się bez dwutonowego pojazdu wokół ciebie, i o ile bardziej przyjemne może to być.