Grupy wsparcia okazały się korzystne dla wielu osób żyjących z chorobami przewlekłymi, takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów (RZS). Badania pokazują, że grupy wsparcia dla osób z zapaleniem stawów mogą poprawić nastrój, zapewnić lepsze umiejętności radzenia sobie, zmniejszyć ból i zapewnić ulgę od negatywnych emocji, takich jak strach, uraza i beznadzieja, według Vicki Helgeson, PhD, z Carnegie-Mellon University w Pittsburghu, która badała wpływ grup wsparcia przez ponad dekadę.
Jednakże, grupy wsparcia czasami mają złą sławę, ponieważ niektóre z nich mogą stać się nieustannym cyklem negatywnego nastawienia, w którym członkowie nieustannie się użalają, ale nie uczą się radzić sobie i akceptować swojej choroby.
„Niektórzy ludzie nie lubią grup wsparcia, ponieważ uważają, że są to przyjęcia pełne litości,” mówi Ellen Fleischer, 67, która założyła grupę wsparcia z innymi pacjentami z RZS po tym, jak poznali się w gabinecie lekarskim w Delray Beach, Fla. „Myślę jednak, że grupy wsparcia dla chorych na artretyzm mogą być czymś dokładnie odwrotnym. Myślę, że wzmacniają one ludzi.”
„Niektóre grupy wsparcia mogą być bardziej korzystne niż inne, jeśli chodzi o zapewnienie umiejętności, które umożliwiają członkom grupy przejście dalej”, mówi Helgeson.
Na przykład, grupa edukacyjna moderowana przez profesjonalistów wyznacza formalne tempo, podczas gdy grupy rówieśnicze lub samopomocowe to otwarte ćwiczenia prowadzone przez uczestnika. „Odkryłam, że grupy dyskusyjne działają najlepiej w przypadku osób, którym brakuje wsparcia w domu” – mówi Helgeson, zauważając, że w przypadku osób, które mają znaczące systemy wsparcia, edukacyjna grupa wsparcia może być bardziej przydatna.
Niezależnie od tego, czy liderem jest profesjonalista, czy rówieśnik, należy zapytać o rolę lidera – czy tylko ułatwia dyskusję, czy moderuje ją, aby uczestnicy nie dzielili się niedokładnymi informacjami zdrowotnymi? Helgeson preferuje te grupy moderowane przez bezstronnego, przeszkolonego lidera.
„Kiedy lider jest zaangażowany w dyskusje, istnieje większy potencjał udanego uzdrowienia”, mówi Helgeson. „Dlatego kwalifikacje lidera są tak ważne.”
Znalezienie właściwej grupy
Istnieje kilka rodzajów grup wsparcia:
Zamknięte – nie są otwarte dla publiczności bez wcześniejszej rejestracji; wymagają zobowiązania do uczestnictwa w określonej liczbie sesji.
Terapia grupowa – kierowana przez specjalistę w dziedzinie zdrowia psychicznego, z ograniczonym czasowo przeznaczeniem na określone cele terapeutyczne. Niektóre uczą umiejętności radzenia sobie z problemami i technik relaksacyjnych.
Peer – prowadzona przez innego pacjenta, ten swobodny format grupy skupia się na dzieleniu się doświadczeniami i uczeniu się na podstawie doświadczeń innych.
Edukacyjna – zawiera prezentację eksperta oraz sesję pytań i odpowiedzi.
Online – wsparcie znalezione na Facebooku lub stronach czatu są uważane za grupy rówieśnicze.
Fundacja Arthritis Foundation posiada ogólnokrajową sieć grup społecznych, sieciowych i grup wsparcia prowadzonych przez rówieśników, zwanych Live Yes! Connect SM, która wzmacnia naszą zdolność do zapewnienia połączeń, edukacji i wzmocnienia dla tych, którzy chcą spotkać innych, którzy podzielają ich zainteresowania. Aby znaleźć grupę Live Yes! ConnectSM w Twojej okolicy, sprawdź listę lokalnych grup wsparcia dla dorosłych z zapaleniem stawów i rodziców JA.