Zanim pojawiły się aplikacje na tablety i smartfony, zanim oprogramowanie do edukacji matematycznej można było łatwo zainstalować na komputerach osobistych, zanim kalkulatory elektroniczne weszły do praktyki zawodowej i klas szkolnych, Amerykanie używali suwaków logarytmicznych do wykonywania obliczeń. Suwaki logarytmiczne są analogowymi urządzeniami obliczeniowymi oznaczonymi skalami liniowymi lub logarytmicznymi, niektóre na ruchomym suwaku, a niektóre stacjonarne na podstawie instrumentu, tak że dwie liczby mogą być dodawane lub mnożone przez wyrównanie suwaka. Suwaki mogą wykonywać podstawowe operacje arytmetyczne dodawania, odejmowania, mnożenia i dzielenia, ale mogą być również oznaczone do obliczeń z logarytmów, pierwiastków kwadratowych i sześciennych, wykładników, funkcji trygonometrycznych i wektorów. Od końca XIX wieku do około 1970 roku suwaki logarytmiczne służyły jako podstawowe instrumenty obliczeniowe dla inżynierów, naukowców, elektryków, nawigatorów, uczniów szkół średnich i wyższych oraz innych osób. Firmy w Stanach Zjednoczonych, Europie i Japonii wyprodukowały miliony tych przedmiotów, a futerały na suwaki, które mocowano do szlufki paska, były tak powszechnym widokiem na biodrach studentów kierunków technicznych w latach 50-tych i 60-tych, jak futerały na telefony komórkowe w latach 90-tych i 2000-tych.
Klasa licealna z lat 30-tych wykonująca obliczenia elektryczne na swoich suwakach. Zwróć uwagę na wiszącą na tablicy regułę wielkości demonstracyjnej. Keuffel & Esser Co., Drawing Instruments and Materials for High Schools, Preparatory Schools and Manual Training Schools (Hoboken, N.J., 1936), 62. NMAH Trade Literature Collection, Smithsonian Institution Libraries. AHB2013q009218
Zbiór matematyczny w Narodowym Muzeum Historii Amerykańskiej zawiera ponad 200 suwaków logarytmicznych, jeden wyświetlacz producenta pokazujący, jak powstaje suwak logarytmiczny, prawie 30 części zamiennych i zepsutych oraz ponad 40 elementów dokumentacji kolekcji, takich jak instrukcje obsługi i gwarancje. Reguły pochodzą z okresu od 1790 do 1980 roku i są wykonane z drewna, plastiku, plastiku pokrywającego drewno lub bambus, mosiądzu i innych metali oraz papieru. Większość reguł jest liniowa (tj. prostokątna), ale około jedna trzecia kolekcji składa się z reguł okrągłych i cylindrycznych. Najmniejszy z nich to suwak logarytmiczny z zapinką, który ma około dwóch cali długości; największy to siedmiostopowy suwak demonstracyjny do zamontowania na ścianie w klasie. Skale na większości regułek mają standardową długość pięciu, dziesięciu lub dwudziestu cali. Reguły zostały wyprodukowane w Stanach Zjednoczonych, Anglii, Japonii, Francji, Niemczech, Szwajcarii, Danii, Hong Kongu i Kanadzie. Cztery z nich to modele patentowe; Smithsonian odziedziczyło znaczną część modeli, które amerykańscy wynalazcy musieli składać wraz z wnioskami patentowymi w XIX wieku. Są tu również liczne patenty związane z różnymi producentami i poszczególnymi liniami produktów. Większość suwaków została podarowana Smithsonian przez indywidualnych darczyńców, a kilkadziesiąt pochodzi od instytucji edukacyjnych i rządowych lub od firmy Keuffel & Esser, która była najbardziej utytułowanym amerykańskim producentem, ponieważ zakończyła produkcję suwaków około 1970 roku. Smithsonian zakupiło tylko kilka rzadkich form suwaków, głównie w latach sześćdziesiątych, a kilka innych jest nieznanego pochodzenia, zakwalifikowanych jako „znalezione w kolekcjach”. Około trzy czwarte reguł zostało zebranych po 1980 r.
Ilustracja z Complete, Semi-Programmed Teaching Instructions for the Use of Elementary Simplex Math Slide Rule, autorstwa Maurice L. Hartunga (Santa Barbara, Calif.: Pickett, Inc, 1965) AHB2013q009217
Na tych stronach najpierw prezentowana jest cała kolekcja według kształtu suwaka, z obiektami ułożonymi w przybliżonym porządku chronologicznym w ramach każdej sekcji. W celu odnalezienia suwaków związanych z konkretnymi producentami należy zapoznać się z indeksem według producentów & strona dla sprzedawców. Pouczające może być również rozważenie różnych materiałów używanych do produkcji suwaków logarytmicznych, w jaki sposób producenci przesunęli się w kierunku plastiku i jak wygląd suwaków wykonanych z tego samego materiału zmieniał się w czasie. Następnie znajduje się indeks według przeznaczenia, dostarczający przykładów różnorodnych czynności, w których suwaki były wykorzystywane. W wielu przypadkach suwaki logarytmiczne były tworzone z myślą o konkretnych typach obliczeń. Na koniec, strona z zasobami zawiera sugestie dotyczące dalszego czytania i linki do innych stron i eksponatów online.
Podziękowania
Digitalizacja tej grupy artefaktów była możliwa dzięki hojnemu wsparciu Edwarda i Diane Straker.
.